那路撒冷的基督教王國，是一個世紀前，由羅馬教皇烏爾班二世倡導的十字軍東征后建立起來的，1186年，撒拉遜人的偉大民族領袖薩拉丁，發(fā)動了“圣戰(zhàn)”，在一個名叫哈廷的地方和上萬名基督教占領軍展開激戰(zhàn)?；浇掏鯂膰鹾驮S多騎士、貴族都被生擒。這件事震動了歐洲各地，羅馬教皇于是派出使節(jié)到各國宮廷游說，勸他們共同對付異教徒。

　　獅心王理查是積極響應教皇倡議，策劃新的十字軍遠征的國王之一。法國和德國的國王和騎士們也摩拳擦掌。德國在紅胡子誹特烈的旗幟下，集結(jié)了一支大軍，載著1萬2千人的艦隊渡過了直布羅陀海峽，向亞洲猛撲過去。

　　與此同時，流亡的那路撒冷基督教國王康拉德，也率領第一批援軍從君士坦丁堡出發(fā)了。

　　獅心王于1190年夏天率軍出征，穿過法國并乘船到達西西里，準備在那里過冬。他把英國的政務委托給朗香主教和達勒姆主教，并由皇太后艾利諾監(jiān)督。這時候，由法國國王腓力率領的法軍，也抵達西西里島避冬。

　　一天清晨，獅心王騎著匹白馬，和幾名貼身侍衛(wèi)練習劍術，他忽然看見海灘上有幾個人策馬飛奔，說了聲“追，，便雙腿夾緊馬肚追了上去。那幾匹坐騎越來越近了，獅心王這才發(fā)現(xiàn)，他們擁簇著的是一位金發(fā)女郎。獅心王又加了一鞭，白馬超過金發(fā)女郎的坐騎，他把馬頭一勒，白馬前腿豎立，噓噓噓叫著，攔住了女郎的去路。女郎嚇得慌忙勒轉(zhuǎn)了馬頭。旁邊一位身材粗壯、滿臉兜腮胡子的騎士大喝一聲，說：“公主貝林格利亞在此，誰敢如此無禮!”邊說邊拔出劍來。

　　獅心王也拔劍在手，喊了聲“看劍!”只聽叮叮當當，劍光閃閃。斗了十幾個回合，獅心王虛晃一劍，乘勢抓住那騎士后腰，將他擲于馬下。獅心王的侍衛(wèi)們在一旁哈哈大笑。公主下了馬，打量著獅心王，見他身材高大，相貌英俊，肌肉強健，手臂靈活，已有了幾分好感。當她知道面前的勇士就是獅心王時，不由雙頰頓時羞紅了。原來，她就是法王腓力的妹妹，皇太后己答應把她許配給獅心王。

　　獅心王也對貝林格利亞公主一見鐘情。為了政治上的聯(lián)合，獅心王提出把自己妹妹艾麗斯公主許配給腓力。但是，艾麗斯公主拒絕和法王結(jié)婚。法王也看不上艾麗斯，說她除了容貌之外，別無可取之處。因此，英法兩國國王未能結(jié)成東征時所需要的聯(lián)盟。獅心王娶了法國公主，胖力國王因未娶英國公主，得到了1萬馬克賠款，但仍忿忿不平。英法兩國人馬在西西里避冬時，常常發(fā)生一些摩擦。

　　再說德國紅胡子胖特烈的大軍，于1189年5月由德國出發(fā)，經(jīng)匈牙利向土耳其的君士但丁堡進發(fā)。紅胡子穿過小亞細亞，到達西里西亞。紅胡子在卡利卡努河畔勒住馬一看，只見河水清澈湍急，兩岸風景如畫，悠悠白云下，淡藍色的群山一直蜿蜒到天的盡頭。紅胡子下令隊伍就地休息，埋鍋造飯。

　　腓特烈捋捋臟兮兮的紅胡子對他兒子說：“瞧，這胡子都結(jié)成餅啦，走，下河去洗一洗。”他正欲向河邊走去，忽有一探馬飛奔而來。那探子翻身下馬，朝紅胡子單膝跪下說：“報告陛下，英、法兩國的盟軍已到達西西里島，獅心王理查捎來一封信函。”說著雙手呈上。紅胡子拆信一看，才知道獅心王和法王打算過了冬再東征，他氣得把信撕個粉碎，用手一揚說：“沒有他們，我紅胡子照樣收復圣城那路撒冷!”

　　紅胡子跳進卡利卡努河中，他的兒子和侍衛(wèi)也下了水。紅胡子揮臂暢游，王子見他越游越遠，喊道：“父王，這河流咱們不熟悉，你要當心!”話音沒落，只見父王已被旋渦卷沒了頭頂。那恃衛(wèi)慌忙喊人來搭救，但是已經(jīng)遲了，他們在下游幾英里處撈出了紅胡子的尸體。叱咤風云威風凜凜的紅胡子腓特烈，就這么從此消失了。

　　德軍不得不掉轉(zhuǎn)頭回返，行至安條克城的時候，可怕的瘟疫義襲擊而來，許多將士先后死去。在紅胡于號稱德意志之花的浩蕩大軍中，只有不到1000人在他兒子的帶領下，于1190年10月回到阿克城外的十字軍大本營。王子只好在此繼續(xù)召集軍隊，準備明年出證。而獅心王直到1191年6月8日，才率英軍抵達阿克城外。

　　歐洲各強國的國王率軍隊陸續(xù)來到，團團圍困了薩拉丁的城堡。這些歐洲國王們互相比勇，互相嫉妒，明爭暗斗。獅心王在諸王當中處于領導地位。

　　獅心王召集了軍事會議，他提出英軍攻打防守最堅固的西面，怯王攻打東面，德軍攻打北面，留下南面一條峽谷讓敵軍逃跑，然后再打伏擊。各個國王表示贊成。攻城戰(zhàn)斗打得非常激烈。獅心王一馬當先，沖在城樓下叫罵挑戰(zhàn)。敵軍主帥薩拉丁挽弓搭箭，只聽“嗖”地一聲，獅心王頭一低，那箭射中了他的頭盔。他拔箭在手，大聲喊道：“好箭法!喂，薩拉丁，你敢下來跟我比劍么?”薩拉丁不理不睬。正在這時，飛馬來報，敵軍從北門出擊，瞇特烈王子已招架不住了。獅心王于是分兵一半佯裝攻城，他親自卒另一半人馬馳援德軍。

　　薩拉丁的軍隊沒提防英軍抄了他們的后路。獅心王沖鋒在前，揮劍左右砍殺。胖特烈王子見獅心王來增援，士氣大振，率德軍轉(zhuǎn)身殺敵。這一仗，生俘薩拉丁將士2000余人。

　　薩拉丁主動出擊受到挫敗，他吸取了教訓，任敵軍如何叫罵挑戰(zhàn)，就是緊閉城門不理睬。兩軍就這么對峙了好些日子。薩拉丁知道，城內(nèi)糧草將盡，便主動派使者出城談判。薩拉丁的使昔剛騎馬躍過護城壕，吊橋就拉起來了。

　　在獅心王的大帳里，薩拉丁的使者遞上了一封求和信。薩拉丁提出，如果對方撤軍，他可以釋放城內(nèi)信奉基督教的俘虜，賠償一大筆款子，并且交出他在那路撒冷奪取的那穌受難十字架(不過，此時那穌已去世1200年，此物真假難辨)。獅心王認為薩拉丁尚有誠意，就同意講和，但他把賠款數(shù)目增加了一倍，要那使者回去請示后答復。

　　那使者回去后，獅心王得到的答復是：賠款多一個子兒也不給。獅心王勃然大怒，下令將2000名俘虜統(tǒng)統(tǒng)絞死!

　　薩拉丁踞守的城堡終于被十字軍攻占了。公元1192年，獅心王的軍隊又攻占了雅法城。獅心玉立在山頭上，可以遙望那路撤冷了。但就在這時，山英格蘭傳來驚人的消息，他的同胞弟弟約翰發(fā)動了叛亂。獅心王覺得非回國處理不可了，只好又派人和薩拉丁重開談判。

　　獅心王雖然在戰(zhàn)斗中占了上風，但他卻打心里佩服薩拉丁的軍事指揮才能，也佩服薩拉丁的士兵們作戰(zhàn)的勇敢頑強。獅心王為了表示誠意，甚至把他的另一個妹妹喬安娜嫁給了薩拉丁的兄弟，作為永久和平的保證。打了3年的這場戰(zhàn)爭終于實現(xiàn)了?；穑p方劃分了沿海城鎮(zhèn)。那路撒冷那穌的圣墓也對小股的十字軍開放，讓他們作為基督教徒去朝圣。

　　公元1193年初，獅心王理查啟程回國。他的船隊在亞得里亞海遇到了颶風。獅心王的旗艦也被狂風大浪掀翻。海潮把獅心王送到了海岸邊的沙灘上，當他醒過來時，過了一會兒才回憶起船翻后的情景。他抱著塊木板游近海岸線時，已經(jīng)筋疲力盡了。他掙扎著跪立在沙灘上，在胸口劃了個十字，痛哭著說：“天啊!這簡直是不可思議……”

　　像獅心王一樣僥幸活下來的幾十名英軍將士，陸續(xù)聚攏在一起。有人生起篝火給國王烤了條魚充饑。獅心王認為幾十人在一起目標太大，他把部屬化整為零，各自行動，約定在倫敦會面。獅心王選了兩名精干的士兵，3人喬裝成云游四海的教士。他打算穿過德意志回英格蘭。