《人類的故事》讀書筆記
《人類的故事》讀書筆記
《人類的故事》是荷裔美國通俗作家房龍的描寫西方文明發(fā)展史的經(jīng)典著作。下面是小編為大家整理的《人類的故事》讀書筆記，希望大家喜歡!
《人類的故事》讀書筆記篇一
1、房龍其人
我第一次看房龍的書是去年夏天，那是《漫話圣經(jīng)》，一本從朋友家借來的書，感覺有點(diǎn)味道，可讀性很強(qiáng)。當(dāng)時(shí)我還不清楚房龍其人其事，只覺得他是個(gè)不錯(cuò)的作者。
后來看了一篇介紹他的文章，才知道他是一個(gè)出色的通俗作家，在歷史、文化、文明、科學(xué)等方面都有著作，而且讀者眾多。房龍的全名是：亨德里克·威廉·房龍(Hendrik Willem Van Loon)，是個(gè)美國公民，1882年出生在荷蘭，受荷蘭人文主義者伊拉莫斯的影響很大。他來到美國后，又受到了自由、平等、民主的洗禮，從此一生反對愚昧偏執(zhí)，提倡寬容和平。
在中國，房龍最流行的一本書是《寬容》，在民國時(shí)期深受郁達(dá)夫、林徽音等人的推崇。盡管以“”為代表的一系列政治浩劫使他遠(yuǎn)離了中國讀者，但八十年代以來，他的作品再次暢銷華夏。中國人深受愚昧和專制的折磨，因而他這種自由寬容的文化態(tài)度很對新時(shí)期人們的胃口，而且這種文化態(tài)度無疑也符合經(jīng)濟(jì)文化全球化趨勢的需要，所有的人，所有的民族都需要對一切保持自由寬容的心態(tài)，如果都像猶太人和阿拉伯人這樣斤斤計(jì)較殊死斗爭，世界就重歸野蠻了。
房龍的書是啟蒙性的，是獻(xiàn)給青少年和初學(xué)者的。他的文筆流暢曉達(dá)，即使譯成中文也能保持其固有風(fēng)格。他的書有許多自繪的插圖，他模仿小孩子的口氣說：“一本沒有圖畫的書有什么用?”
他是個(gè)偉大的文化普及者，是個(gè)大師級的人物。我認(rèn)為，一個(gè)歷史文化的通俗作家寫得通俗易懂也許并不難，難的是能夠始終保持一種高貴而非庸俗的心態(tài)和獨(dú)立不移的個(gè)性，以及對人類文明進(jìn)程的遠(yuǎn)見和大局觀。能否做到這點(diǎn)，正是一個(gè)大師與一個(gè)普通作者的云泥區(qū)別。
2、簡述《人類的故事》
房龍的獨(dú)特優(yōu)勢在《人類的故事》這本我剛看過不久的書中表現(xiàn)得很充分，因此以下幾部分都圍繞著此書論述。
《人類的故事》其實(shí)是寫西方文明發(fā)展史。房龍畢竟是西方人，對自己本位的文化更感興趣，更有研究，因此在書中關(guān)于東方的只有一點(diǎn)孔子和佛陀的故事。這點(diǎn)也許也體現(xiàn)了房龍雖然倡導(dǎo)寬容，但他也并不能完全免俗，西方中心的觀念在他身上根深蒂固。然而瑕不掩瑜，房龍對整個(gè)人類歷史的宏觀把握仍然是大師級的。
于是，從第一個(gè)單細(xì)胞出現(xiàn)在地球到尼羅河畔壘起金字塔，從摩西帶領(lǐng)被奴役的猶太人走出埃及和大沙漠到耶酥殉身于十字架，從希臘人建立起輝煌的城邦文明到亞歷山大將希臘文化帶到最廣闊的歐亞非大陸，從羅馬帝國的興亡到歐洲穿越中世紀(jì)的煉獄走向文藝復(fù)興，從交織著光榮夢想和血腥掠奪的大航海時(shí)代到通過殖民活動而初步形成的國際大市場時(shí)代，從荷蘭棄絕腓力二世的專制統(tǒng)治到民主之花開遍歐美，從蒸汽時(shí)代到電氣時(shí)代，從中世紀(jì)的歐洲戰(zhàn)爭到凡爾賽條約的簽訂……房龍像個(gè)耐心的故事家，坐在冬夜的火爐邊為我們娓娓道來。
書中沒有森嚴(yán)的術(shù)語體系和自以為是的學(xué)究氣，沒有喋喋不休的愛國主義教育和刻意追求的“客觀規(guī)律”，他以平和舒緩的語氣、節(jié)奏將自己了如指掌的歷史故事從容道出，就像與朋友飲茶論道一樣。他的寬容姿態(tài)、他對歷史人物的人性關(guān)照、對久遠(yuǎn)歷史的好奇、對現(xiàn)代文明弊端的抨擊以及對未來社會的憧憬使他的字里行間散發(fā)出一種特有可親可敬的“文化人情”，可以看出，他是真正理解他所表述的所有歷史故事的，是真正將歷史放在心坎上蒸煮過的，他所奉給讀者的都是思想的精品，而不是只將一些枯躁無味的掌故知識拿來兜售混飯吃。也許他寫作時(shí)始終保持著一種兒童般單純而熱情的得意洋洋的情緒：看，我展示的東西是多么的吸引人啊!
3、呼喚時(shí)代英雄
房龍質(zhì)疑了將歷史時(shí)期分為：古代、中古、現(xiàn)代(具體到西方，就是：古代世界、中世紀(jì)、文藝復(fù)興和宗教改革運(yùn)動、現(xiàn)代社會)等階段的歷史階段論。他認(rèn)為這是一種危險(xiǎn)的分類法，它給人一個(gè)錯(cuò)誤的印象：“即20世紀(jì)的人已達(dá)到人類成就的頂峰”。房龍寫《人類的故事》時(shí)愛因斯坦的相對論還沒有深入人心(盡管愛因斯坦早在1905年就提出相對論，但即使他在1921年獲得了諾貝爾物理獎(jiǎng)，人們還是沒有真正認(rèn)識到相對論的價(jià)值)，許多人都認(rèn)為經(jīng)典物理已經(jīng)達(dá)到科學(xué)的頂峰，人類社會也已經(jīng)發(fā)展到了某種極限，而房龍卻這樣預(yù)言未來：“到了公元10000年……他們(指我們的后代)會把拿破侖……和成吉思汗或馬其頓的亞歷山大混為一談。剛剛結(jié)束的世界大戰(zhàn)會被他們當(dāng)作羅馬和迦太基之間的長期商業(yè)沖突……甚至值得我們驕傲的醫(yī)院、實(shí)驗(yàn)室和手術(shù)室看上去也不過是稍加改進(jìn)的煉金術(shù)和中世紀(jì)醫(yī)生的工作間。”因此現(xiàn)代人并不值得驕傲自大。房龍認(rèn)為：“我們這些現(xiàn)代男女一點(diǎn)不‘現(xiàn)代’。相反，我們?nèi)允嵌囱ㄈ说淖詈髱状?。新時(shí)代基礎(chǔ)只是在不久前才奠定的。”我們的時(shí)代還有許多披著西服的野蠻人，“大多數(shù)人仍舊停滯在16、17世紀(jì)的思維方式上，抱著國家……或政治團(tuán)體的這一古老觀念不放”，人們充滿自私自利的思想，為了爭奪利益，暴力依然成為解決問題的首選。在此，房龍揭示了歐洲爆發(fā)的第一次世界大戰(zhàn)的根源。他提出，我們時(shí)代的發(fā)展特點(diǎn)是物質(zhì)文明遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在精神文明前面，“科學(xué)家們開始制造鋼鐵、化學(xué)、電的新世界，卻忘了人類思維比那個(gè)諺語中的烏龜要遲緩”。于是“這個(gè)笨拙的中世紀(jì)機(jī)構(gòu)突然應(yīng)時(shí)代要求去處理機(jī)械、工業(yè)世界的高度現(xiàn)代化問題，它就被迫根據(jù)數(shù)世紀(jì)之前定下的游戲規(guī)則盡其所能地去做了。”它就像一艘“埃及、希臘、羅馬、威尼斯和17世紀(jì)商業(yè)冒險(xiǎn)的‘國家之舟’”，它已經(jīng)駛過了悠久的歲月，質(zhì)地依然比較堅(jiān)固。即使進(jìn)行硬件大更新，裝上現(xiàn)代化的設(shè)備，換上鋼鐵船板，但一成不變的船長和水手憑借的也只是祖先傳下來的航海技術(shù)，“他們船艙還掛著路易十四和腓特烈大帝時(shí)代的圖表和信號旗”，這樣，行駛在現(xiàn)代社會的驚濤駭浪中無疑就驚險(xiǎn)無比了，說不定哪天就成為“泰坦尼克號”。因此20世紀(jì)物質(zhì)文明的高度發(fā)展并沒有給所有人帶來應(yīng)有的更多幸福，反而給屠殺人們提供了最有效的武器。對此，房龍只能無奈地以一種“諷刺和憐憫”的態(tài)度去面對歷史和現(xiàn)實(shí)，“諷刺”即用微笑使生活怡人，使丑惡現(xiàn)形;“憐憫”即用眼淚使生活純潔，同情所有受苦受難的人們。他情不自禁地呼喚新的航海英雄的誕生，“世界迫切需要這樣的人才能擔(dān)當(dāng)起新的領(lǐng)導(dǎo)職責(zé)，具有勇氣和遠(yuǎn)見，清楚地認(rèn)識到我們僅僅在旅程的起點(diǎn)，需要學(xué)會全套的航海新體制……他們會當(dāng)多年學(xué)徒，會不顧阻撓往上層奮進(jìn)。當(dāng)他們登上駕駛臺時(shí)，妒忌的水手可能會嘩變，奪取他們的性命。但總有一天，會有一個(gè)人脫穎而出，把船安全地帶進(jìn)港口，他將是時(shí)代的英雄!”
房龍的上述論述都是針對20世紀(jì)初的社會形勢的，彈指一揮已經(jīng)是世紀(jì)末了，但對我們?nèi)匀簧钣袉⒌?。世界無疑又有了巨大進(jìn)步，但在我們裝有新式設(shè)備的船上，船長和水手們的素質(zhì)依然不能適應(yīng)物質(zhì)文明的發(fā)展需要，人的素質(zhì)的提高依然是一個(gè)迫切的問題。尤其在中國，在改革的大潮中，我們的船長和水手們大多是披著西服的農(nóng)業(yè)社會遺民，這注定了我們航程的艱險(xiǎn)。我們不僅也需要呼喚我們的時(shí)代英雄，更要像房龍筆下努力“向上層奮進(jìn)”的新人類一樣，不顧阻撓地履行自己的使命。我們正站在新世界的門檻上，我們正站在社會發(fā)展的新起點(diǎn)上，我們也需要有更多的勇氣和遠(yuǎn)見。
4、人類幸福和思想斗爭
房龍對歷史積極性的評價(jià)著眼于人類的幸福。在《十字軍》、《宗教改革》、《宗教戰(zhàn)爭》等章節(jié)中，他描繪了宗教紛爭給人類帶來的災(zāi)難，表現(xiàn)了他反對意識形態(tài)之爭的寬容思想。人類社會從古到今，因狹隘的思想意識而帶來的戰(zhàn)爭太多太多了，多少血腥鑄就了歷史的警示錄!中國向來崇尚“詩教”，喜歡用統(tǒng)治者的思想趣味來籠罩所有子民的頭腦，于是片面強(qiáng)調(diào)思想文化的能動性，緊緊扭住思想斗爭不放，豢養(yǎng)大批御用文人來把守本就虛無的“思想陣地”，始終企圖實(shí)現(xiàn)思想文化領(lǐng)域的大一統(tǒng)。結(jié)局如何，不想可知。大禹治水，非堵用疏----此古訓(xùn)千年來應(yīng)者寥寥，不亦悲乎!
5、評價(jià)偉人
房龍的人道主義精神使他對那些歷史上的巨人殺手如成吉思汗、拿破侖評價(jià)不高，他說：“在其中某些人的眼里，拿破侖和成吉思汗應(yīng)獲得最高的榮譽(yù)。我解釋說我已盡力對拿破侖保持公正的態(tài)度，但以我的標(biāo)準(zhǔn)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如喬治·華盛頓……或林肯及其他人……至于成吉思汗，我只承認(rèn)他在大殺戮場合有超人能力，我不違心為他作宣傳。”在他的筆下，拿破侖是個(gè)風(fēng)采迷人的野心家和偉大演員，是個(gè)最卑鄙的人，但也是個(gè)罕見的成功者。他對歐洲歷史的影響不用多說，他的個(gè)人魅力一直是藝術(shù)家仰慕的對象。但這一切都不能抵消他對普通人帶來的痛苦，不能抵消他造成的血與火的災(zāi)難。我們的毛主席與之對比，既有相似的一面，也有東方專制主義的特色。這里主要說老毛的特色。老毛之道德文章不用說了，太棒了，他的風(fēng)采也無人能及。但又如何?這種偉人是炸彈，只適應(yīng)于戰(zhàn)爭等非常時(shí)期，一到和平時(shí)期就會成為危險(xiǎn)的破壞物。到了50年代末，老毛有多出色，中國就跟著有多倒霉了。但他還是懵然不知，自我感覺良好。在吟詩作對中依然充滿了生命的快感和自由感。但是除了他之外的每個(gè)人又是多么的不自由，不快樂!大概東方專制主義的特色就是以一個(gè)人的自由快樂來犧牲所有人的自由快樂吧，古代的專制帝王如此，毛澤東如此、金日成父子如此(當(dāng)然，他們也許有寂寞和戴面具的痛苦，但另作別論)。道家思想認(rèn)為一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人物要?jiǎng)?wù)虛，要柔守，目的就是要給手下人創(chuàng)造出一片可以發(fā)揮自我的空間，而不能以領(lǐng)導(dǎo)的才干能力蔭蔽了手下人的激情，但東方專制主義很少能做到這點(diǎn)。所以東方專制主義培養(yǎng)出了許多近乎完美的偉人，但卻造成了更多人格殘缺不全的普通人。西方民主社會也許正相反，總統(tǒng)未必是個(gè)很出色的人，但至少他很明智，會認(rèn)真聽專家的話，不會以為自己真是所有人、所有領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)了，因此可以避免一個(gè)人犯錯(cuò)誤，全社會跟著遭秧的悲劇。領(lǐng)導(dǎo)，領(lǐng)導(dǎo)，這二字本就是東方專制主義的術(shù)語，你以為你自己真的很牛嗎?呸!
6、美國與全球化
房龍顯然對共產(chǎn)主義的烏托邦理想不以為然，他在書中對巴黎公社只字不提，對馬克思也輕描淡寫。這也許是中共一度封殺他的原因吧。他對自己是個(gè)美國人很自豪，他高度評價(jià)美國的民主制度和威爾遜創(chuàng)建國聯(lián)的歷史價(jià)值。他將世界未來的希望寄托在美國身上，他樂觀地說：“美國男人和女人……歷史意識不強(qiáng)，因此比任何別的民族更能用開放、未來的眼光看待當(dāng)今問題。結(jié)果是，他們毫無保留地接受了現(xiàn)代世界，接受它的優(yōu)點(diǎn)和一切丑陋……除非德國、英國、西班牙和只有上帝知道叫什么的國家的民眾也同樣這樣做，否則歐洲毫無希望。”看到這里，我頗為嫉妒美國的民族自豪感，一時(shí)也沒有心情舉出更多的例子來反駁它，確實(shí)，美國至今仍然是世界瞻目的地方，值得學(xué)習(xí)的東西太多了，以至我們很難將其中不好的東西剔開。也許中國對美國的優(yōu)勢，只在于我們意識到自己的不足，并且正努力改進(jìn)自己吧，而美國，現(xiàn)在好像還很陶醉的樣子，這可能又出現(xiàn)一次龜兔賽跑的結(jié)果嗎?
房龍之所以為美國自豪，原因之一是美國一向提倡門戶開放，致力于推動全球化：“20世紀(jì)由某種無視政治邊界存在的經(jīng)濟(jì)工業(yè)原則操縱，不可逆轉(zhuǎn)地將把整個(gè)世界變成一個(gè)單一巨大的、繁榮昌盛的工場，不管其中任何一個(gè)國家采用何種語言，是何種族，有何等光輝燦爛的過去。”21世紀(jì)的全球大市場將發(fā)展得更令人驚嘆。全球化的過程房龍抱以樂觀的期望態(tài)度，希望這能消除民族矛盾和思想紛爭，能給人類帶來更大的幸福。但愿如此!
7、余論：房龍與金庸
房龍筆法是可以讓人看得明白、看出興趣的筆法，這對于文化啟蒙尤為需要。目前許多術(shù)語滿天飛的論文、書籍已經(jīng)令人看怕了(尤其是電腦方面的，太多的英文了，非精英分子無以暢讀也!)，比較起來，房龍確實(shí)令人喜歡。當(dāng)然，達(dá)到房龍的境界并不是一件易事，至少你必須對你所寫的東西反芻多次，十分有把握，又具有不錯(cuò)的文學(xué)和人文素養(yǎng)才行。房龍令我想起金庸。金庸表達(dá)出了一種現(xiàn)代社會中難得的美感，也許不登那些高傲的學(xué)者的殿堂，但有許多平凡的心靈因之而充實(shí)。金學(xué)研究應(yīng)該是注重個(gè)人化體驗(yàn)的，不應(yīng)再搞什么文化寓言、文化符號。金庸走進(jìn)大學(xué)校園企圖充當(dāng)什么教授，本身就是虛妄的，他因作品而存在，他不寫作品，讀者們還有必要離開雞蛋去仰慕母雞嗎?
《人類的故事》讀書筆記篇二
《人類的故事》是荷裔美國通俗作家房龍的描寫西方文明發(fā)展史的經(jīng)典著作。房龍寫《人類的故事》時(shí)愛因斯坦的相對論還沒有深入人心(盡管愛因斯坦早在1905年就提出相對論，但即使他在1921年獲得了諾貝爾物理獎(jiǎng)，人們還是沒有真正認(rèn)識到相對論的價(jià)值)，許多人都認(rèn)為經(jīng)典物理已經(jīng)達(dá)到科學(xué)的頂峰，人類社會也已經(jīng)發(fā)展到了某種極限，而房龍卻這樣預(yù)言未來：“到了公元10000年……他們(指我們的后代)會把拿破侖……和成吉思汗或馬其頓的亞歷山大混為一談。剛剛結(jié)束的世界大戰(zhàn)會被他們當(dāng)作羅馬和迦太基之間的長期商業(yè)沖突……甚至值得我們驕傲的醫(yī)院、實(shí)驗(yàn)室和手術(shù)室看上去也不過是稍加改進(jìn)的煉金術(shù)和中世紀(jì)醫(yī)生的工作間。”因此現(xiàn)代人并不值得驕傲自大。房龍揭示了歐洲爆發(fā)的第一次世界大戰(zhàn)的根源。他提出，我們時(shí)代的發(fā)展特點(diǎn)是物質(zhì)文明遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在精神文明前面，“科學(xué)家們開始制造鋼鐵、化學(xué)、電的新世界，卻忘了人類思維比那個(gè)諺語中的烏龜要遲緩”。于是“這個(gè)笨拙的中世紀(jì)機(jī)構(gòu)突然應(yīng)時(shí)代要求去處理機(jī)械、工業(yè)世界的高度現(xiàn)代化問題，它就被迫根據(jù)數(shù)世紀(jì)之前定下的游戲規(guī)則盡其所能地去做了。”
以下是我閱讀時(shí)候做的一些讀書筆記。
閃米特人，又稱閃族人，亦稱“塞姆人”(Semu)?！杜f約全書·創(chuàng)世紀(jì)》，稱其為挪亞長子閃的后裔，是起源于阿拉伯半島的游牧人民。阿拉伯人，猶太人都是閃米特人(不過，有著共同祖先的兩個(gè)民族卻歷經(jīng)多次中東戰(zhàn)爭，中東和平依然沒有實(shí)現(xiàn)，巴以沖突依然還是沖突。)。
希伯來人，古猶太人，閃米特語系的一支。大致在公元前1900年至前1500年之間，他們逐漸由美索不達(dá)米亞遷入敘利亞，隨后遷入埃及。
猶太人，其祖先為希伯來人，是起源于阿拉伯半島的游牧民族，屬于閃米特人的一支，原始血緣上與阿拉伯人相近，主要信仰猶太教。
腓尼基人，閃米特人的一支，生活在今天地中海東岸相當(dāng)于今天的黎巴嫩和敘利亞沿海一帶，是古代世界最著名的航海家和商人。
雅利安人，原居于今天俄羅斯南部烏拉爾山脈附近的古代部落，使用印歐語系的語言，被認(rèn)為印歐語系民族的共同祖先。
古希臘人的先祖為野蠻的赫愣人。
古希臘前7世紀(jì)以前為僭主制度，德拉古改革改革法律過分嚴(yán)厲，梭羅改革將其廢除。
波斯人入侵希臘時(shí)候。在軍界，支持陸軍的阿里斯蒂里司和支持海軍的泰米斯托克展開政治斗爭。后者獲勝。溫泉關(guān)失守，波斯人直搗雅典。泰米斯托克率雅典海軍摧毀波斯海軍，切斷其后勤供應(yīng)。
馬其頓的亞歷山大遠(yuǎn)征波斯。順便消滅了腓尼基，征服埃及，推翻波斯帝國。
在《人類的故事》中，印歐人和閃米特人爭奪地中海與其他區(qū)域統(tǒng)治權(quán)，展開戰(zhàn)爭，這是一條主線。
羅馬繁盛時(shí)期的內(nèi)部矛盾：富人階級和貧民階級。其代表就是馬略和蘇拉的政治斗爭。
穆斯林紀(jì)元：紀(jì)念默罕默德出走麥地那
默罕默德的繼任者為哈里發(fā)。
納維亞人是海盜一族。
英格蘭，先做了200羅馬帝國殖民地，后被日耳曼部落盎格魯和撒克遜人征服。
公元1000年，西歐，南面默罕默德信徒;西海岸，北歐海盜;東面，匈奴，匈牙利人……
騎士的興衰，國王強(qiáng)大起來，騎士變?yōu)猷l(xiāng)紳。
土耳其攻陷圣地耶路撒冷，引發(fā)第一次十字軍東征，全軍覆沒。
公元1096，第二次十字軍東征。
《人類的故事》讀書筆記篇三
精彩選讀一：
關(guān)于進(jìn)步
--摘選自第35章"中世紀(jì)的城市"
當(dāng)你們長大成人時(shí)，你們就會發(fā)現(xiàn)有很多人不相信"進(jìn)步"，他們會用我們這時(shí)代的某些人的惡劣行徑向你證明"世界是不變的"。但我希望你們不要多理睬這類的論調(diào)。你們知道，我們的祖先幾乎花費(fèi)了一百萬年才學(xué)會用后腿走路。又過了多少世紀(jì)他們才把似動物的嗷嗷聲發(fā)展成可以懂得的語言。書寫--為了后代獲益而把我們的思想保存下來的技藝，沒有它就根本談不上進(jìn)步，是在四千年前才發(fā)明的。把大自然的力量變?yōu)槿祟愸Z服的奴仆這一想法對我們祖父一輩還仍然是新奇的。因此我認(rèn)為，我們是以前所未聞的速度在前進(jìn)?；蛟S說，我們對生活上的安逸舒適注意得過多了一點(diǎn)。到一定時(shí)候這一點(diǎn)會改變的，那時(shí)，我們將會全力以赴地解決除了健康、工資、自來水管道、機(jī)械設(shè)備等等以外的問題了。
但是，請不要對"過去的好日子"的消逝太傷感了。那些只看到中世紀(jì)留給我們的壯麗的教堂和偉大的藝術(shù)作品的人們，在他們把我們的丑惡的文明以及由之而來的喧囂與騷亂、運(yùn)貨汽車回火的濃煙惡臭，與數(shù)千年前的城市相比時(shí)，總是喋喋不休地為之爭辯不已。但是這些中世紀(jì)的教堂周圍無例外地麇集著一些陋屋茅舍，與之相比，一幢現(xiàn)代的公寓都象豪華宮殿了。誠然，崇高的朗斯洛和同樣崇高的帕爾齊法爾，也就是那尋找圣杯的年輕純潔的英雄，是不會為汽油味傷腦筋的。但卻有另外一些農(nóng)舍牛欄之類的味道，大街上滿地狼藉的腐爛垃圾的味道，圍繞在主教邸宅周圍的豬圈的味道，還有那些穿戴著祖輩傳下來的衣帽，從未享受過香皂之福，沒有洗過澡的人們發(fā)出的味道。我不想過分地描繪一幅不愉快的圖畫。但是當(dāng)你們閱讀古代史，看到法國皇帝在皇宮內(nèi)開窗外眺時(shí)，讓在巴黎街道上用鼻拱土的群豬的臭氣熏得昏倒，還看到古代手稿記載的關(guān)于天花與鼠疫流行的片斷，你們就會開始懂得"進(jìn)步"一詞絕不僅僅是現(xiàn)代廣告中的時(shí)髦話。
不，如果沒有城市的存在，僅六百年來的進(jìn)步是完全不可能的。因此，我有必要把這一章寫得較其他各章長一些。其重要性使我不能僅限于一些政治事件而只寫三、四頁。
【點(diǎn)評】
人類是進(jìn)步了，還是退步了?這個(gè)問題時(shí)常會引起爭論。持保守態(tài)度的人往往會舉出一系列例子來慨嘆，"過去的好日子"一去不復(fù)返。
在講到中世紀(jì)城市形成的故事時(shí)，房龍忍不住把那些迂腐的家伙揪出來，進(jìn)行駁斥。這位歷史學(xué)家并沒有展開宏篇大論，而是抓住了"味道"這個(gè)非常直觀的感覺，讓我們想起亞瑟王時(shí)代的圣杯騎士和古代的法國皇帝，跟著他們的鼻子一路聞來。
精彩選讀二：
古希臘的城市
--第14章 "古希臘的城市"
古希臘的城市實(shí)際上是個(gè)國家。
我們今人都愛聽"大"這個(gè)詞。我們都以我們屬于世界上"最大"的帝國，擁有"最大"海軍并出產(chǎn)"最大"柑桔和馬鈴薯這個(gè)事實(shí)而自豪。我們都愛住在有"數(shù)百萬"居民的大城市，而且死后也要埋葬于"最大的公墓"。
古希臘的市民如能聽見我們這些談?wù)?，是不會懂得我們的意思的?quot;萬事守中庸"是古希臘市民的唯一生活準(zhǔn)則，單單這個(gè)"大"，他們是毫不銘記于心的。這個(gè)愛中庸，完全不是用于某些特定場合的一句空話：它影響著古希臘人從生到死的整個(gè)生活。它是他們文學(xué)的主要成份，并使他們建造了小而完美的廟宇。它表現(xiàn)于男人所穿的衣服及其妻子所戴的戒指和手鐲之中。群眾到戲院去看戲，也守中庸之道，如果有劇作家膽敢違反高尚趣味和健康思想這條鐵律，定被噓下臺來。
古希臘人甚至堅(jiān)持其政治家和最受歡迎的運(yùn)動員也具備這種優(yōu)良品質(zhì)。一個(gè)有能力的賽跑者來到斯巴達(dá)，夸示自己單腿站立的時(shí)間比他人為長時(shí)，人們就把他從城市趕了出去。這是因?yàn)闊o論哪個(gè)普通的笨人都會勝過他所炫耀的這一技藝。
"那很好哇，"你會說，"愛中庸和盡善盡美，無疑是一種美德，但為什么在古代只有希臘人才養(yǎng)成這一優(yōu)良品質(zhì)呢?"作為回答，我要提出古希臘人的生活方式。
古埃及或者美索不達(dá)米亞的人都是神秘的至高統(tǒng)治者的"臣民"，這位至高統(tǒng)治者居住在好多好多英里以外的深宮里，很少為廣大人民群眾所見到。另一方面，古希臘人則是許多獨(dú)立的小"城市"的"自由市民"。這些小城市當(dāng)中的最大者，其居民人數(shù)也要比現(xiàn)代的任何大鄉(xiāng)村為少。烏爾的一個(gè)農(nóng)民說他是巴比倫人時(shí)，他的意思是他是向其時(shí)恰為西亞君主的那個(gè)國王納貢的許許多多人中的一個(gè)。但古希臘人驕傲地說他是雅典人或底比斯人時(shí)，他提及的是小城市，這小城市既是他的家，也是他的國家，那里不承認(rèn)什么官長，只承認(rèn)市場上人們的意志。
對古希臘人說來，他的祖國就是他出生的地方，他在雅典衛(wèi)城的禁石中間玩著捉迷藏的游戲來度過童年的地方，他與其他許多男孩和女孩長大成人的地方，他熟悉這些孩子的昵稱猶如你知道你的同學(xué)們的綽號一般。他的祖國是埋葬其父母骨灰的圣地。高大城墻里面的小屋是其妻孥安居的場所。他們的整個(gè)天下是僅僅四或五英畝的多石之地。你有沒有看出，周圍的這些事物對他所做、所說和所想的種種有一種影響嗎?巴比倫人、亞述人和古埃及人曾是廣大愚民的一部分。他們都已消逝在人群之中了。另一方面，古希臘人從未失去同其直接的周圍事物的接觸。他一直是小城市的一分子，那里人人都是互相了解的。他覺得聰明的鄰居們都在注視著他。他無論做什么事，或?qū)懯裁磻騽?，或雕刻什么大理石像，或譜什么歌曲，都得牢牢記著：他的精心之作將要受到所有精通此道的生而自由的市民們的評判。出于這種認(rèn)識，他不得不力求做得盡善盡美。他從童年開蒙時(shí)起，便受到教導(dǎo)：沒有中庸，就不能達(dá)到至善的境地。
在這嚴(yán)格的學(xué)習(xí)環(huán)境里，古希臘人干出了許多卓越的業(yè)績。他們創(chuàng)立了我們不能與之相比的新政治形式、新文學(xué)形式和新藝術(shù)典型。是他們，在那些面積小于現(xiàn)代城市四或五個(gè)街區(qū)的小鄉(xiāng)村創(chuàng)造了這些奇跡。
看看終于發(fā)生了什么事情吧!
公元前四世紀(jì)，馬其頓的亞歷山大大帝征服了世界。他一停止作戰(zhàn)，便決定讓真正的希臘精神布滿全人類。他從那些小城市和小鄉(xiāng)村把這種精神帶到他新得帝國的遼闊敕立駐扎地，試圖讓它開花結(jié)果。但是古希臘人，一遠(yuǎn)離他們所常見的自己廟宇的景象，一遠(yuǎn)離他們所熟知的自己彎曲街道的聲響和氣息，便立即喪失那曾鼓舞他們?yōu)槠涔爬铣前畹姆睒s而努力進(jìn)行手工勞動和腦力勞動的欣悅和中庸心。他們變成拙劣的工匠，滿足于一己的二流制作品。古希臘各小城邦喪失獨(dú)立并被迫淪為一個(gè)大國的領(lǐng)域之日，古老的希臘精神便消亡了，從那時(shí)起永遠(yuǎn)消亡了。
【點(diǎn)評】
古希臘文明所達(dá)到的高度令人嘆為觀止!
房龍?jiān)谌绱司返亩涛闹?譯文不到1500字)，對希臘文明誕生和消亡的原因做了一個(gè)全貌性的描述，如此精辟又如此直觀，令人拍案叫絕。
在這篇短文里，房龍運(yùn)用了多處的比較的手法：比較古希臘人與現(xiàn)代人關(guān)于"大"的觀念;比較古希臘人與其他城邦人;比較古希臘文明與古埃及文明、古美索不達(dá)米亞文明;比較亞歷山大大帝前后的希臘文明。這種方法的運(yùn)用非常純熟自然，讀者在輕松地閱讀中獲得了一幅幅清晰的畫面。
不過，千萬不要忽視，運(yùn)用上述的比較手法，需要作者有非常淵博的歷史功底，才能真正達(dá)到"舉重若輕"的境界。
在語言特色上，短文開頭那種對現(xiàn)代人觀念的暗諷與篇尾對希臘精神詩意的追念，是房龍文字中獨(dú)特的風(fēng)格。
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