孔子在中國(guó)歷史上最早提出人的天賦素質(zhì)相近，個(gè)性差異主要是因?yàn)楹筇旖逃c社會(huì)環(huán)境影響(“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也”)。因而人人都可能受教育，人人都應(yīng)該受教育。他提倡“有教無(wú)類”，創(chuàng)辦私學(xué)，廣招學(xué)生，打破了奴隸主貴族對(duì)學(xué)校教育的壟斷，把受教育的范圍擴(kuò)大到平民，順應(yīng)了當(dāng)時(shí)社會(huì)發(fā)展的趨勢(shì)。

　　他主張“學(xué)而優(yōu)則仕”，學(xué)習(xí)了還有余力，就去做官。他的教育目的是要培養(yǎng)從政的君子，而君子必須具有較高的道德品質(zhì)修養(yǎng)，所以孔子強(qiáng)調(diào)學(xué)校教育必須將道德教育放在首要地位(“弟子入則孝，出則悌，謹(jǐn)而信，泛愛(ài)眾，而親仁。行有余力，則以學(xué)文”)。

　　孔子在教學(xué)方法上要求老師“有教無(wú)類”、“經(jīng)邦濟(jì)世”的教育觀，“因材施教”、“啟發(fā)式”的方法論、注重童蒙、啟蒙教育。他教育學(xué)生要有老老實(shí)實(shí)的學(xué)習(xí)態(tài)度，要謙虛好學(xué)、時(shí)常復(fù)習(xí)學(xué)過(guò)的知識(shí)，以便“溫故而知新”、新知識(shí)引申拓寬、深入，“舉一而反三”。

　　孔子道德教育的主要內(nèi)容是“禮”和“仁”。其中“禮”為道德規(guī)范，“仁”為最高道德準(zhǔn)則。“禮”是“仁”的形式，“仁”是“禮”的內(nèi)容，有了“仁”的精神，“禮”才真正充實(shí)。

　　在道德修養(yǎng)方面，他提出樹(shù)立志向、克己、踐履躬行、內(nèi)省、勇于改過(guò)等方法。“學(xué)而知之”是孔子教學(xué)思想的主導(dǎo)思想。在主張不恥下問(wèn)、虛心好學(xué)的同時(shí)，他強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)與思考相結(jié)合(“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”)，同時(shí)還必須“學(xué)以致用”，將學(xué)到的知識(shí)運(yùn)用于社會(huì)實(shí)踐。

　　他最早提出啟發(fā)式教學(xué)。他說(shuō)：“不憤不啟，不悱不發(fā)。”意謂教師應(yīng)該在學(xué)生認(rèn)真思考，并已達(dá)到一定程度時(shí)恰到好處地進(jìn)行啟發(fā)和開(kāi)導(dǎo)，他又是在教學(xué)實(shí)踐中最早采用因材施教方法的教育家。通過(guò)談話和個(gè)別觀察等方法，他了解和熟悉學(xué)生的個(gè)性特征，在此基礎(chǔ)上，根據(jù)各個(gè)學(xué)生的具體情況，采取不同的教育方法，培養(yǎng)出了德行、言語(yǔ)、政事、文學(xué)等多方面的人才。

　　孔子熱愛(ài)教育事業(yè)，畢生從事教育活動(dòng)。他學(xué)而不厭，誨人不倦。不僅言教，更重身教，以自己的模范行為感化學(xué)生。他愛(ài)護(hù)學(xué)生，學(xué)生也很尊敬他，師生關(guān)系非常融洽。他是中國(guó)古代教師的光輝典型。

　　孔子的教育活動(dòng)不但培養(yǎng)了眾多學(xué)生，而且他在實(shí)踐基礎(chǔ)上提出的教育學(xué)說(shuō)，為中國(guó)古代教育奠定了理論基礎(chǔ)。由于孔子保守的政治態(tài)度，因此對(duì)待經(jīng)濟(jì)制度的改革也反映了保守的思想。

　　比如魯宣公十五年(西元公元前594年)實(shí)行“初稅畝”，從法律上承認(rèn)私田的合法地位，是春秋時(shí)代的重大經(jīng)濟(jì)改革;但是據(jù)《左傳》說(shuō)，孔子修《春秋》時(shí)記載“初稅畝”，目的是批評(píng)其“非禮也”。而民眾不富足，國(guó)君沒(méi)有富足的。

　　在《論語(yǔ)·堯曰》中還記載，孔子主張“因民之利而利之”，即對(duì)民眾有利的事情才去做。另一方面，他又主張賦稅要輕一些，徭役的攤派不要耽誤農(nóng)時(shí)。

　　《論語(yǔ)·述而》記載，孔子還對(duì)當(dāng)時(shí)的為政者進(jìn)行說(shuō)教，要求為政者不要過(guò)于奢侈，要注意節(jié)儉。他說(shuō)：“奢則不遜，儉則固。與其不遜也，寧固。”同時(shí)，還主張“節(jié)用而愛(ài)人”。這里面包含了把孔子“仁”的思想運(yùn)用于經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。

　　孔子三大教育方法

　　循循善誘，啟發(fā)教學(xué)

　　以孔子為創(chuàng)始人的儒家，其教育方法的最本質(zhì)特征是啟發(fā)式的教育，這是與其心性論聯(lián)系在一起的。所謂“成人”、“成德”之教，其標(biāo)準(zhǔn)就在每個(gè)人的心中，教育也就是幫助人們發(fā)現(xiàn)自身本有的“善”，“成人”、“成德”關(guān)鍵還是要依靠主體自身?？鬃诱f(shuō)：“不憤不啟，不悱不發(fā)，舉一隅不以三隅反，亦不復(fù)也。”這是說(shuō)啟發(fā)只是“成人”、“成德”式的教育的助緣，如果求學(xué)之人不能舉一反三，也就沒(méi)有什么更可以說(shuō)的了。在這種教育方式下，每個(gè)人都可以暢所欲言，可以對(duì)老師提出質(zhì)疑，甚至于互相爭(zhēng)論。如子路就常常對(duì)孔子之行徑提出質(zhì)疑，甚至指責(zé)。再如宰我曾對(duì)三年之喪發(fā)生懷疑，孔子也只是問(wèn)以不行三年之喪于心安否，宰我告以安，孔子則說(shuō)如果心安，那就算了。因?yàn)槿曛畣时緛?lái)是出于心所不能已的哀傷之情，連這種哀情都沒(méi)有，勉強(qiáng)服三年之喪又有什么意義呢?再如孔子稱贊顏淵好學(xué)，指出其學(xué)習(xí)的一個(gè)重要特點(diǎn)就是老師講什么總是耐心地聽(tīng)，似乎無(wú)所質(zhì)疑，很愚笨的樣子，但回去一個(gè)人靜靜地思索，往往能有進(jìn)一步的發(fā)明。正因?yàn)檫@樣，子貢自承不如，因?yàn)轭仠Y可以“聞一而知十”。另外，孔子經(jīng)常讓學(xué)生說(shuō)明自己的志向，或贊許或批評(píng)，但也只是“各言爾志”罷了，說(shuō)之何妨?曾點(diǎn)在言自己的志向時(shí)，鼓瑟鏗鏘而作答，一派狂者的氣象，但所言之志深得孔子嘉許。由此可見(jiàn)孔門(mén)教法之一斑

　　2. 因材施教，各取所長(zhǎng)

　　論語(yǔ)中有這樣一個(gè)故事：子路與冉有向孔子請(qǐng)教同一個(gè)問(wèn)題，聽(tīng)說(shuō)了一件事，要不要馬上去做?孔子對(duì)子路說(shuō)：“有父兄在，不可以如此。”對(duì)冉有卻說(shuō)：“可以去做。”孔子的另一個(gè)學(xué)生公西華對(duì)此發(fā)生疑問(wèn)，孔子解釋說(shuō)：“冉有退縮，故鼓勵(lì)其進(jìn)取;子路則勇于進(jìn)取，故使之知有所退縮。”這個(gè)故事就是比較典型的因材施教的例子。如上面所說(shuō)，孔子的學(xué)生之所以各有所長(zhǎng)，也正是他因材施教的結(jié)果。再則是要有一個(gè)老老實(shí)實(shí)的學(xué)習(xí)態(tài)度。孔子教育子路說(shuō)：“知之為知之，不知為不知，是知也。”再如教育子張以“多聞闕疑”、“多見(jiàn)闕殆”。這種老老實(shí)實(shí)的態(tài)度本身就是一種道德行為，是合于“禮”的規(guī)范的?？鬃尤胩珡R而每事問(wèn)，有人提出質(zhì)疑：“誰(shuí)說(shuō)他知道禮呢?入太廟而每事問(wèn)。”孔子答以“是禮也。”就是說(shuō)這種態(tài)度本身就是合于“禮” 的規(guī)范的。其三，重實(shí)事教育，包括對(duì)歷史事件、歷史人物、時(shí)人、時(shí)事的評(píng)價(jià)以及孔子自己的立身行事，都是教育學(xué)生的重要手段。對(duì)人、事的品評(píng)在《論語(yǔ)》中有很多的篇章，不再贅述。至于孔子的立身行事，孔子本人這樣對(duì)學(xué)生說(shuō)：“二三子，以我為隱乎?吾無(wú)隱乎爾，吾無(wú)行而不與二三子者，是丘也。”這就是說(shuō)我之行事，對(duì)你們沒(méi)有什么隱瞞的?？鬃又惺拢墩撜Z(yǔ)》中也記載得比較多，有學(xué)生引以為榮的，也有使學(xué)生發(fā)生質(zhì)疑甚至于為學(xué)生所詬病的，但這種無(wú)所隱瞞的坦蕩胸懷亦足以為人師表。

　　3. 有教無(wú)類，誨人不倦

　　孔子以前，“學(xué)在官府”，只有貴族子弟有權(quán)受教育。因而也只有貴族子弟才有當(dāng)官的資格。但到了孔子的時(shí)代，社會(huì)的政治經(jīng)濟(jì)和文化教育都在下移，這就為私人辦學(xué)提供了機(jī)會(huì)?？鬃诱亲プ×诉@一機(jī)會(huì)，開(kāi)始了其創(chuàng)辦私學(xué)的職業(yè)生涯，希望通過(guò)興辦教育來(lái)培養(yǎng)“賢才”和官吏，以實(shí)現(xiàn)其政治思想。在教育的對(duì)象問(wèn)題上，孔子明確提出了“有教無(wú)類”的思想。“有教無(wú)類”的本義是無(wú)分貴族與平民，不分國(guó)界與華夷，只要有心向?qū)W，都可以入學(xué)受教。孔子的弟子來(lái)自魯、齊、晉、宋、陳、蔡、秦、楚等不同國(guó)度，這不僅打破了當(dāng)時(shí)的國(guó)界，也打破了當(dāng)時(shí)的夷夏之分?？鬃游樟吮恢性艘暈?ldquo;蠻夷之邦”的楚國(guó)人公孫龍和秦商入學(xué)，還欲居“九夷”施教，就說(shuō)明了后一點(diǎn)?？鬃拥茏又杏衼?lái)自貴族階層的，如南官敬叔、司馬牛、孟懿子，但更多的是來(lái)自平民家庭的，如顏回、曾參、閔子騫、仲弓、子路、子張、子夏、公冶長(zhǎng)、子貢等。而平民教育更能體現(xiàn)孔子“有教無(wú)類”的精神實(shí)質(zhì)?？鬃?ldquo;有教無(wú)類”思想的理論基礎(chǔ)是其“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也”的人性論。“性相近”說(shuō)明了人皆有成才成德的可能性，而“習(xí)相遠(yuǎn)”又說(shuō)明了實(shí)施教育的重要性。正是基于“人皆可以通過(guò)教育成才成德的”的認(rèn)識(shí)，孔子才作出了“有教無(wú)類”的決斷。“有教無(wú)類”思想的實(shí)施，擴(kuò)大了教育的社會(huì)基礎(chǔ)和人才來(lái)源，對(duì)于全體社會(huì)成員素質(zhì)的提高無(wú)疑起到了積極的推動(dòng)作用。因此，孔子“有教無(wú)類”的思想在教育發(fā)展史上具有劃時(shí)代的意義。