來到大唐芙蓉園，我們就不能不先講到西安曲江旅游度假區(qū)。西安曲江旅游度假區(qū)是省級旅游度假區(qū)，它集游覽、觀光、度假、游樂、商貿(mào)、別墅為一體，占地面積15.88平方公里。區(qū)內(nèi)風(fēng)景名勝資源豐富，以雄偉壯麗的大雁塔、慈恩寺為中心，已建成的唐代藝術(shù)博物館、唐華賓館和唐歌舞演藝廳，顯示出唐代建筑的風(fēng)采；區(qū)內(nèi)的植物園、盆景園、春曉園、薔薇園、清流園等體現(xiàn)出長安園林的秀麗風(fēng)光；國際美食城等旅游設(shè)施，為國內(nèi)外游客休閑度假、娛樂、餐飲提供服務(wù)和方便。大唐芙蓉園由工程院院士、我國著名園林建筑設(shè)計大師張錦秋擔(dān)任總體規(guī)劃及建筑設(shè)計、由日本的世界級大師秋田寬承擔(dān)園林設(shè)計。
　　大唐芙蓉園位于西安市曲江新區(qū)，占地1000畝，其中水面300畝，總投資13億元，是西北地區(qū)最大的文化主題公園，建于原唐代芙蓉園遺址以北，也是中國第一個全方位展示盛唐風(fēng)貌的大型皇家園林式文化主題公園。它包括紫云樓、仕女館、御宴宮、芳林苑、鳳鳴九天劇院、杏園、陸羽茶社、唐市、曲江流飲等眾多景點。大唐芙蓉園在我國乃至世界歷史上都創(chuàng)下了多項紀(jì)錄：有全球最大的水景表演，是首個“五感”（即視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、味覺）主題公園，它同時擁有全球最大的戶外香化工程，是全國最大的仿唐皇家建筑群，集中國園林及建筑藝術(shù)之大成。
　　大唐芙蓉園到底有什么特色呢？首先公園里充滿了唐文化色彩，里面的雕塑、詩詞都是盛唐時期的代表，還有唐時期文物的復(fù)制品，都體現(xiàn)了“唐”的特點；其次是近8萬平方米的仿唐建筑，是世界上最大的仿唐建筑群落，全部依照原建筑進(jìn)行修復(fù)，而且集中了唐時期的所有建筑形式，簡直就是一本完整的唐代建筑教科書；再有就是投資6000萬的湖面噴泉，也是世界上最大的水幕電影；最后就是環(huán)湖廣場演出——《夢回大唐》了，這個作品由著名作曲家趙季平作曲，是集歌舞、音樂、詩歌、朗誦于一體的藝術(shù)精華。
　　其實自古以來，曲江就擁有深厚的歷史園林文化背景。曲江的歷史我們可以追溯到秦時，那個時候這里就建有著名的離宮“宜春下苑”，西漢文學(xué)家司馬相如在其名篇《上林賦》中，曾對曲江的自然風(fēng)光作過生動描述。
隋朝國都大興城倚曲江而建，隋文帝猜忌、多疑，又迷信風(fēng)水。大興城東南高西北低，風(fēng)水傾向東南，后宮設(shè)于北側(cè)中部，在地勢上總也無法壓過東南，有人提出應(yīng)該采取“厭勝”的方法進(jìn)行破除。如把曲江挖成深池，并隔于城外，圈占成皇家禁苑，成為帝王的游樂之地，這樣就能永葆隋朝的王者之氣不受威脅。好在曲江這里有曲水循環(huán)的自然形式，稍加修繕就可成為風(fēng)景旖旎之所。公元583年，隋文帝正式遷入新都。隋文帝遷入新都后，覺得“曲”不吉利，于是命令其宰相高熲為這個皇家園林更換新名。有一天晚上，高熲忽然想起曲江池中的蓮花盛開，異常紅艷，蓮花雅稱芙蓉，于是將曲江更名為“芙蓉園”。經(jīng)過隋初的一番改造，曲江重新以皇家園林的面貌出現(xiàn)在歷史舞臺，而且得到了一個新的名稱——芙蓉園。同時它與首都大興城緊密相連，池子下游流入城內(nèi)，是城東南各坊用水來源之一。隋煬帝時代，黃袞在曲江池中雕刻各種水飾，君臣坐飲曲池之畔，享受曲江流飲，把魏晉南北朝的文人曲水流觴故事引入了宮苑之中，給曲江勝跡賦予了一種人文精神，為唐代曲江文化的形成和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
　　在隋朝芙蓉園的基礎(chǔ)上，唐代擴(kuò)大了曲江園林的建設(shè)規(guī)模和文化內(nèi)涵，除在芙蓉園重修紫云樓、彩霞亭、涼堂與蓬萊山之外，又開鑿了大型水利工程黃渠，以擴(kuò)大芙蓉池與曲江池水面，這里成為皇族、僧侶、平民匯聚盛游之地。曲江流飲、杏園關(guān)宴、雁塔題名、樂游登高等在中國古代史上燴炙人口的文壇佳話都發(fā)生在這里。唐時的曲江性質(zhì)大變，成為首都長安城唯一的公共園林，達(dá)到了其發(fā)展史上最繁榮昌盛的時期，成為唐文化的薈萃之地、唐都長安的標(biāo)志性區(qū)域，也奏響了中國文化的最強(qiáng)音?！?
　　“江頭宮殿鎖千門，細(xì)柳新蒲為誰綠。”唐太宗“貞觀之治”后，園林建設(shè)在其后的高宗、睿宗等朝在這里開始有了較大的舉動，奠定了盛唐文化繁榮的基礎(chǔ)。唐玄宗對曲江進(jìn)行了大規(guī)模擴(kuò)建，使其盛況空前絕后，達(dá)到了其園林建設(shè)的頂點。在皇家禁苑芙蓉園內(nèi)，玄宗修建了紫云樓、彩霞亭、臨水亭、水殿、山樓、蓬萊山、涼堂等建筑，并建了從大明宮途經(jīng)興慶宮直達(dá)芙蓉園、長7960米、寬 50米的夾城。經(jīng)過唐玄宗的擴(kuò)建，芙蓉園內(nèi)宮殿連綿，樓亭起伏，曲江的園林建筑達(dá)到最高境界，各類文化活動也趨于高潮。隨著唐末長安城的毀滅，其各種園林建筑也被破壞殆盡，各項文化活動逐漸沉寂下去，以至于有些最終消逝得無法追尋。曲江——平民聚集游覽的公共園林區(qū)，不僅在古都西安發(fā)展史上空前絕后，而且在中國古代歷史上也絕無僅有。

　　大唐芙蓉園于2005年4月11日開園，開園以來，好評如潮。作為中國第一個反映盛唐風(fēng)貌的大型皇家園林式文化主題公園，大唐芙蓉園填補(bǔ)了西安旅游的空白，為廣大游客提供了一個了解歷史、體驗盛唐文化的絕佳去處。2005年“五一”黃金周期間，到大唐芙蓉園的游客總數(shù)竟一舉超過秦兵馬俑博物館，位居陜西省第一，可見其受國內(nèi)外游客的歡迎程度。