無(wú)刺的魚(yú)的故事(2)
無(wú)刺的魚(yú)的故事
許文敬起了疑心,一拍銀票:“本官是來(lái)裝裱字畫(huà)的,不是賣(mài)畫(huà)的。本官限你三天內(nèi)追回那幅畫(huà),不然休怪本官無(wú)情。”說(shuō)罷拂袖出了文寶齋。
跟隨許文敬的趙六說(shuō):“不就是一幅畫(huà)嘛,既然人家愿意買(mǎi),大人您何不順?biāo)浦?,收了銀票。這又不是受賄,大人忒小心了。”
許文敬說(shuō):“如果我猜得沒(méi)錯(cuò),這畫(huà)一定是吳方道買(mǎi)去了。此人千方百計(jì)地巴結(jié)我,一定有事求我。自古商人多吝嗇,他既然花這么大力氣行賄,事情一定是有違法令的不軌之事。如果我賣(mài)畫(huà)給他,日后他就會(huì)攥著我的把柄要挾我。”果然,那幅畫(huà)的確是吳方道買(mǎi)去了。許文敬收回畫(huà)后,付之一炬,并吩咐手下,一定要小心防備吳方道。
幾天后,許文敬的老師馬侍郎告老還鄉(xiāng),路過(guò)馬唐。許文敬急忙把老師迎進(jìn)縣衙,設(shè)宴款待。酒過(guò)三巡,馬侍郎見(jiàn)縣衙破舊,許文敬一身官服都打著補(bǔ)丁,餐桌上粗茶淡飯,只有一道魚(yú)是葷菜,不禁贊嘆:“老夫一生學(xué)生無(wú)數(shù),只有文敬如此清廉,真是可嘆可佩。”說(shuō)著他讓家人取來(lái)幾尾鮮魚(yú),贈(zèng)給許文敬:“我知道你別無(wú)他好,只喜歡吃魚(yú),就特意給你帶了幾尾無(wú)刺魚(yú)。”
許文敬一愣:“老師說(shuō)笑了,這世上還有無(wú)刺的魚(yú)?”廚子把魚(yú)燉好后,許文敬夾了一筷子,一嘗,只覺(jué)得此魚(yú)味道鮮美異常,入口松軟,唇齒留香,竟然真的沒(méi)有一根刺。
許文敬驚奇地說(shuō):“學(xué)生活了大半輩子,還是第一次吃到無(wú)刺魚(yú),不知道此魚(yú)產(chǎn)于什么水域,是哪里的特產(chǎn)?”馬侍郎呵呵一笑,含糊不答。
許文敬自幼喜歡吃魚(yú),尤其是鯉魚(yú)、草魚(yú),可自從吃了無(wú)刺魚(yú)后,他的口味竟然變得十分挑剔,一心只想吃那無(wú)刺魚(yú),別的魚(yú)肉放進(jìn)嘴里,全都味同嚼蠟。
吃完馬侍郎贈(zèng)送給他的幾尾無(wú)刺魚(yú)后,許文敬嘴饞,派人到處打聽(tīng)哪里有無(wú)刺魚(yú)賣(mài),可派去的人全都無(wú)功而返。許文敬無(wú)奈,只得作罷,心里卻總想著那道美味,整日茶飯不思。許夫人急壞了,又派人四處打探。
功夫不負(fù)有心人,這天一個(gè)丫鬟興沖沖地跑來(lái)說(shuō),前門(mén)大街新開(kāi)了一家魚(yú)館,里面就有一道無(wú)刺魚(yú)的菜肴,但是這家店非常奇怪,每天只賣(mài)一尾無(wú)刺魚(yú)。許夫人聽(tīng)后,趕緊派人去買(mǎi)。
店家聽(tīng)說(shuō)是知縣來(lái)買(mǎi)魚(yú),急忙把魚(yú)燒好,送進(jìn)縣衙。許文敬吃后,贊不絕口,而店家也很識(shí)時(shí)務(wù)地每日按時(shí)將無(wú)刺魚(yú)送進(jìn)府內(nèi)。許文敬吃無(wú)刺魚(yú)上了癮,一天不吃,就感到全身乏力,精神不振。
不料數(shù)月后,店家突然停止了送魚(yú),許文敬全身難受,催促衙役去買(mǎi)魚(yú)。哪承想衙役回來(lái)后說(shuō)魚(yú)館已經(jīng)關(guān)門(mén),店家不知所蹤。一連幾日沒(méi)吃到魚(yú),許文敬哈欠連連,說(shuō)不出的難受,就在這時(shí),下人進(jìn)來(lái)稟報(bào),說(shuō)茶商吳方道前來(lái)拜見(jiàn)。許文敬心煩,正要說(shuō)不見(jiàn),可他一看吳方道的禮單,竟然是十尾無(wú)刺魚(yú),只好請(qǐng)進(jìn)吳方道。吳方道拱手一笑:“許大人一向可好?”許文敬勉強(qiáng)回應(yīng):“吳老板前來(lái),不知有何貴干?”吳方道說(shuō):“只是拜會(huì)大人,別無(wú)他事。”他與許文敬寒暄了幾句后,告辭而去。此后隔三岔五,吳方道便帶著幾尾無(wú)刺魚(yú)前來(lái)拜會(huì)。許文敬有心不收,肚子里的饞蟲(chóng)卻攪得他難受。
這天,吳方道又來(lái)了。許文敬沉著臉說(shuō):“自古沒(méi)有白吃的飯,吳老板也不用裝了,有什么事求我,明說(shuō)吧。”吳方道一愣,笑了:“許大人果然爽快,其實(shí)也不是什么大事。在下有個(gè)弟弟叫吳方有,半年前因?yàn)檎`傷人命,被大人判了斬刑,幾個(gè)月后就要行刑……”話還沒(méi)說(shuō)完,許文敬擺擺手:“你要我放了吳方有?此事萬(wàn)萬(wàn)不可,吳老板還是回去吧。”不料,吳方道哈哈一笑:“大人也太小看我了,自古殺人償命,在下也不能包庇弟弟。我只是想家弟沒(méi)有子嗣,為了給他留點(diǎn)血脈,我想請(qǐng)大人允許在下請(qǐng)人為家弟借胎,給他留點(diǎn)兒骨血。”所謂借胎,就是古代判了死刑的罪犯,為了傳宗接代,在獄里和家里人選的女子交合,等此女懷孕后,再行刑,以此來(lái)延續(xù)香火。原來(lái)是小事一樁,許文敬松了口氣,借胎一事不算違法,由他去吧。于是他睜一只眼閉一只眼,讓吳家選的女子與吳方有幽會(huì)。而他為了表示清廉,收到吳家的魚(yú)后,給吳家?guī)變摄y子,作為魚(yú)錢(qián)。
此事過(guò)了不久,許文敬突然接到朝廷文書(shū),說(shuō)死囚吳方有在千里之外再次傷人害命。
許文敬大驚失色,心想,吳方有不是在大牢里關(guān)著嗎,怎么會(huì)跑到千里之外?他急忙帶人去大牢,這才發(fā)現(xiàn)大牢里竟然是一個(gè)與吳方有長(zhǎng)相相似的替罪羊。大刑之下,那人招供說(shuō),他其實(shí)就是那個(gè)借胎的“女子”。
許文敬此時(shí)才明白,吳方道為了救弟弟,竟然偷梁換柱。許文敬驚怒交加,正要派人緝拿吳方道,朝廷的圣旨先到了。圣旨說(shuō)許文敬貪贓枉法,賣(mài)放死囚,立即革職查辦。
許文敬大呼冤枉,說(shuō)他只是吃了吳家?guī)孜掺~(yú),而且是給了錢(qián)的。
下旨的官員冷笑一聲:“不過(guò)幾尾魚(yú)?說(shuō)得簡(jiǎn)單,你知道吳方道為了巴結(jié)你,是怎樣養(yǎng)出那些無(wú)刺魚(yú)的嗎?”說(shuō)著,他命人將許文敬帶到了吳家。
吳家后院有座魚(yú)池,池底全用黃金鋪成,周?chē)冒足y砌邊,水里堆滿了珍珠寶石,幾百尾無(wú)刺魚(yú)在水里游動(dòng)。到了喂食時(shí)間,幾個(gè)大漢脫光了衣服,跳進(jìn)水里,那些無(wú)刺魚(yú)像見(jiàn)到了美味,紛紛游到大漢身上,竟然用嘴咬開(kāi)大漢的肌膚,吮吸他們的鮮血。等魚(yú)群吃飽后,大漢們已經(jīng)滿身傷痕,痛不欲生,幾乎昏死過(guò)去。
許文敬瞠目結(jié)舌。下旨官員說(shuō):“這些無(wú)刺魚(yú)生于東海,生性嗜血,而且喜歡居住在金銀之地,人稱(chēng)‘貪魚(yú)’。只要有人吃了它們的肉,就會(huì)上癮,一日不食無(wú)刺魚(yú),便會(huì)渾身難受,最后為了此魚(yú),就會(huì)昧著良心變成貪婪之人。馬侍郎和魚(yú)館里的無(wú)刺魚(yú),都是吳方道為了引誘你上癮設(shè)下的局。”
許文敬呆呆地望著金池里的無(wú)刺魚(yú),后悔莫及:“想不到我一生最為痛恨的‘貪’字,最后竟然落到我的頭上。貪魚(yú),貪欲……”他突然明白了,大叫一聲,縱身一躍,一頭撞到了金池上,只見(jiàn)血光飛濺,一池清水頓成血色。
下旨官員嘆了口氣:“貪字頭上一把刀,不知還有多少人不明白這個(gè)道理!”