檳榔(學(xué)名：Areca catechu L.)棕櫚科檳榔屬常綠喬木，莖直立，喬木狀，高10多米，最高可達(dá)30米，有明顯的環(huán)狀葉痕，雌雄同株，花序多分枝，子房長圓形，果實(shí)長圓形或卵球形，種子卵形，花果期3-4月。

　　檳榔的功效與作用

　　檳榔種子可入藥，有殺蟲、破積、下氣、行水的功效，是我國名貴的“四大南藥”之一。主治蟲積，食積、氣滯、痢疾、驅(qū)蛔、外治青光眼，嚼吃起興奮作用。

　　檳榔果實(shí)中含有多種人體所需的營養(yǎng)元素和有益物質(zhì)，如脂肪、檳榔油、生物堿、兒茶素、膽堿等成分。檳榔具有獨(dú)特的御瘴功能，是歷代醫(yī)家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。因?yàn)檎伟O之癥，一般都同飲食不規(guī)律、氣滯積結(jié)有關(guān)，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關(guān)注。

　　檳榔果可以食用,沾鹵水咀嚼,初次咀嚼者會面紅、胸悶,屬于正常現(xiàn)象。

　　檳榔本身有致癌性，國際癌癥研究中心(IARC)已于2003年8月發(fā)表專論公布“檳榔果實(shí)本身即是第一類致癌物”，亦即檳榔果實(shí)即使不加添加物，也有致癌風(fēng)險(xiǎn)。

　　過量檳榔堿引起流涎、嘔吐、利尿、昏睡及驚厥,甚至胸悶,出汗,頭昏致休克，不可吞食，.如系內(nèi)服引起者可用高錳酸鉀溶液洗胃，并注射阿托品。

　　檳榔的主要價(jià)值

　　營養(yǎng)

　　檳榔含有多種人體所需的營養(yǎng)元素和有益物質(zhì)，[7] 檳榔原果的主要成分為31.1%的酚類、18.7%的多糖、14.0%的脂肪、10.8%的粗纖維、9.9%的水分、3.0%的灰分和0.5%的生物堿。檳榔還含有20多種微量元素，其中11種為人體必需的微量元素。檳榔種子含總生物堿0.3%-0.6%，主要為檳榔堿，并含有少量檳榔次堿、去甲基檳榔堿、異去甲基檳榔次堿、檳榔副堿及高檳榔堿等，均與鞣酸集合存在。還有鞣質(zhì)、脂肪、甘露醇、半乳糖、蔗糖、兒茶精、表二茶精、無色花青素、檳榔紅色素、皂苷及多種原矢車菊素的二聚體、三聚體、四聚體等。所含脂肪酸的組成為：月桂酸19.5%、肉豆蔻酸46.2%、棕櫚酸12.7%硬脂酸1.6%、油酸6.2%、亞油酸5.4%、十二碳酸0.3%、十四碳烯酸7.2%，又含氨基酸。其中脯氨酸占15%以上。

　　藥用

　　據(jù)藥監(jiān)部門透露，目前我國有225個(gè)藥品含有檳榔。統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，檳榔具有“殺蟲，破積，降氣行滯，行水化濕”的功效，曾被用來治療絳蟲、鉤蟲、蛔蟲、繞蟲、姜片蟲等寄生蟲感染。由檳榔與烏藥、人參、沉香組成的四磨湯主治“七情氣逆，上氣喘急，妨悶不食”，民間有在嬰兒出生一周后服用四磨湯的傳統(tǒng)，據(jù)說有利于孩子腸胃，以后不鬧肚子。

　　經(jīng)濟(jì)

　　檳榔經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，每公頃可種植1500-2000株左右。中國檳榔品種產(chǎn)量高，單株產(chǎn)量可達(dá)30kg左右，經(jīng)濟(jì)價(jià)值高。中國海南、臺灣、湖南等地群眾自古就有消費(fèi)檳榔的習(xí)慣，是主要的咀嚼食品。目前僅加工產(chǎn)值就達(dá)35億元，提供就業(yè)崗位20萬個(gè).市場潛力大，隨著科學(xué)技術(shù)的注入，深加工產(chǎn)品種類豐富，消費(fèi)市場逐漸擴(kuò)大，市場前景更好。