對初創(chuàng)企業(yè)來說，專利重要嗎？

　　Leonid Kravets 是專利代理人，專門幫助技術公司制定知識產權戰(zhàn)略，近日他撰寫了一篇文章，對初創(chuàng)企業(yè)對專利的重視程度的動向進行了分析。

　　最近幾年，有關專利價值的爭論可謂塵囂日上。尤其是軟件專利，初創(chuàng)生態(tài)系統(tǒng)的思想領袖越來越對其價值提出質疑，然而像 Facebook 這樣的后期階段的公司卻對它越來越重視，高額收購了不少專利來壯大自己的武器庫。

　　初創(chuàng)企業(yè)對專利的重視程度究竟如何呢?LEONID KRAVETS 等人建立了一個專利活動數(shù)據(jù)庫，里面涵括了 12000 家技術公司，經過分析，他們發(fā)現(xiàn)：

　　三分之一獲融資的公司提交了專利申請。

　　19%獲融資的公司 在獲得任何融資前至少提交了一次專利申請。

　　2005年以來，初創(chuàng)企業(yè)對申請專利的興趣逐年下降。

　　半導體行業(yè)申請專利的意愿性最高 (65.2%)，電子商務公司的申請意愿程度最低(10.5%)

　　在投資企業(yè)超過 100 家的風投機構里面，最熱衷專利申請的前三甲分別是DAG Ventures (59%)，Menlo Ventures (57%)及 Kleiner Perkins (56%)。

　　軟件專利的反對者Brad Feld (Foundry Group，26.2%)和Fred Wilson (Union Square Ventures，18%)說到做到，其組合中的專利申請率也相對較少。

　　不同行業(yè)的專利申請率

　　研究發(fā)現(xiàn)獲融資的公司中有三分之一者(12404家中的 4050 家)至少申請了一項專利，單絲各行業(yè)的專利申請率差異很大。

　　半導體和生物技術行業(yè)的專利申請率最高(分別為 65% 和 62%)。在早期階段需要大量資金支持的“硬件技術”類行業(yè)更有可能祭出專利作為知識產權保護的武器。而“軟件技術”行業(yè)，如電子商務、web、視頻游戲的專利申請率則相對較低(低于 20%)。

　　投資者影響

　　前面提到 18.9% 的獲融資公司在進行任何融資前就申請過專利。而整個獲融資公司的專利申請率(任何時間段)為 33%。

　　從投資者角度來看，典型 VC 所投資的公司中有 43% 會在某個時點申請專利。

　　研究發(fā)現(xiàn)大型投資公司非常強調專利。比如說， Samsung Ventures 所投資公司中有 88% 者至少擁有一項專利，Johnson & Johnson Development Corporation、Motorola Ventures 的比例分別為 86% 和 81%。

　　在硅谷的投資者中，Khosla Ventures (66%)、 DAG Ventures(59%)、Menlo Ventures (57%) 及 Kleiner Perkins (56%)所投資的公司專利申請率尤其高。但是也有的大機構對此不是特別重視，比如 Accel Partners(34%)和 Sequoia Capital(39%)，其比率與平均水平差不多。

　　種子期投資者對專利最不看重。比率最低者為500 Startups (6.5%)、SV Angel (17.7%)及 High-Tech Gruenderfonds (15.7%)。

　　專利組群分析

　　作者使用了 RJMetrics 的組群分析工具對初創(chuàng)企業(yè)專利申請的動向進行分析。方法是按照初創(chuàng)公司的成立年份分組，然后比較每組公司的平均專利申請數(shù)量。

　　值得注意的是自 2005 年以來每年的專利申請數(shù)正在逐年下降。另外一個值得關注的趨勢是 2005、2006兩組公司越往后曲線的陡度越高，這可以理解為隨著公司的成熟和規(guī)模擴大會有越來越多的公司傾向于開始申請專利。但是到了 2007 年以后的組別曲線陡度開始下降，也就是說新成立的公司專利申請傾向更低。

　　盡管如此，但下圖卻反映出另外一種趨勢。下圖為至少申請了一項專利的公司逐年累積申請的專利數(shù)。曲線的上升陡度表明，申請了專利的公司越往后申請專利的數(shù)量越多。

　　這張再次申請專利的概率也說明了問題，申請專利越多的公司其再次申請專利的概率則越高。

　　結論

　　過去幾年，專利在獲得融資的技術公司那里的平均受歡迎程度在穩(wěn)步地逐年下降。

　　公司決定申請專利的原因各異，但是有些關鍵因素會有巨大的影響力。比方說，公司所在的行業(yè)、投資者偏好等。

　　盡管總體專利申請活動趨于變緩，但那些已申請專利的公司卻傾向于更加積極。這說明市場的分化日趨嚴重——有的思想領袖認為專利一無是處，而近年的專利交易量卻又數(shù)額巨大。