現(xiàn)在很多人都認(rèn)為，毛澤東是晚年才開(kāi)始學(xué)英語(yǔ)，因?yàn)槎喾N回憶錄、史料里都有記載。

　　毛澤東主席晚年的圖書管理員徐中遠(yuǎn)(主要負(fù)責(zé)其讀書和住地書房存書的管理等服務(wù)工作)曾回憶說(shuō)，20世紀(jì)50年代和60年代，是毛澤東學(xué)習(xí)英語(yǔ)興趣最濃的時(shí)候。他在外地視察工作期間，無(wú)論在火車上、輪船上，隨時(shí)都擠時(shí)間學(xué)習(xí)英語(yǔ)。1957年3月17日至20日，他先后在天津、濟(jì)南、南京和上海的上千人或幾千人的官員大會(huì)上作報(bào)告，工作很緊張的，但在旅行途中他仍以很大的興趣學(xué)習(xí)英語(yǔ)和閱讀各種書籍。

　　一份記載王洪文發(fā)跡的史料也稱，1972王洪文從上海調(diào)中共中央工作后，看毛澤東在學(xué)習(xí)英語(yǔ)，他也從上海復(fù)旦大學(xué)外語(yǔ)系找了一個(gè)黃姓教員教他英語(yǔ)。

　　外界認(rèn)為毛澤東是晚年開(kāi)始學(xué)英語(yǔ)，其中一個(gè)原因是他自己曾這樣說(shuō)過(guò)。

　　1968年7月28日凌晨，毛澤東召見(jiàn)紅衛(wèi)兵“五大領(lǐng)袖”(聶元梓、韓愛(ài)晶、譚厚蘭、王大賓、蒯大富)長(zhǎng)達(dá)五個(gè)半小時(shí)。

　　根據(jù)韓愛(ài)晶的記錄， 毛澤東在談話中提到《孫子兵法》，然后出人意料地自問(wèn)自答：“什么叫兵法，誰(shuí)學(xué)英語(yǔ)，阿特密爾就是兵法，阿特密爾孫子就是《孫子兵法》。還是學(xué)英語(yǔ)好，我半路出家外文吃了虧，學(xué)外文要趕快，年輕時(shí)學(xué)好。”

　　實(shí)際上，《孫子兵法》的英文是Art of War，譯音應(yīng)該是“阿特奧夫沃爾”，而不會(huì)是“阿特密爾”，不是韓愛(ài)晶紀(jì)錄有誤，就是毛澤東發(fā)音不準(zhǔn)。

　　英語(yǔ)水平究竟如何?

　　但是，毛澤東說(shuō)自己學(xué)外文“半路出家”不完全準(zhǔn)確，他接觸英文實(shí)際上是很早的。

　　美國(guó)學(xué)者羅斯·特里爾(Ross Terrill)寫的《毛澤東傳》中提到，1910年毛澤東離開(kāi)韶山老家，進(jìn)入湘鄉(xiāng)縣城新式學(xué)堂——東山小學(xué)堂讀書，那里有一個(gè)從日本留學(xué)回來(lái)的老師，教英語(yǔ)和音樂(lè)。

　　所以，毛澤東最早是在17歲那年開(kāi)始學(xué)習(xí)英語(yǔ)的。

　　從17歲開(kāi)始接觸英語(yǔ)一直到晚年，毛澤東的英語(yǔ)水平究竟達(dá)到了什么程度呢?

　　周恩來(lái)的英語(yǔ)水平是公認(rèn)的(斯諾1936年采訪周恩來(lái)的時(shí)候就注意到他的英語(yǔ)口語(yǔ)雖然很慢，但是“相當(dāng)準(zhǔn)確”)，他曾對(duì)毛澤東的英語(yǔ)水平有過(guò)這么一個(gè)評(píng)價(jià)：“毛主席所知道的英語(yǔ)單詞比我多得多呢。”

　　周恩來(lái)這么說(shuō)，倒不完全是恭維和客套，有例為證。

　　用英語(yǔ)界定政治術(shù)語(yǔ)

　　1966年10月1日在北京天安門廣場(chǎng)舉行的中共建國(guó)十七周年大會(huì)，由副統(tǒng)帥林彪發(fā)表講話。林彪在講話中說(shuō)：“在無(wú)產(chǎn)階級(jí)“”中，以毛主席為代表的無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命路線同資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)革命路線的斗爭(zhēng)還在繼續(xù)。”

　　當(dāng)時(shí)“資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)革命路線”是一個(gè)新提法，陳伯達(dá)在起草講話稿時(shí)本來(lái)寫的是“資產(chǎn)階級(jí)反革命路線”。但是當(dāng)時(shí)的第四號(hào)人物陶鑄(排在毛澤東、林彪、周恩來(lái)之后)看了講話稿，覺(jué)得“資產(chǎn)階級(jí)反革命路線”用詞太兇，容易把執(zhí)行“資產(chǎn)階級(jí)反革命路線”的人等同于“反革命”，擴(kuò)大打擊面，于是向毛澤東建議加一個(gè)“對(duì)”字，變成“資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)革命路線”，毛澤東同意了。

　　但是，舞文弄墨出身的張春橋認(rèn)為“資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)革命路線”在語(yǔ)法上不通，念起來(lái)也拗口。聽(tīng)了張春橋的話，毛澤東就說(shuō)：“以后就提‘資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)路線’”。