大雁塔位于南郊大慈恩寺內(nèi)，是全國著名的古代建筑，被視為古都西安的象征。相傳是唐僧從印度（古天竺）取經(jīng)回來后，專門從事譯經(jīng)和藏經(jīng)之處。因仿印度雁塔樣式的修建故名雁塔。由于后來又在長安薦福寺內(nèi)修建了一座較小的雁塔，為了區(qū)別，人們就把慈恩寺塔叫大雁塔，薦福寺塔叫小雁塔，一直流傳至今。大雁塔平面呈方形，建在一座方約45米，高約5米的臺基上。塔七層，底層邊長25米,由地面至塔頂高64米。塔身用磚砌成，磨磚對縫堅固異常。塔內(nèi)有樓梯，可以盤旋而上。每層四面各有一個拱券門洞，可以憑欄遠(yuǎn)眺。長安風(fēng)貌盡收眼底。塔的底層四面皆有石門，門桅上均有精美的線刻佛像，傳為唐代大畫家閻立本的手筆。塔南門兩側(cè)的磚龕內(nèi)，嵌有唐初四大書法家之一的褚遂良所書的大唐三藏圣教序》和《述三藏圣教序記》兩塊石碑。唐末以后，寺院屢道兵火，殿宇焚毀，只有大雁塔巍然獨(dú)存。
　　另一說：大雁塔建于唐高宗永徽三年，因坐落在慈恩寺內(nèi)，故　又名慈恩寺塔。慈恩寺是唐貞觀二十二年（648）太子李治為了追　念他的母親文德皇后而建。大雁塔初建時只有五層。武則天時重修，后來又經(jīng)過多次修葺?，F(xiàn)在的塔是七層，共64米，呈方形角錐狀。塔身為青磚砌成，各層壁面作柱枋、欄額等仿木結(jié)構(gòu)。每層四面都有券砌拱門。這種樓閣式磚塔，造型簡潔，氣勢雄偉，是我國佛教建筑藝術(shù)的杰作。大雁塔底層南門兩側(cè)，鑲嵌著唐代著名書法家褚遂良書寫的兩塊石碑。一塊是《大唐三藏圣教序》；另一塊是唐高宗撰的《大唐三藏圣教序記》。碑側(cè)蔓草花紋，圖案優(yōu)美，造型生動。這些都是研究唐代書法、繪畫、雕刻藝術(shù)的重要文物。大慈恩寺是唐長安城內(nèi)最著名、最宏麗的佛寺，它是唐代皇室敕令修建的。
　唐三藏--玄奘，曾在這里主持寺務(wù)，領(lǐng)管佛經(jīng)譯場，創(chuàng)立佛教宗派。寺內(nèi)的大雁塔又是他親自督造的。所以大慈恩寺在中國佛教史上具有十分突出的地位，一直受到國內(nèi)外的重視。
　　寺門內(nèi)，鐘、鼓樓東西對峙。鐘、鼓是寺院的號令，俗有"晨鐘暮鼓"之說。東側(cè)鐘樓內(nèi)懸吊明代鐵鐘一口，重三萬斤，高三米多。唐代學(xué)子，考中進(jìn)士后到慈恩塔下題名，謂之"雁塔題名"，后沿襲成習(xí)。唐代畫家吳道子、王維等曾為慈恩寺作過不少壁畫，惜早已湮沒。但在大雁塔下四門洞的石門楣、門框上，卻保留著精美的唐代線刻畫。西石門楣上的線刻殿堂圖尤為珍貴。
　　大雁塔東南側(cè)，有和尚墓塔群。其中六座是清代建造的。大雄寶殿是寺院的中心建筑，殿內(nèi)有三身佛、菩薩和羅漢泥塑像。是禮佛誦經(jīng)之所。法堂是講經(jīng)說法的地方。堂內(nèi)有阿彌陀佛銅像。
　　今日的慈思寺是明代以來的規(guī)模，而寺內(nèi)的殿堂則是清代末年的建筑?，F(xiàn)在大雁塔經(jīng)過修復(fù)，古塔雄偉，寺殿香火繚繞，庭院鮮花爭艷，是一處特別吸引國內(nèi)外游人的游覽勝地.