為了解決一個長期存在于旅游業(yè)的問題，Gregg Brockway推出了他的全新主打品牌Chairish。Brockway是旅游折扣網(wǎng)站Hotwire和行程管理平臺TripIt的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，促使他踏上新征程的是來自搬家的痛苦體驗。“我們搬過好幾次家，”Brockway說，“每次都會發(fā)現(xiàn)有些家具并不適合新房子，這簡直讓我抓狂。我妻子當初花費了很多時間才選中這些家具，比較顏色、搭配合適的編織物，可搬家時我們卻不得不扔掉他們或者放到CrAIGslist(大型分類廣告網(wǎng)站)和寄售商店出售。”

　　因此，Brockway推出了Chairish，一個專門出售高檔古董家具及家裝用品的在線商店。他的妻子Anna、Hotwire前合伙人Eric Grosse以及TripIt前合伙人Andy Denmark也加入了Chairish團隊。“這是從我們自己的親身經歷中誕生的點子。”Brockway說。

　　他們的設想很快就獲得了成功。“開業(yè)第一天，我們沒做任何推廣就賣出去了一些東西。盡管銷量非常小，我們依然很雀躍，想著‘喔，我們確實走對了方向’。”

　　開門紅讓這支四人團隊堅信品牌前景一片光明，盡管他們根本就沒做過任何市場調查。“要發(fā)掘并運作一項業(yè)務有很多種方式，”Brockway說，“當你從消費者那里賺到的錢多于挖掘客戶所費成本時，大部分投資者都會樂于與你合作。難點在于，在利潤滾滾而來之前，你該如何證明自己確實找準了方向。”

　　我們請一些經驗豐富的創(chuàng)業(yè)者分享了他們是如何判斷一個創(chuàng)意是否有市場的。

　　你的創(chuàng)意達到這些要求了嗎?

　　1.人們迫切渴求著你的產品。你要確定其他人和你一樣對這個想法充滿期待。“你的產品有粉絲嗎?如果有，這通常是一個良好的信號，表示你確實走對了方向，并且有機會以此為中心進一步拓展業(yè)務。”Livingston說道。

　　最開始你可以做個產品測試，將產品雛形展示給你的親友，可能的話最好還包括你的潛在客戶。

　　“我覺得你應該統(tǒng)計一下產品的受關注程度，了解一下市場究竟有多大。”Joan Schneider這樣說。她是波士頓PR及整合營銷公司Schneider Associates的CEO，該公司專精于產品發(fā)布領域。

　　開始“炫耀”你的創(chuàng)意后，你要留心人們會不會用“喜愛”來表達他們對產品的觀感。“要獲得這個評語很難，但它是人們對產品最強有力的肯定。”Chairish公司的Brockway說。

　　但是，如果沒能如愿接收到正面反饋也不用繼續(xù)延長測試時間。這個步驟是為了找到那些真正愿意購買你的產品(并可能成為你的義務宣傳員或推銷員)的人。那些了解你的追求的人將會(用他們的錢和建議)幫你向投資人證實你是值得扶持的。

　　對產品的認可并不一定來自你最初設定的目標群體。Brockway說當初“很多聰明人”都認為他要做的TripIt行程管理平臺是個愚蠢的想法，就連一些來自硅谷的知名風投也這么看。“他們說，‘我為什么要讓別人來管理我的行程呢?交給我的秘書就足夠了。’但平臺推出后，我們不斷地收到用戶發(fā)來的郵件，他們說，‘我愛TripIt。它太棒了!’這些反饋給了我們面對那些聰明人的信心，他們只是不了解我們的平臺。”

　　前期產品測試還可以幫你找到在正式發(fā)售時應該重點突出的賣點。當Lucash和他的合伙人Mike Szymczak研發(fā)出第一款OrigAudio可折疊音箱的雛形時，他們意識到自己很好地滿足了消費者對環(huán)保、美國本土制造兩個要素的需求，同時也迎合了音頻市場的熱點。“我們將音箱拿給朋友看——大概有10個人吧——詢問他們是否愿意使用它，”Lucash說，“所有人都說愿意。‘這個音箱棒極了，我真的很喜歡用。我覺得它有很大的市場潛力。’”

　　2.精簡產品，及時獲取用戶反饋。“很多人都說，‘如果我能把空調、車、旅館、目的地、娛樂活動、用戶評論等整合到一起，我一定能把Expedia做得更好。’但想要面面俱到會帶來大麻煩，況且你也不可能在所有方面都做得那么出色，最終只能是哪個都做不好。”Brockway解釋道，“如果你不斷地將各種特性或功能附加到核心產品上，試圖通過這種方式讓它變得更有吸引力，我認為這絕對是個危險信號。”

　　這是Brockway和TripIt團隊交了一筆“學費”后接受到的教訓。“我們原本有一個龐大的計劃，想將各類資源都聚合到一起，將TripIt打造成為一個內容豐富的旅游策劃應用，幫用戶制定完美的出游計劃。”Brockway說，“我們將所有東西都加了進去，可人們根本就不愿意用。他們想要的只是一個簡單的、最基本的在線文件夾來幫助他們管理各種出行信息。”

　　在測試期間，如果你發(fā)現(xiàn)用戶只對產品的某一項功能感興趣，可以考慮砍掉其他那些被客戶無視的性能。“有時你會發(fā)現(xiàn)一個產品或服務的整體評價非常糟糕，但其中一項功能或一個客戶群反饋良好，如果專攻這個點，有可能會讓產品煥發(fā)新的活力。”Brockway建議，“你的資源和時間都是有限的，而偉大的企業(yè)只會全力做好一到兩件事。”

　　Livingston則補充說：“產品要保持簡潔、反應迅速，并及時獲取用戶的反饋，因為對產品來說，沒有什么能比了解人們的使用情況更有幫助。”她認為在這方面做得最好的就是PayPal。“一開始，你可以通過PDA設備轉賬。PayPal認為他們可以憑借這一點籌資，而隨后的發(fā)展也正如他們所料。后來他們接到了eBay用戶的請求，‘嗨，我看到了你們在示例中展示的網(wǎng)頁版工具，我們希望在eBay上也能用它接受資金。’PayPal創(chuàng)始人這才后知后覺地意識到，天哪，原來人們平時是這么用的。”

　　3.你的創(chuàng)意解決了某個問題。真正具有顛覆性的創(chuàng)意會有效緩解市場痛點、為某種需求提供解決方案，或是能讓生活變得更加方便。“在創(chuàng)業(yè)初期，身為創(chuàng)始人的你可能是產品的唯一用戶。也許你只是在做一件能夠解決你的個人問題的事情。”創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator的合伙人Jessica Livingston說。

　　但機會就在于，如果你確實注意到了某個問題有點特殊并且亟需解決，那其他人同樣也會這么想。2013年，Y Combinator投資了一家名為Medisas的一人公司。創(chuàng)始人Gautam Sivakumar是一名內科主治醫(yī)師，他想要解決的是一個令醫(yī)院倍感困擾的問題，即在醫(yī)生交接班時該如何轉交病患及重要醫(yī)療文件。

　　Livingston說：“Sivakumar創(chuàng)立這家公司的目的就是為了制作出適用于這一場景的軟件產品，從而杜絕可能出現(xiàn)的手寫錯誤，也避免了因便利貼丟失造成的信息遺漏。”

　　有時我們需要經過調整才能瞄準問題的真正所在。Lisa Falzone和她的合伙人在舊金山成立了Revel Systems公司，其最初的計劃是出售一款酒店預訂App。“當時我們正在和公司的第一位客戶洽談，試圖把那款App賣給他，”Falzone說，“他的反應大概就是‘產品的想法倒是不錯，不過我真正想要的是銷售終端系統(tǒng)’。然后他就開始不停地抱怨他有多討厭和那些POS系統(tǒng)服務公司打交道，以至于連對方的電腦他都懶得接。而我當時對他說，我們會為他量身定做一款那樣的產品。這就是我們現(xiàn)有業(yè)務的起源。我們認識到銷售終端是一大痛點。我們由此看到了解決這一痛點、改善人們生活的絕妙契機。”

　　Revel Systems現(xiàn)在主要為電影院、運動場館、零售商、超市提供基于iPad平臺的POS系統(tǒng)。

　　4.你打算長線經營。如果你認為自己不太可能投入大量的時間和精力推動創(chuàng)意落地，那索性就不要折騰了。Livingston在Y Combinator經常看到這種情況。她說，當業(yè)務進展沒有達到創(chuàng)始人的預期時，有的人就會找到他們說“我已經對這個推送本地優(yōu)惠券的點子失去熱情了，再繼續(xù)下去對我來說似乎也沒什么意義”。“我忍不住雙手抱頭，有些沮喪地想：那你當初為什么要開始做這件事呢?”

　　她又補充說：“坦率地說，你確實將會面臨數(shù)不勝數(shù)的問題和來自各方的巨大壓力，并且創(chuàng)業(yè)過程中會出現(xiàn)種種不順利。如果你對創(chuàng)業(yè)沒有發(fā)自內心的熱愛和激情——我并不喜歡‘激情’這個詞，但在這種情況下沒有比它更恰當?shù)恼f法了——如果你對自己的創(chuàng)意沒有足夠的激情，那你將有很大可能半途而廢。”

　　位于加州科斯塔梅薩的音響設備公司OrigAudio，開業(yè)第一年收入就高達75萬美元。其聯(lián)合創(chuàng)始人Jason Lucash建議，在正式面市之前，最好先讓產品在自己信任的人群中傳播并試運行一段時間。“你需要認真對待這個問題。最好等上一周的時間，將產品展示給你的朋友和家人——那些你真正信任的人。如果那之后你依然覺得它很棒，那就堅持到底吧。”

　　5.掌握正確的面市時機。現(xiàn)有市場準備好接受你的產品了嗎?“很多時候，某些產品可能以前就嘗試過推向市場，但沒有成功。過了一段時間它們又再次推出，并獲得了不錯的反響。”Brockway說。如果某個想法總是在你腦中揮之不去，可以試著分析一下當前市場風向和上一次失敗時相比有哪些改變。

　　影響因素可能是某種技術的興起或普及，比如智能手機的出現(xiàn)使得用戶可以輕松使用快照和照片上傳功能，作為在線寄售平臺，Chairish從中獲益良多。政策的出臺或升級也會對產品能否成功上市造成影響，如酒類流通法令、健康強制令等。

　　再想想旅游住宿預訂平臺Airbnb，其創(chuàng)始人于2008年拜訪了Y Combinator。而Livingston和她的團隊當時都在想：什么?睡在別人家的充氣床墊上?這個想法也太奇怪了吧。若干年以前，在在線評級、發(fā)布照片和結交網(wǎng)友等行為還不被社會接受的時候，眾包和沙發(fā)客可能像現(xiàn)在這樣風靡全球么?

　　身為初創(chuàng)企業(yè)的CEO，你控制不了創(chuàng)意誕生的時間，但你可以觀察市場態(tài)勢，抓住能讓創(chuàng)意化為現(xiàn)實、落地開花的正確時機。