廣義的西域則是指凡是通過狹義西域所能到達的地區(qū)，包括亞洲中、西部地區(qū)等。那么關(guān)于古代西域史相關(guān)名詞史地知識，讓我們一起來了解一下吧。

　　古代西域史相關(guān)名詞史地知識

　　古族古國：

　　秦人：古代中國北方和西方的鄰族對中原人的稱謂。這一名稱沿用到漢晉時期。古代印度稱中國為“秦尼”、“支那”，實際也是“秦”字的音轉(zhuǎn)。古代中國與南亞聯(lián)絡(luò)，秦國時期已經(jīng)開其端，才會有這樣一個以“秦”為中國的結(jié)果。秦與南亞的交往，通過新疆，自然不失為比較方便的路線之一。據(jù)此，我們可以判定，在秦王朝以前，中原大地的居民進入新疆地區(qū)的數(shù)量不會很少，他們不僅在新疆活動、建設(shè)，在塔里木盆地北緣拜城盆地留下了足跡，而且還通過新疆，向西走到了大宛，也就是今天的烏茲別克斯坦過的費爾干納盆地;同時南下印度河谷，進入了印度半島。

　　賽里斯人：古希臘、古羅馬人稱中國為賽里斯國。居民為賽里斯人。賽里斯 Seres的音譯，意指絲國。古希臘、羅馬接觸絲綢，始于賽里斯人的中介，初指塔里木盆地的古代居民，居于兩山之間，紅發(fā)碧眼，身材高大，善于經(jīng)商，乃絲綢之路的中間販運者。賽里斯人長期以來一直被誤認為華夏人。其實，以地貌環(huán)境與體質(zhì)特征而言，它們所指的乃是塔里木盆地的塞種居民。后來隨著西方對我國的深入認識，進一步演變?yōu)閷χ性瓭h人的稱謂。賽里斯一詞的應用時代為古希臘以及羅馬共和國至羅馬帝國初建時期。羅馬共和國至羅馬帝國時期即愷撒至奧古斯都時期。公元前一世紀。愷撒(公元前101-公元前44年在位);屋大維(公元前63年—公元14年在位)。古代羅馬人把漢朝國都長安稱為賽拉，東羅馬史籍中把中國西北部以及新疆一帶稱為賽林達。

　　支那人：古代印度對中國的稱謂。支那和震旦差不多，都是古代天竺(印度)對中國的音譯。

　　“支那”原是“Cina”的音譯，是古代印度對古代中國的稱呼，最早出現(xiàn)在梵文佛經(jīng)中。梵文Cina進入不同的語言中，其讀音變化不大，譯音是“China”、“支那”、“脂那”、 “至那”或“震旦”。 梵文Cina向東方傳播，進入中國和日本，譯音為“支那”、“脂那”、“震旦”等。梵文Cina進入古代中國后，古代一般把梵文Cina音譯為“震旦”，但 Cina(震旦)是外國人(最初是印度人)對古代中國的稱呼，中國人一般不這樣使用。漢語中的“支那”和葡萄牙語、荷蘭語、德語、英語中的“China”以及法語中的“Chine”等皆起源于梵語“Cinasthana”、或“Mahachinasthana”之說也早已獲得了公認。

　　印度支那：地理上印度支那是指中南半島，因為新航路開辟之后，歐洲人普遍認為亞洲只有兩個國家，即中國和印度，所以對于印度和中國的“結(jié)合部”，即中南半島，稱為印度支那，包括越南、老撾、柬埔寨三個國家。在第二次世界大戰(zhàn)前是法國的殖民地。廣義的中南半島則指東南亞大陸，包括越棉寮[越南、老撾、柬埔寨]三國及緬甸、泰國、馬來西亞的馬來亞地區(qū)及新加坡等地。印度支那一詞是音譯自法文「Indochine」，表示位于印度與中國之間并受兩國文化影響的區(qū)域。東南亞、臺灣、歐美等地的華人普遍使用「中南半島」一詞，主要是因為中國抗日戰(zhàn)爭時期，“支那”發(fā)展成為侮辱中國的詞語，在于右任的倡議下，改用“中南半島”。

　　雅里安人：史前時期居住在今伊朗和印度北部的一個民族。雅利安一詞源于古波斯語Ariya，意為“有信仰的人”。在印度古文獻《梨俱吠陀》中,意為出身高貴的人。雅利安人是指使用雅利安語(屬印歐語言)的人，不帶有任何種族的含義。

　　雅利安人最初的故鄉(xiāng)是在南俄草原，后來從這個地區(qū)向亞洲和歐洲遷移。其中的一支──印度-伊朗人在經(jīng)過一段時間的游蕩之后定居在中亞兩河(阿姆河與錫爾河)平原。約在公元前14世紀，印度-伊朗人中的一支進入南亞次大陸，稱印度-雅利安人(在古代印度文獻中只稱雅利安人);而另一支進入伊朗，稱伊朗-雅利安人。

　　雅利安人是古代印度主要居民。印度-雅利安人最初定居在印度河上游的七河流域(或稱五河流域)。當時畜牧業(yè)占主導地位，農(nóng)業(yè)只具有兼營性質(zhì)。城市文明尚未出現(xiàn)。《梨俱吠陀》的大部分贊歌就是在這個地區(qū)編成的。編成年代上限大約在公元前1200年,或更早一些。他們侵入七河流域后,征服了當?shù)氐耐林用瘢^著原始社會末期軍事民主制時代的生活。以后他們又向東方的恒河流域發(fā)展,進而擴張到南印度的部分地區(qū)。他們進入這些地區(qū)后，原始的部落組織逐漸解體，出現(xiàn)部落聯(lián)盟。各聯(lián)盟間不斷進行戰(zhàn)爭。大約在公元前第1千紀初期,伴隨鐵器的出現(xiàn)，印度-雅利安人的少數(shù)先進部落開始過渡到國家。至公元前 6世紀，在恒河流域、印度河流域和南印度部分地區(qū)形成20多個小國,進入印度次大陸歷史上稱為的“十六國”時代,或稱列國時代。

　　斯基泰人：又譯作塞西安人或西徐亞人。源自希臘語Skythaio,最早見于希羅多德的《歷史》。廣義的斯基泰人還應包括滯留在中亞、西西伯利亞和阿爾泰地區(qū)的一些部落,其文化、藝術(shù)和生活方式與南俄和伊朗的斯基泰人極為相同。操北伊朗語的居民。又譯作塞西安人或西徐亞人。源自希臘語Skythaio，最早見于希羅多德的《歷史》。廣義的斯基泰人還應包括滯留在中亞、西西伯利亞和阿爾泰地區(qū)的一些部落，其文化、藝術(shù)和生活方式與南俄和伊朗的斯基泰人極為相同。斯基泰人身材高大健壯，藍眼隆鼻多須，在種族上與薩爾馬特人、塞種人和馬薩格泰人接近，語言、社會生活、文化傳統(tǒng)和宗教也大致類似。公元前9世紀以前,斯基泰人主要分布于阿爾泰山以東。公元前八到二世紀的游牧民族，在頓河與多瑙河之間，黑海以北。

　　薩喀人： 古波斯人把伊朗高原以北中亞各地的游牧民族統(tǒng)稱為薩喀人。公元前八世紀---前七世紀以后，分布在阿姆河以北、咸海以東，索格狄亞那、吉爾吉斯坦與哈薩克斯坦的草原地帶的游牧人為“薩喀人”，語言與斯基泰語差不多。在波斯帝國阿赫門王朝時期，巴爾喀什湖以東以南及巴爾喀什湖以北，從烏拉爾山到阿爾泰山廣大地區(qū)的居民，是屬于薩喀人及其親族部落。但關(guān)于這些薩喀部落的具體情況，中西史料的記載都很簡略。襖教經(jīng)典《阿維斯塔》中提到與定居的雅利安人相對的游牧的圖蘭人，應是對他們的泛稱。

　　大月氏人：月氏一支;與匈奴同俗。秦漢之際游牧于敦煌、祁連一代，漢文帝時期被匈奴擊敗，西遷伊犁河流域、阿姆河流域，公元前1世紀初葉，大月氏又征服阿姆河南的大夏[巴克特里亞--希臘王國]。至公元初，遂建立強大的貴霜帝國。大月氏人的兩次遷徙對中亞地區(qū)的歷史影響至巨。它造成希臘化的巴克特里亞王國滅亡，促使塞種入侵印度北部，并引起漢武帝派張騫出使西域，從而開辟絲綢之路。

　　關(guān)于月氏的讀音，尚無定論。有的讀月氏(yue shi月是)，有的讀月氏(rou zhi肉支)，有的讀月氏(yue zhi月支)等，前后共有14種之多。

　　關(guān)于月氏人的種屬，尚無定論。我國學者過去多認為月氏人屬蒙古人種，為氐、羌的一部分，而國外學者多認為屬歐羅巴人種。近年來，根據(jù)貴霜王朝錢幣上面的人面像和古籍中關(guān)于月氏人形態(tài)特點的描述，我國也有學者認為月氏人屬歐羅巴人種的可能性很大。

　　關(guān)于月氏的族源，也無定論?！妒酚?middot;大宛列傳》云：“行國也，隨畜遷徙，與匈奴同俗。”《后漢書·西羌傳》云：“湟中月氏胡，其先大月氏之別也，被服、飲食、言語略與羌同。”林干的《匈奴史》中考證，月氏人與烏孫也有相似之處。18世紀中葉，居尼斯認為是韃靼族。嗣后，克拉普洛忒起初認為是藏族，不久，又改舊說，認為是日耳曼族的哥特人。拉森認為是突厥族。日本的藤田與白鳥傾向此說。威爾斯認為大月氏與匈奴同種。梁啟超、胡適、楊建新等主張本地“土著”說。法國東方歷史學家格魯塞認為月氏人就是吐火羅人，法國現(xiàn)代東方歷史學家魯保羅《西域的歷史與文明》一書中指出：西方人稱之為“印度---斯基泰人”。西方學術(shù)界普遍認為，印度—斯基泰人、吐火羅人、古突厥人的說法都不太準確，甚至異想天開，因為游牧民族的的風俗具有很大的相似性。

　　由于大月氏人在漫長的歷史長河中與當?shù)仄渌褡逑嗳诤希杂嘘P(guān)大月氏人人種特征、語言詞匯的記載很少留傳下來，因而給判斷大月氏人的民族屬性帶來了困難。有不少中外學者認為大月氏人是吐火羅人。但是，此說也有不少疏漏之處，不僅其內(nèi)容意見分歧頗大，而且持反對意見者亦為數(shù)不少。瑞士學者包默爾認為月氏是“吐火羅”的一部分，耿世民則認為“吐火羅人”是月氏的一部分。也有學者認為，吐火羅人和月氏人互不相干，吐火羅人即原居喀什南部的睹貨羅人，他們先月氏而征服大夏。將希臘人逐出大夏的就是他們。但不久吐火羅人又被月氏所征服。 據(jù)《史記》載, 月氏‘人民赤白色’.《史記》、《漢書》還說, 所有西域居民‘皆深眼, 多須髯’.月氏當時居於該地域, 自必包括在內(nèi).貴霜帝國的鑄幣上有國王的塑像, 其面貌帶有濃厚的高加索種形狀.吐魯番及其附近的廟寺壁畫, 也有青眼白膚的人像, 顯然屬於印歐人種, 而此壁畫中的人和月氏人同種, 并都操吐火羅語。

　　羌人：古代東方大族，形成于青藏高原地區(qū)。羌族在中國歷史上占有非常重要的地位，對中國歷史影響深遠。歷史上因時代、地域的不同，羌人又被稱之為“姜”、“羌”、“氐羌”、“羌戎”、“西羌”等。后來融合于漢族、藏族、彝族、哈尼族、白族、納西族、僳僳族、景頗族、怒族、德昂族、拉祜族等。印度、泰國、越南、老撾等國也有少量的羌人民族。

　　丁零人：漢代古族名，位于貝加爾湖至薩彥嶺一帶。又稱丁令、丁靈、釘靈、高車。而狄歷、敕勒、鐵勒、特勒等都是丁零的音變。丁零人最早生活在貝加爾湖附近。秦漢時被匈奴征服，漢宣帝時期多次襲擊匈奴。東漢時曾聯(lián)合鮮卑、西域各族，與南匈奴一起，打敗北匈奴，迫使其西遷。三國時，丁零有一部分仍在今貝加爾湖以南游牧，稱北丁零;一部分遷徙至今新疆阿爾泰山和塔城一帶，南與烏孫、車師，西南與康居為鄰，稱西丁零。南遷入中原的敕勒被稱為丁零。鮮卑人因北方的敕勒人使用車輪高大的車子,稱之為高車。史學界一般認為，丁零是高車、回紇、回鶻的先民，和今維吾爾族有淵源關(guān)系。

　　匈奴人：古族名。亦稱胡。匈奴人是夏朝的遺民。據(jù)《史記·匈奴列傳》記載∶“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。”?！渡胶＝?jīng)·大荒北經(jīng)》稱∶犬戎與夏人同祖，皆出于黃帝?！妒酚浰麟[》引張晏的話說∶“淳維以殷時奔北邊。”意即夏的后裔淳維，在商朝時逃到北邊，子孫繁衍成了匈奴。還有一說認為，移居北地的夏之后裔，是夏桀的兒子。夏桀流放三年而死，其子獯鬻帶著父親留下的妻妾，避居北野，隨畜移徙，即是中國所稱的匈奴。部分學者根據(jù)《史記》記載的後半段文字，認為匈奴原是山戎、獫狁、葷粥。王國維在《鬼方昆夷獫狁考》中，把匈奴名稱的演變作了系統(tǒng)的概括，認為商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，周朝時的獫狁，春秋時的戎、狄，戰(zhàn)國時的胡，都是後世所謂的匈奴。還有一說，把鬼戎、義渠、燕京、余無、樓煩、大荔等史籍中所見之異民族，統(tǒng)稱為匈奴。還有人認為匈奴與先秦時期的北方少數(shù)民族不可混為一談，匈奴應是西方草原的一個游牧民族，戰(zhàn)國末期之前，還未游牧至中國北部。上述看法，在近現(xiàn)代學者中并未取得統(tǒng)一。由于匈奴的起源問題不能解決，匈奴的族屬與匈奴的語系也都成為懸案。

　　匈奴一名與后來羅馬人和印度人稱呼同一蠻族的名稱(Huns〔Hunni〕和Huna)是同詞源的?？赡苓@些匈奴人(直到公元前3世紀的秦朝，才在中國編年史上清楚地記載了匈奴一名)在公元前第9和第8世紀時已經(jīng)被中國人稱為嚴狁。更早一些的時候，他們可能被稱為“草粥”，或更含糊地被叫作“胡人”。當伊朗人種的游牧民(斯基泰人和薩爾馬特人)占據(jù)著草原地帶西部即南俄羅斯時，無疑地還包括圖爾蓋河流域和西西伯利亞;草原地帶的東部是處于突厥-蒙古種民族的統(tǒng)治之下。其中在古代史上占統(tǒng)治地位的民族是以“匈奴”一名而被中國人所知。

　　塞種人：簡稱塞人，一作釋迦、賒迦、鑠迦、爍迦。西方史籍稱為斯基泰人，或薩喀人。原居于天山以北的廣大草原上。后為大月氏所迫，遂往蔥嶺南遷，散居在帕米爾高原、克什米爾、北印度、南印度，阿富汗南部、伊朗東部等地?！h文史書上的“塞種”，據(jù)語言學家的研究分析，即是古波斯語中“Saka”(薩迦)的音譯。在其他的漢文典籍中，又有“鑠迦”、“爍迦”等不同譯法，都是“Saka”的譯音。塞種人西遷后消滅了幾個希臘人王朝，建立了統(tǒng)治。塞種人的王朝除了北印度大部以外，向西南到達今馬哈拉施特拉邦西部地區(qū)。印度現(xiàn)在沿用的傳統(tǒng)歷法(塞歷)，就是起源于此時。近數(shù)十年來，哈薩克斯坦和我國新疆北部出土了許多塞種金器。這些金器一般以金箔錘鍛而成，以動物造型為多。從錘鍛工藝來看，塞種是有很高文化的民族。塞種人為哈薩克族的族源之一。

　　烏孫人：烏孫的族屬尚無定論。烏孫在種族方面具有明顯的特征，唐顏師古注《漢書》云：烏孫人“青眼、赤須”。現(xiàn)代人類學家研究古烏孫人遺骨后認為，烏孫在種族方面與塞種接近，其頭骨特征為：頭顱圓形，前額微突，眼窩較深，直鼻梁，腮骨粗而微突。希羅多德《歷史》一書中所稱的“伊賽多涅斯人視為烏孫的前身。前蘇聯(lián)考古學家伯恩施坦即認為，天山是薩喀人和烏孫人的搖籃。天山地區(qū)的薩喀人主要是伊賽多涅斯人[烏孫人的前身]。前蘇聯(lián)歷史學家和考古學家歷來不承認中國史料的記載，認為月氏人和烏孫人都是中亞原有的部族，而不是從甘肅河西走廊西遷過去的。他們在伊塞克湖地區(qū)和七河流域進行過廣泛的考古工作，發(fā)掘了大量據(jù)說屬于烏孫的墓葬。他們往往將烏孫同薩喀人不加區(qū)分，稱為“薩喀—烏孫文化的墓葬”、“薩喀—烏孫文化”。他們的研究認為，烏孫是屬于歐羅巴型人種，烏孫與康居可能是屬于印歐語系伊朗語支的民族。

　　康居人：“康居”一詞最早見于司馬遷的《史記》。在希臘、羅馬、波斯歷史著作里沒有康居一詞，只有花剌子模。而中國的史料中只有康居，沒有花剌子模。實際上花剌子模是一個很古老的國家?；ㄘ葑幽凇妒酚?。大宛列傳》中稱為“歡潛”、“冞潛”?！段簳贩Q為“呼似蜜”，《大唐西域記》稱為貨利習彌迦”，《新唐書.西域傳》稱為“火尋”、“過利” ，指唐朝時期的西域“昭武九姓諸國”之一?！缎绿茣２ㄋ箓鳌贩Q為“火辭彌”。《元史。西北地附錄》稱為“花剌子模”，又有“回回國”、“西域國”之稱，《黑韃事略》稱為“撒里達”《元秘史》稱“撒爾塔兀勒”，《蒙古源流》稱“薩爾塔郭勒”，在中亞襖教波斯古經(jīng)《阿吠陀經(jīng)》中稱“坎格哈”、“赫瓦里澤姆”、“赫瓦里佐”。上述名詞都是指古代的花剌子模或指那個地區(qū)后來的國家名稱。

　　阿蘭人：西域古族。一作闔蘇。西漢時稱為“奄蔡”，東漢時稱為“阿蘭聊”，三國時稱為“阿蘭”。月份不再今咸海至里海一帶。東漢時屬康居，部分西遷至進伏爾加河和頓河下游之間。公元四世紀后半葉，因遭到匈奴攻擊，又有一部分繼續(xù)西遷到歐洲、非洲。大部分阿蘭人加入了匈奴聯(lián)盟，一小部分阿蘭人后來與黑海、里海北邊草原的欽察人聯(lián)合起來抵抗蒙古人。最后也就是元朝所成的色目人。他們就是現(xiàn)在高加索地區(qū)“沃塞梯”人的祖先。

　　粟特人：又稱“粟弋”、“索格狄亞那”。其地在中亞阿姆河與錫爾河之間的澤拉夫善河流域，即今烏茲別克斯坦國撒馬爾罕和布哈拉一帶。國都為撒馬爾罕，古希臘語稱“瑪爾坎達”。在波斯古經(jīng)《阿吠陀經(jīng)》和《貝希斯頓銘文》[前六世紀末]中已經(jīng)提到。公元前六世紀到五世紀屬波斯帝國行省。其地就是后來中國史籍中所稱的康居和粟特國，隋唐時期為康國一帶。粟特一詞既是古代部族名，又是國名。這個名詞始于中國史料北朝時期，西漢時期稱康居，東漢稱“栗弋”，魏時稱“粟弋”，東晉稱“修利”，北魏時稱“溫那沙”，北周稱“粟特”，隋唐稱“窣利”，唐代稱康國。在古希臘等西方學術(shù)著作中稱為“索格狄亞那”。

　　姑師人：形體特征：顱骨偏長，面型較狹，眉弓比較突出，鼻首強烈隆起，具有歐羅巴人種的特征，而另一些姑師人的頭骨卻顯示出明顯的蒙古人種特征。這種歐亞人種聚合特征在姑師考古發(fā)現(xiàn)他們有古希臘銅鏡中而得到有力的旁證。分布地以吐魯番盆地為中心，含吉木薩爾、奇臺、巴里坤、烏魯木齊郊南。白種人[歐羅巴]和黃種人[蒙古人種]共存特點。據(jù)《史記》、《漢書》記載，吐魯番盆地的土著居民是姑師(后稱車師)人，他們早在2200年前就進入了文明社會，建立了自己的國家，有了王城。姑師人以吐魯番盆地為中心，活躍在羅布泊地區(qū)(古樓蘭國)以東以北直到天山北面的烏魯木齊、吉木薩爾、巴里坤一帶廣闊地區(qū)，是當時西域三十六國之一。

　　羅布人：因聚居在羅布泊地區(qū)而得名。考古資料顯示羅布人頭發(fā)黃褐，面孔狹長，鼻高而直，眼大有神，具有歐羅巴人種的特點。羅布人后裔祖居羅布泊荒漠海子以及孔雀河下游河谷地帶，現(xiàn)在散居在且末、若羌、洛浦、輪臺、尉犁縣境內(nèi)。羅布人多以打魚為生，其生活方式奇特并有自己的方言土語?！痘亟尽份d“羅布人不種五谷、不牧牲畜，唯小舟捕魚為食，或采野麻，或捕哈什鳥剝皮為衣，或以水獺皮并哈什鳥之翎，持往城市貨賣，易布以代衣。”清雍正元年[1723]歸屬，后又役屬準噶爾汗國，因此一部分人漸遷至阿克蘇、多倫等地。準噶爾部平定后，羅布人曾派遣使者攜鶴到吐魯番進獻。乾隆26年[1761 ]與其地設(shè)置地方官員，管理該地區(qū)行政、賦稅等，隸屬辟展辦事大臣。羅布人又稱羅布淖爾人，一說屬維吾爾族一支，其語言屬維吾爾語之羅布泊方言體系。

　　鮮卑人：族源屬東胡部落，興起于大興安嶺山脈。西漢初期，匈奴以東的游牧部落被匈奴的冒頓單于擊敗后，退居烏桓山和鮮卑山，成為烏桓和鮮卑二族，合稱東胡民族。鮮卑是與烏桓同時興起的東胡另支。秦、漢之際匈奴滅東胡，烏桓、鮮卑并受匈奴役屬。漢武帝大敗匈奴，徙烏桓于上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外，鮮卑人隨之南遷烏桓故地饒樂水(今西拉木倫河)流域，一部分(拓跋部)則南遷至大澤(呼倫貝爾草原)。東漢初，烏桓內(nèi)遷，鮮卑又因之遷到五郡塞外。北匈奴西遷，鮮卑進至匈奴故地，留在漠北的匈奴十余萬落并入鮮卑，鮮卑自此強盛。晉南北朝時期，內(nèi)遷鮮卑慕容氏曾建立前燕、后燕、西燕、南燕;乞伏氏曾建立西秦 ;禿發(fā)氏曾建立南涼 ;拓跋氏先建代國，后改魏，終于統(tǒng)一北部中國。北魏分裂為東魏、西魏后，鮮卑化漢人高氏與鮮卑化匈奴人宇文氏分別建立北齊、北周。另有出自慕容氏的吐谷渾遷到青海統(tǒng)治羌人，直到唐初才為吐蕃所滅。

　　部族繁多紛雜的鮮卑族,同時也是中國歷史上活動時間最為持久、對中國歷史進程影響最為深遠的北方游牧民族。鮮卑族的興起及其西進對新疆的民族分布產(chǎn)生了重大影響。北魏太武帝拓跋燾在公元439年，派董琬等人到西域各國活動，在烏孫的積極輔助下，鄯善、車師、焉耆、龜茲、渴磐陀[塔什庫爾干]、烏孫、粟特等許多西域國家臣屬北魏。北魏在鄯善、焉耆設(shè)立軍鎮(zhèn)，任命西域校尉，加強對西域的管理，不失為對西域的歷史貢獻。鮮卑、柔然、高車、厭噠四個游牧民族在西域的爭霸戰(zhàn)爭,造成社會的需蕩,但客觀上促進了民族大融合,民族融合出現(xiàn)了鐵勒化趨勢。

　　柔然人：族源屬東胡部落，北魏時建立政權(quán)稱柔然，又稱蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等。四世紀中葉，在今鄂爾渾河和土拉河流域游牧，附屬拓跋部。五世紀初遷居漠北，合并鄰近各部，組成聯(lián)盟，稱為丘豆可汗。柔然最盛時，其勢遍及大漠南北，北達貝加爾湖畔，南抵陰山北麓，東北到大興安嶺，與地豆于相接，東南與西拉木倫河的庫莫奚及契丹為鄰，西邊遠及準噶爾盆地和伊犁河流域，并曾進入塔里木盆地，使天山南路諸國服屬。五世紀末，柔然為北魏所敗，國勢衰落，部族分散，高車逐漸興起，雙方征戰(zhàn)多年，兩敗俱傷。突厥人乘機伏擊兼并高車出征柔然的軍隊，實力大增，乘勢攻滅柔然。公元552年，柔然阿那瓌可汗戰(zhàn)死，部族潰散，部分輾轉(zhuǎn)西遷歐洲，余眾并入突厥。

　　關(guān)于柔然的名稱來源，北朝的碑志、雜曲中，往往泛稱之為“匈奴”、“鬼方”、“兇奴”、“獫狁”、“北虜”、“北狄”等。“柔然”名號始于車鹿會之自稱。而“蠕蠕”之名則是北魏太武帝拓跋燾，因為在歷次戰(zhàn)斗皆是擊破柔然，所以嘲諷他們是不會思考的蟲子，所以下令，全國軍民對柔然侮辱性的改稱“蠕蠕”。北魏后期，柔然又以“茹茹”作為自稱或姓氏。“柔然”一詞，有認為是“聰明、賢明”之意，或認為含有“禮義、法則”之義，或認為源于阿爾泰語的“異國人”或“艾草”等。

　　關(guān)于柔然人的族源，由于史籍記載歧異、簡略，有東胡、鮮卑、匈奴、塞外雜胡諸說。在柔然的發(fā)展過程中，逐漸融合了其它民族成分。根據(jù)《魏書》、《北史》及其它南北朝至隋唐有關(guān)史書記載，柔然所統(tǒng)轄的姓氏共有60余種。柔然主要是鮮卑、敕勒、匈奴和突厥等許多民族和部落所組成。因此，東胡之裔、鮮卑一支、匈奴別種之說，亦皆有一定的合理因素。 此外，歐洲歷史著作中有稱柔然為“阿哇爾人”(Avars)，認為阿哇爾即是柔然。而有的學者持否定態(tài)度。或認為柔然與悅般同族。

　　嚈噠人：嚈噠人起源于蒙古草原，繼大月氏人建立的貴霜帝國之后稱霸于中亞百年之多。嚈噠人曾自號匈奴, 西方史學家稱之為“白匈奴”， ,漢文史籍又稱滑國、挹怛、挹闐等。因其王族其國名為嚈噠，故而被西方人稱為白匈奴。有人認為嚈噠人源出漢代的車師后部，也有人認為出自乞伏鮮卑的一支，還有人認為源出康居、匈奴等。嚈噠人族源、族屬異說紛紜，高車、車師、大月氏、康居、柔然、蒙古、伊朗、鮮卑等說，無定論。2003年錢伯泉著《于嚈噠族源問題的新探索》肯定嚈噠的族源為阿爾泰山周圍的呼得和東部天山以北的車師后部。

　　嚈噠人在不斷西遷的過程及其崛起強盛歷程中融合了西域多種民族因子應屬必然?！缎绿茣贰ⅰ锻ǖ洹纷鬓阝?、挹闐，謂之大月氏之種類?！读簳?。西北諸戎》云：“滑國者，車師之別種也。漢永建元年，八滑從班勇?lián)舯碧斢泄?，勇上八滑為后部親漢侯。。。。。。元魏之居桑乾也，滑猶為小國，屬芮芮。后稍強大，征其旁國波斯、盤盤、罽賓、焉耆、龜茲、疏勒、姑墨、于闐、句盤等國，開地千余里。”可見嚈噠在北魏時時還是小國，游牧地在山西、河北兩省的桑乾河一帶，并且役屬柔然。故而西遷強盛后與柔然為敵。柔然的壓迫及其對西域的擴張，可能是促使嚈噠人西遷的原因。因而嚈噠西遷的原因與大月氏、高車副伏羅部很相似。

　　嚈噠人何時西遷到西域，何時西遷到中亞，則是說法不一。有人認為嚈噠人是在六世紀初從北方的阿爾泰山南下的。此說很難成立。彌南《希臘史》[殘本]說：粟特人臣服于突厥以前曾經(jīng)是嚈噠的臣民?？脊偶以诓脊浇l(fā)現(xiàn)的嚈噠故都廢墟，都證實嚈噠人是先占據(jù)索格底亞那，然后才南侵到今阿富汗北部建國的。格魯塞認為，嚈噠人西遷的時間晚在公元5世紀30---50年代，是足以成立的推斷。王治來著《中亞通史》引述了中外多方史料核對，采信了格魯塞的推斷。法國現(xiàn)代東方歷史學家路保羅教授指出：“公元520年，中國取經(jīng)朝圣人宋云，于其帝國形成后數(shù)十年后才經(jīng)過他們之中，指出了它們的財富極其豪華。但他們‘居無城郭，游軍而治，以氈為屋，隨逐水草，夏則隨涼，冬則就溫。’”可見他對嚈噠人西遷的時間在5世紀之前也是毋庸置疑的。北魏時敦煌人宋云和惠生同赴西域路過嚈噠國時在公元519年。 馬達正著《新疆史鑒》同樣采信嚈噠人于公元5世紀中葉攻占大月氏，建立嚈噠國。

　　公元4世紀70年代初，嚈噠人越過阿爾泰山西遷粟特，357—367年間，征服索格底亞那，其國的政治中心在兩河流域;374年左右，聯(lián)合貴霜王朝打敗薩珊波斯沙普二世，使波斯王稱臣納貢。5世紀20年代，南攻貴霜，占領(lǐng)其地。5世紀中葉，開始侵入印度;5世紀末、6世紀初，攻滅興都庫斯山以南的健陀羅及印度河流域的寄多羅子孫統(tǒng)治的諸小國;502年，波斯王居和多與嚈噠人聯(lián)盟進攻拜占庭帝國，隨后十多年間，薩珊波斯與嚈噠之間不斷發(fā)生戰(zhàn)爭。嚈噠人則北上同高車爭奪準噶爾盆地及其以西地區(qū),并控制高昌,遏制柔然勢力的西進。 6世紀中葉，嚈噠逐漸衰落。553---558年，突厥聯(lián)合波斯大舉進攻嚈噠，嚈噠戰(zhàn)敗，其王被殺，領(lǐng)土被波斯和突厥瓜分。嚈噠人在5世紀30—50年代西遷阿姆河之南，建立嚈噠帝國，定都于拔底延城[今阿富汗北部之巴爾赫]。全盛時期，其領(lǐng)域或勢力范圍東至高昌、焉耆，西至里海、咸海，南至印度恒河平原，北至伊犁、巴爾喀什湖以南，成為波斯與中國的中間大國。

　　總體來看，嚈噠人的命運和西遷復國道路與大月氏極為相似，不同的是大月氏人安居樂土，不肯重返故地復仇，而嚈噠人四處出擊，威震八方，與波斯保持一種既聯(lián)姻和親，又武力脅迫的微妙關(guān)系，幾度交量，波斯都非對手，其后波斯與嚈噠聯(lián)合攻滅貴霜帝國，與嚈噠人聯(lián)盟進攻拜占庭帝國;波斯不甘心屈辱，并極力阻止嚈噠向西擴張，聯(lián)合拜占庭帝國共同對付嚈噠人;嚈噠人向西發(fā)展受阻，轉(zhuǎn)而向東發(fā)展，嚈噠人建國后東侵蔥嶺各地，攻擊焉耆、龜茲、疏勒、姑墨、于闐，并與高車國發(fā)生激烈沖突，并采取又打又拉的策略，利用高車有效限制柔然在西域的發(fā)展。其次，大月氏人是佛教的保護者和傳播者，嚈噠人則是佛教的毀滅者。印度人對嚈噠人的統(tǒng)治保持著一種令人恐怖而又持久的記憶。

　　嚈噠人稱霸西域，控制商路期間，對粟特商人采取保護措施，嚈噠的使者及商人向中原王朝的進貢和通商十分頻繁。玩味嚈噠人西遷的神秘歷程和威震波斯，君臨印度的輝煌，不難看出嚈噠人軍事實力的強悍和外交手段的靈活多變。嚈噠人從長城以北的小小滑國，萬里西遷，稱霸西域，不可一世，最終也同柔然帝國等游牧民族建立的強國一樣，迅速的崛起，迅速的消逝了。

　　高車人：高車是北朝人對漠北一部分游牧部落的泛稱，因其“車輪高大，輻數(shù)至多”而得名。公元四世紀，高車游牧于貝加爾湖及鄂爾渾河、土拉河一帶，有許多部落，總稱高車六種十二姓。南朝人稱其為“丁零”，漠北人又稱其為“敕勒”(敕，音：赤chi)。據(jù)研究，高車、丁零、敕勒，以及先秦時期的狄歷和后來的鐵勒，都是人們在不同歷史時期對操突厥語族語言的民族的統(tǒng)稱。

　　柔然強盛時高車成為柔然屬部，不但向柔然繳納貢賦，而且還要參與柔然發(fā)動的掠奪性戰(zhàn)爭。公元487年，柔然可汗豆侖征高車兵進攻北魏，高車部首領(lǐng)阿伏至羅勸阻，豆侖不聽，阿伏至羅遂率十萬戶高車人西遷至今烏魯木齊周圍游牧。阿伏至羅稱“侯羅訇勒”，意為大王。后南征焉耆、鄯善、龜茲、于闐，與嚈噠發(fā)生激烈沖突。后雙方以龜茲為界，龜茲東北歸高車，西南依附嚈噠。公元490年，阿伏至羅遣使北魏，向北魏陳述了西遷并建立高車國的原因，表示愿意與北魏聯(lián)合，共同抗擊柔然。

　　高車國在西域存在了50余年，于公元541年終為柔然所滅。高車副伏羅部西遷，并在西域建立政權(quán)，作為歷史上操突厥語族語言的民族較早地進入新疆，并產(chǎn)生較大影響的重要事件而載人史冊。

　　關(guān)于西域文明的變遷

　　古羅馬人把中國與印度之間的地方稱作Serindia，由Ser-(賽里斯)和-India(印度)兩個詞組成，意為"中國與印度之間的地方"。中國史書把這個地區(qū)稱作"西域"，指甘肅玉門關(guān)以西地區(qū)，相當于現(xiàn)代地理概念的"中亞"。在中國史書中，西域所涵蓋的地理范圍更為廣泛，有時還包括西亞，埃及乃至東羅馬。

　　文字文明

　　文字是人類社會走向文明的重要標志之一。根據(jù)這個標尺，劍橋大學丹尼爾(G.Daniel)教授在1968年提出，全世界最古老的、獨立起源的古文明發(fā)"六大文明"。其中，舊大陸有四個:美索不達米亞、埃及、中國、印度;新大陸有兩個:墨西哥和秘魯。[2]所謂"西域文明"，則指世界四大古文明(埃及、美索不達米亞、印度、中國)之間產(chǎn)生的文明。

　　西域三十六國最初使用漢文。本世紀初，英國考古學家斯坦因(M.A.Stein)在塔克拉瑪干沙漠腹地尼雅古城，中國考古學家黃文弼在羅布泊北岸土垠遺址，相繼發(fā)現(xiàn)西漢王莽年間的漢簡。

　　宗教文明

　　東漢末年，小乘佛教從犍陀羅(今巴基斯坦北部和阿富汗東部)傳入西域。在犍陀羅佛教影響下，佉盧文表達的犍陀羅語成為塔里木盆地佛教經(jīng)堂用語。法國探險家杜特雷依·德蘭斯(J.L.DutreuildeRhins)在和田收集的佉盧文《法句經(jīng)》殘卷，以及斯坦因在尼雅遺址發(fā)現(xiàn)的佉盧文佛經(jīng)，有助于說明這一點。除了宗教用語外，于闐、鄯善、疏勒和龜茲等西域諸國，還把佉盧文當作官方文字。斯坦因在和田、尼雅、樓蘭等地發(fā)現(xiàn)大批佉盧文世俗文書，主要為公元3-4世紀鄯善王國文書檔案。德國吐魯番考察隊的勒科克(A.vonLeCoq)在蘇巴什古城和克孜爾千佛洞還發(fā)現(xiàn)佉盧文題記和賬本，年代約在公元7世紀。

　　大乘佛教興起之后，尤其在印度笈多王朝時代，印度文化全面復興。印度佛教徒紛紛改用婆羅謎文和梵語作為佛教經(jīng)堂用語，并且對西域佛教產(chǎn)生重大影響。公元5世紀初，法顯從長安到印度求法，途經(jīng)塔里木盆地南部鄯善、于闐等地。他在游記中介紹說"從此(指鄯善國，今新疆東南部)西行，所經(jīng)諸國皆如是。惟國國胡語不同，然出家人皆習天竺書、天竺語。"法顯說的"天竺書"指婆羅謎文，而"天竺語"則指梵語。斯坦因在新疆米蘭佛寺發(fā)現(xiàn)笈多體婆羅謎文，就屬于這個時期。

　　漢代西域三十六國的土著居民，主要由講吐火羅語、塞語(斯基泰語)等印歐語系語言的民族構(gòu)成。西域最初流行的三種--漢文、佉盧文和婆羅謎文，對西域人來說，皆為外來文字。如果以文字作為文明社會的標志，那么西域文明的產(chǎn)生不早于公元4世紀。最早嘗試用婆羅謎文拼寫于本民族語言的西域人，是塔里木盆地西南的于闐人。他們大約在公元4世紀開始用婆羅謎文拼寫于闐塞語，從而創(chuàng)造了于闐文。隨后，絲綢之路北道的龜茲人和焉耆人也用婆羅謎文拼寫本民族語言--龜茲語(TokharianB)和焉耆語(TokharianA)，大約在公元7世紀創(chuàng)造了龜茲文和焉耆文。

　　公元840年，維吾爾--回鶻人從蒙古高原西遷中亞，并在吐魯番等地建立高昌回鶻王國?；佞X人本來使用突厥魯尼文，到吐魯番后逐漸改用中亞粟特文拼寫本民族語言，大約在公元9世紀創(chuàng)造了回鶻文?；佞X文對中國北方民族影響巨大，蒙古文就來自回鶻文，而滿文又來自蒙古文。作為元帝國五族共和的象征，回鶻文與梵文、藏文、八思巴式蒙文、西夏文和漢文一道，刻寫在元順帝年間所建居庸關(guān)過街塔上。

　　20世紀80年代中期，英國學者埃德爾(M.Erdal)和格隆克(M.Gronke)刊布了新疆莎車發(fā)現(xiàn)的一批黑汗王朝文書，包括7件阿拉伯文契約，5件阿拉伯文突厥語文書，7件回鶻文突厥語文書，年代在公元11-12世紀。13-15世紀稱雄中亞的察合臺汗國，也用阿拉伯文拼寫突厥語，通稱察合臺文。如今這種文字成了現(xiàn)代維吾爾文的標準字體，并與漢語拼音、回鶻式蒙文、藏文、壯語拼音一起，印刷在人民幣上。