伍潔芳(Sheryl WuDunn)和她的丈夫紀(jì)思道(Nicholas Kristof)都是婦女權(quán)利的主張者。他們長期以來在中國及其它發(fā)展中國家的記者生涯讓他們相信婦女權(quán)利問題是發(fā)展中國家所面對的一項(xiàng)極為重要的議題。在他們聯(lián)手出版的《半邊天》一書中，他們談到，如果我們可以讓更多婦女接受教育，幫助他們擁有基本的權(quán)利與自由，那么必將加速發(fā)展中國家的轉(zhuǎn)型。

　　伍潔芳指出，目前，世界上女性人數(shù)要比男性少6千萬～1億。造成這個結(jié)果的重要原因就是人們對女性的歧視。由于胎兒性別鑒定的出現(xiàn)，很多女嬰被人流了。在一些不發(fā)達(dá)地區(qū)，這些女嬰即使能僥幸出生，情況也不一定能好到哪兒去。比如，在埃塞俄比亞，女孩會因食物短缺而飽受饑餓的折磨(她們的兄弟則不會);在印度，1～5歲女孩的死亡率要比男孩高一倍。

　　在兩人2009年的新書——《半邊天：把世界范圍內(nèi)的婦女的壓迫變成婦女的機(jī)會》(Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity)中，她認(rèn)為：如果說十九世紀(jì)是黑奴爭取人權(quán)的世紀(jì)、二十世紀(jì)是人類抗拒極權(quán)主義的世紀(jì)，那么，二十一世紀(jì)女性被壓迫的事實(shí)則是這個世紀(jì)對我們的“道德挑戰(zhàn)”。實(shí)現(xiàn)女性平等，女性與男性享有同樣的人權(quán)，將是這個世紀(jì)的主要目標(biāo)。而能否實(shí)現(xiàn)，是對我們這個世紀(jì)的根本挑戰(zhàn)。

　　我們現(xiàn)在面臨的具體問題有哪些?作者認(rèn)為目前最嚴(yán)重的問題是婦女拐賣。十七世紀(jì)八十年代，奴隸貿(mào)易的高峰時期大約有8萬名非洲奴隸被運(yùn)往新大陸，而在現(xiàn)代奴隸貿(mào)易中，據(jù)美國國務(wù)院估計(jì)，大約有80萬名婦女被拐賣。

　　第二個問題與產(chǎn)婦有關(guān)。生命的誕生是神奇的，但是，每1.5分鐘就有一名產(chǎn)婦因生產(chǎn)而死去，其中還伴隨20個患上產(chǎn)科瘺的婦女(罹患產(chǎn)科瘺的婦女受到經(jīng)常尿失禁、羞恥、社會隔離和各種健康問題的困擾)。比如，埃塞俄比亞的Mahabuba因難產(chǎn)而患上產(chǎn)科瘺后，不能控制排泄，渾身發(fā)臭，村民們認(rèn)為她被詛咒了，強(qiáng)制把她扔到村外的小屋，期望土狼解決她。

　　如何面對這些挑戰(zhàn)?以中國中部湖北省的一個小村莊的小女孩戴滿菊(Dai Manju)的命運(yùn)轉(zhuǎn)折故事為例，她認(rèn)為，戰(zhàn)勝貧困和恐怖主義的唯一方法就是對女性進(jìn)行教育，使她們擁有一份正式的工作。

　　就貧困來講，過度的人口增長通常和貧困形影相隨，通過教育女性，她以后哺育的孩子數(shù)目會顯著降低從而減少人口的過度增長;關(guān)于貧困有個悖論，貧窮的人掙錢不容易，但花錢亦不明智，這些不明智的決定大多由男性做出，他們會把大部錢花在煙酒上;女性的聰明才智不輸于男性，比如，她引用比爾蓋茨的話說明，除非充分利用女性資源，否則沙特阿拉伯就不會有機(jī)會成為科學(xué)技術(shù)的領(lǐng)先者。

　　工作和教育機(jī)會對改變婦女的命運(yùn)至關(guān)重要。Saima居住在巴基斯坦拉合爾的一個小村莊，因接連兩胎都是女兒而受到婆家的歧視。當(dāng)她接受一個小額貸款組織65美元的貸款后，開始做刺繡生意，并越做越大，還給當(dāng)?shù)嘏蕴峁┕ぷ鳈C(jī)會，并雇傭丈夫進(jìn)行商品運(yùn)輸，這次，當(dāng)她第三胎再次產(chǎn)下女嬰后，婆家再也沒說什么。Beatrice是生活在烏干達(dá)和剛果邊界上的一名小女孩，得到美國康涅狄格州的一個慈善組織的幫助后，她讀了小學(xué)、中學(xué)，并且成為村里第一位在美國讀書的人。

　　當(dāng)然，幫助人是不容易的。現(xiàn)在，有很多人批評美國的援助計(jì)劃，指出很多計(jì)劃都有始無終。但是，發(fā)現(xiàn)問題后，我們應(yīng)該改進(jìn)它，而不是撤銷援助。

　　除了國家援助，我們每個人聯(lián)合起來也可以改變世界。我們能生活在衣食無憂的地方是我們的幸運(yùn)。但是，財(cái)富越大，責(zé)任越大。你如何運(yùn)用你的那份財(cái)富呢?研究顯示，在物質(zhì)需求得到保障后，幫助他人可以提高你的幸福感。所以，請為實(shí)現(xiàn)女性平等出份力，她和你都會因此獲得幸福。