《西游記》是明代杰出的小說家吳承恩所著的長篇神化小說。吳承恩，字汝忠，號射陽山人，江蘇淮安人。他一生貧寒潦倒，四十三歲才考中貢生，做過縣丞，但與長官不合，罷歸故鄉(xiāng)。吳承恩生活的年代，正是明代社會矛盾與民族矛盾異常尖銳激烈的年代。統(tǒng)治階級荒淫無度，農(nóng)民起義此起彼伏。社會黑暗沉滯，個人境遇坎坷，遂使吳承恩將激憤的情懷盡情的傾注到了他的詩文之中，更加集中的傾注到了《西游記》之中?！段饔斡洝肥撬砟陼焦枢l(xiāng)后的作品。

　　《西游記》的主要故事是寫孫悟空保唐僧去西天取經(jīng)，一路上降妖伏魔，克服了種種困難，最后取經(jīng)成功。唐僧取經(jīng)是一個真實的歷史故事。唐代的僧人玄奘前后用了十七多年的時間，從長安出發(fā)，走了幾萬里路程，從印度取得了六百多部梵文佛經(jīng)回來。玄奘曾口述他西行的見聞，由門徒辯機寫成(大唐西域記)一書。后來，門徒惠立和彥棕又寫了(大唐大慈恩寺三藏法師傳)，記述了玄奘西域取經(jīng)的詳細經(jīng)歷。宋代以后，取經(jīng)故事已在民間廣泛流傳，出現(xiàn)了帶有神話色彩的話本，并在舞臺上演出。吳承恩的《西游記》直接繼承了有關(guān)取經(jīng)故事的民間文學素材。

　　《西游記》是一部偉大的浪漫注意長篇小說。它不僅創(chuàng)造了一個神奇的，豐富的幻想世界，而且具有豐富而深刻的思想內(nèi)涵和優(yōu)美完整的藝術(shù)形式。全書共一百回，第十四回以前，穿插著大鬧天宮，魏征斬龍，唐太宗入冥，劉全進瓜，和玄奘奉昭取經(jīng)等內(nèi)容。其中大鬧天宮是《西游記》最精彩的部分。作者在這里塑造了孫悟空這一叛逆的英雄形象。揭露了天宮統(tǒng)治者的腐朽無能，反映了中國封建社會中人民堅毅無畏的反抗斗爭精神。后八十六回寫玄奘師徒西行取經(jīng)，經(jīng)歷了數(shù)十番離奇古怪的災難，終于達到了西天，取經(jīng)成功，表現(xiàn)了他們克服困難的堅強毅力和征服自然的英雄氣概。全書幽默詼諧，充滿活力和樂觀精神。