南橘北枳，出自《晏子春秋·內(nèi)篇雜下》：“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實(shí)味不同。所以然者何?水土異也。”意思是淮南的橘樹，移植到淮河以北就變?yōu)殍讟洹１扔魍晃锓N因環(huán)境條件不同而發(fā)生變異。

　　晏嬰，字平仲，也稱晏子，夷維(今山東高密)人，是春秋時(shí)期著名的政治家，曾經(jīng)輔助齊靈公、莊公、景公。景公時(shí)為相，輔政長(zhǎng)達(dá)四十余年，既是三朝元老，也是齊國(guó)一代名相。據(jù)說晏嬰身材不高，其貌不揚(yáng)，但足智多謀，為官清廉，敢于犯顏直諫，匡正國(guó)君之謬;生性敏捷，能言善辯，奉命出使他國(guó)，臨危不俱，從不讓國(guó)家受辱。

　　晏嬰第一次出使楚國(guó)，楚王聽說晏嬰善于言辭，便對(duì)身旁的謀士說：“晏嬰在齊國(guó)是有名的能言善辯之人。現(xiàn)在要來楚國(guó)，我想當(dāng)眾羞辱他一番，讓齊國(guó)人知道我們的厲害，挫一下齊國(guó)的銳氣。你們看有什么好辦法?”大臣們左思右想，終子想出了一個(gè)羞辱晏嬰的辦法。

　　晏嬰來了，楚王設(shè)宴款待。酒濃之時(shí)，差役押著一個(gè)被縛之人來見楚王，楚王裝模作樣地問：“這人犯了什么罪?”差役連忙問答說：“這個(gè)人來自齊國(guó)，到我們楚國(guó)偷東西被我們抓到了。”楚王回過頭去看著晏嬰，故意裝作很驚訝地說：“啊，難道齊國(guó)人都喜歡偷東西嗎?”

　　晏嬰早就看出楚王是在演戲，于是站起來，不慌不忙地對(duì)楚王說：“我聽說橘樹生長(zhǎng)在淮河以南時(shí)就結(jié)出甘甜的橘子，如果將其移栽到淮河以北，結(jié)的果實(shí)就變成又酸又苦的枳了。同種植物所結(jié)果實(shí)的味道卻大不相同，這是為什么呢?這就是因?yàn)樗敛煌木壒拾?大王殿上的這個(gè)人在齊國(guó)時(shí)不偷盜，到了楚國(guó)后卻學(xué)會(huì)了偷盜，莫非是楚國(guó)的水土?xí)谷俗兂杀I賊么?”一席話噎得楚王是張口結(jié)舌，面紅耳赤，最終只好賠笑收?qǐng)觥?/p>

　　時(shí)隔不久，晏嬰再次奉命出使楚國(guó)。楚王還記得上次宴會(huì)上晏嬰讓自己難堪的事，就想伺機(jī)報(bào)復(fù)。他知道晏嬰身材矮小，于是就派人在城門的旁邊開了一個(gè)狗洞大小的門，等晏嬰來的時(shí)候就不開城門而讓晏嬰走那個(gè)小門，想要以此來羞辱他。晏嬰來到城門前看到這種情景，知道是楚王故意羞辱自己，就對(duì)前來迎接的楚國(guó)大臣說：“只有出使狗國(guó)的人才走狗洞，我現(xiàn)在出使的是楚國(guó)，為什么也要走狗洞呢?”楚王羞怒極了。無奈之下打開大門，以禮接待了晏嬰。

　　晏嬰臨危不懼，憑借自己的機(jī)智和三寸不爛之舌把想要侮辱自己的楚王反駁得啞口無言，維護(hù)了齊國(guó)的尊嚴(yán)和榮譽(yù)。