冬至早在春秋時期就存在了，一直延續(xù)至今。我們也是每一年都要過冬至，但是你知道冬至是第幾個節(jié)氣嗎?代表著什么?冬至從字面上理解就是冬天到了的意思，但其實并不只這樣。讓我們一起來看看冬至到底是第幾個節(jié)氣又代表著什么吧。

冬至是第幾個節(jié)氣

為了充分反映季節(jié)氣候的變化，古代天文學家早在周朝和春秋時代就用“土圭”測日影法來確定春分、夏至、秋分、冬至，并根據(jù)一年內(nèi)太陽在黃道上的位置變化和引起的地面氣候的演變次序，將全年平分為二十四等份，也就是二十四節(jié)氣。

二十四節(jié)氣分別是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。每個節(jié)氣約間隔半個月的時間，分列在十二個月里面。在月首的叫做節(jié)氣，在月中的叫做“中氣”，所謂“氣”就是氣象、氣候的意思。冬至是二十四節(jié)氣之中的第二十二個個節(jié)氣。

冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。

冬至代表什么

冬至起源于中國人的陰、陽觀念。陰、陽象征生命的平衡與協(xié)調(diào)，中國人相信冬至來臨之時，正是“陰”的黑暗力量與陰寒本性最強烈的時候，與此同時，亦是極為重要的關鍵時刻，只因“陽”的光明與溫暖將會逐漸取締“陰”的極寒本性。因此，冬至是一個協(xié)調(diào)及和諧的歡樂時刻。古人認為到了冬至，雖然還處在寒冷的季節(jié)，但春天已經(jīng)不遠了。

冬至，是我國農(nóng)歷中一個非常重要的節(jié)氣，也是一個傳統(tǒng)節(jié)日，至今仍有不少地方有過冬至節(jié)的習俗。冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經(jīng)用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽歷12月22日或者23日之間。

很多地方還把冬至作為一個節(jié)日來過。北方地區(qū)有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區(qū)在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區(qū)在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。

冬至習俗

冬至習俗1：享祀先祖

早在東漢崔寔《四民月令》中已有記載，說民間要向玄冥和祖禰供薦黍羊之物。冬至祭祖的記載，至宋代多起來?！稏|京夢華錄》講京師最重冬至節(jié)，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖?！段淞峙f事》說以餛飩享先。明清時代冬至祭祖盛行。嘉靖《江陰縣志》記載：“節(jié)朝懸祖考遺像于中堂，設拜奠，其儀并依元旦?！痹谧谧逯贫扰d盛的南方地區(qū)，祭祖往往在祠堂進行，嘉靖江西《南康縣志》：“冬至祀先于祠，醮墓如清明?！备＝ㄊ×餍卸良漓胧甲娴娘L俗，如萬歷《建陽縣志》說：“是日大族行祭始祖之禮?！备＝胱嬗脤ｉT制作的粉米圓子。清人冬至祀祖一般是祀于家，祭于墓，聚族而居的南方。往往像清明和中元一樣，在家廟祭祀祖先。

冬至習俗2：吃餃子

冬至是中國農(nóng)歷中一個非常重要的節(jié)氣，冬至過節(jié)是漢族傳統(tǒng)節(jié)日之一，源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經(jīng)用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽歷12月21日至23日之間，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。在冬至這一天中國南北方會有不同的習俗，北方大部分地區(qū)會吃餃子、南方會吃湯圓，還有諺語：冬至到，吃水餃，以及關于該節(jié)氣的詩詞和影視作品。

冬至習俗3：吃餛飩

過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經(jīng)常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，并求平息戰(zhàn)亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，所以在冬至這天家家戶戶吃餛飩。

另有一種說法：冬至之日，京師各大道觀有盛大法會。道士唪經(jīng)、上表，慶賀元始天尊誕辰。道教認為，元始天尊象征混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。故民間有吃餛飩的習俗?！堆嗑q時記》云：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故于冬至日食之。”實際上“餛飩”與“混沌”諧音，故民間將吃餛飩引伸為，打破混沌，開辟天地。后世不再解釋其原義，只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語，把它單純看做是節(jié)令飲食而已。

冬至習俗4：喝羊肉湯

冬至吃羊肉的習俗據(jù)說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭?，F(xiàn)山東滕州一帶，這天被稱作伏九，節(jié)前會給長輩送諸如羊肉等禮品，伏九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都為圖個好兆頭。

冬至習俗5：吃湯圓

吃湯圓在明、清時期已經(jīng)約定俗成。在冬至這天，要“作粉圓”或“粉糯米為丸”。這些在史料上也有正式的記載，稱“冬至，粉糯米為丸，名‘湯圓’”。做好湯圓后要祀神祭祖，而后合家圍吃湯圓，叫做“添歲”。所以，冬至吃湯圓，古而有之。

吃湯圓是冬至的傳統(tǒng)習俗，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。

冬至團可以用來祭祖，也可用于互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯團。古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天?！??！皥A”意味著“團圓”“圓滿”。冬至吃湯圓，象征家庭和諧、吉祥。

還有一種解釋是：冬至是一年中最長的一夜，冬至那天，天還未亮，婦女們就起來生火煮湯圓，先敬天祭祖，再全家圍坐吃湯圓。所以冬至吃湯圓，除了表示太陽(陽光)逐漸回來，也代表團圓的意思，現(xiàn)代人更喜歡把它當成圓滿的象征。