2003年，《自然》雜志報道了八位世界記憶比賽的頂級選手，研究者著重研究這些記憶力超群者的大腦構造是否異于常人,結果表明，他們的大腦運行和常人并無差別，甚至基本認知能力的評分都在正常范圍以內。他們是怎么做到的?

　　公元前5世紀，西摩尼得斯(愛琴海凱奧斯島的抒情詩人、警句作者)已經(jīng)用親身經(jīng)驗給出答案。他的方法是，在假想中建構起一棟樓，然后把需要記憶的意象填補進去。這棟樓后來被稱為“記憶宮殿”。

　　要識別一個偉大的記憶者，就要看他是否有能力在腦海中即時、快速形成大量的記憶圖像。許多記憶力超群人士認為，他們的記憶技巧主要是創(chuàng)造想象。例如，一種最流行的記憶紙牌的方法是把每一張牌都與一位名人的滑稽表演聯(lián)系起來進行記憶。這也是我在比賽中所用的記憶方法。

　　不過，每年都有人想出記得更快、更多、更詳細的記憶技巧，導致其他人也開始不斷改進自己的記憶方法。比如，為了記住數(shù)字，庫克最近發(fā)明了一種代碼，能夠把0到999,999,999的每一個數(shù)字都轉換成獨一無二的記憶畫面，他再把這些畫面存放到他的記憶宮殿里。記憶宮殿并不是富麗堂皇、真實存在的建筑，它可以是城鎮(zhèn)的街道、十二星座甚至神秘生物，它們可大可小，可室內可室外，只要是你熟悉的東西就可以。斯科特·黑格伍德連任四屆記憶比賽冠軍，他利用《建筑文摘》上的豪宅來存放他的記憶。馬來西亞記憶冠軍葉瑞財博士用他自己的身體部位來背誦57,000字的牛津英漢詞典。

　　我剛開始訓練記憶的時候非常迷茫，只能通過科學文獻尋求幫助。這些文獻里總是不斷冒出一個名字：K.安德斯·愛立信。他是佛羅里達州立大學心理學教授，他的論文《特殊記憶力：人為而非天生》是“熟練記憶理論”的奠基之作。

　　當我在電話中告訴愛立信我想進行記憶訓練時，他希望我成為他的研究課題，我們達成協(xié)議。他對我的訓練數(shù)據(jù)進行分析，為我尋找更好的訓練方法。

　　訓練和成功

　　庫克為我制定了嚴格的訓練方案。每天早晨，我都要在書桌前坐10到15分鐘，背詩或者記一本古老年鑒后的名字。坐地鐵時，我隨身帶一頁隨機數(shù)字或一副紙牌來練習。我記鄰居的車牌、姓名標簽、購物清單等。幾個月后，我的記憶宮殿變成了一座名副其實的大都會。當記憶力止步不前的時候，愛立信建議我練習快速打字。

　　通過練習打字，你很容易就能達到一個穩(wěn)定水平。心理學家發(fā)現(xiàn)，最有效的方式是強制自己以比正常速度快10%到20%的速度打字，看著自己在這樣的情況下打錯字，你才會明白什么是你打字速度的障礙，才能克服它們。愛立信建議我以同樣的方式對待紙牌，找一個節(jié)拍，試著每次跟著節(jié)拍一起記憶紙牌。他讓我把節(jié)拍調快10%到20%，不斷嘗試更快的節(jié)奏直到我不再犯錯。

　　我去五金店買了工業(yè)級耳罩和塑料護目鏡幫助練習。不過，我的記憶力還是沒得到提高，我還是會忘帶車鑰匙，即使我能一分鐘記30 個數(shù)字，我還是很少去記電話號碼，因為手機存儲更方便。記憶技巧很有用，只不過我不常用。

　　2006年美國記憶比賽開始了，我參加了“速度紙牌”項目的比賽。房間里有三架攝像機圍繞著我，其中一架對著我拍攝臉部特寫，我不知道熟人看到我在電視里戴著黑色護目鏡和耳罩玩紙牌會怎么想，不過這個擔憂激發(fā)出了我競爭的本能。

　　比賽一開始，我就以一次三張牌的最快速度回憶紙牌的位置，我用從小成長的華盛頓的家作為記憶宮殿。“綠巨人騎著靜止的自行車，他的耳垂戴著一對過大的圓圈耳環(huán)，看上去很重(梅花三、方片七、黑桃杰克)。樓梯底下的鏡子旁邊，特里·布拉德肖平衡地坐在輪椅上(紅心七、方片九、紅心八)，在他身后，一個松布雷羅侏儒正從飛機上往下跳傘(黑桃七、方片八、梅花四)。我看見杰瑞·宋飛流著血趴在走廊里的一輛蘭博基尼引擎蓋上(紅心五、方片A、紅心杰克)，在我父母臥室門腳邊，我看見自己和愛因斯坦正在月球漫步(黑桃四、紅心國王、方片三)”。

　　裁判告訴我，時間過去了1分40秒。我頓時意識到我很有可能打破美國1分55秒的紀錄。但是，有一張我想不起來了。它本來應該是在淋浴下面滴著水，但是我想不起來那張牌是什么。

　　“我真的想不起來了。”我緊張地對自己說。我忘記了戴著闊領帶的花花公子?帕米拉·安德森的架子?萊普勒康幸運護身符?不，不，不是，都不是。

　　我開始用手指在桌上循著記憶索引。它們是從淋浴開始消失的三張牌：方塊國王，紅心四和梅花七。比爾·克林頓!我怎么會把它忘了呢?

　　我迅速把一疊紙牌整齊地按順序排放好，給裁判看，然后拿下了我的耳罩和耳塞。紅心二、紅心二、方塊二、方塊二、紅心三、紅心三。每一對都是相符的。最后，我把最后一張紙牌扔在了桌上，緊握拳頭。我開創(chuàng)了美國“速度紙牌”比賽項目的新紀錄。