周益華出生在廣東省清遠(yuǎn)市一個(gè)普通的農(nóng)村家庭。1994年7月，17歲的周益華中專畢業(yè)了。然而，他沒有一技之長，找工作時(shí)處處碰壁。幾經(jīng)周折，才在廣州市番禺區(qū)一個(gè)家具公司找了份業(yè)務(wù)員的工作。1996年5月，在一次與老板發(fā)生爭執(zhí)后，周益華一氣之下炒了老板的魷魚，隨同一位朋友應(yīng)聘到東莞市虎門鎮(zhèn)一家新開業(yè)的食品公司跑業(yè)務(wù)。通過努力，進(jìn)廠3個(gè)月后周益華就拿到了3000多元的月薪。

1996年9月中旬，周益華作為食品公司的代表來到海南與?？诘囊晃豢蛻粽勁小Ｓ捎谡勁蟹浅ｍ樌?，合約簽完后，那位客戶便邀請周益華到美麗的海南島游玩。在海邊游玩時(shí)，周益華發(fā)現(xiàn)那里有很多奇形怪狀的貝殼很是可愛。出于喜歡，他就隨便撿了十幾個(gè)帶回去。

回到東莞后，周益華就把那十幾個(gè)貝殼清洗干凈后放在自己的辦公桌上作為擺設(shè)。誰知他剛把貝殼拿出來，立刻就被臨近的幾位同事發(fā)現(xiàn)了：“哇，好漂亮的貝殼呀！在哪里買的？下班后我也去買幾個(gè)！”幾個(gè)要好的同事聽說是撿來的，一擁而上，把周益華辦公桌上的十幾個(gè)貝殼一搶而光。周益華想，如果有一天失業(yè)了，我就專門從海南撿些貝殼拿到東莞來賣。

2005年春節(jié)過后，辭去工作的周益華來到海南，花500元請當(dāng)?shù)氐膬晌焕先私o他撿了2000多只形狀各異的貝殼?；氐綎|莞的當(dāng)天晚上，周益華就拿著一部分清洗好的貝殼在虎門鎮(zhèn)著名的龍川夜市上擺了一個(gè)地?cái)?。誰知他的貝殼攤位還沒擺好，就受到許多過路人的圍觀，對貝殼愛不釋手。

只一個(gè)晚上，周益華就以3元至5元的價(jià)格賣出了100多只貝殼，賺了300多元。此后一段時(shí)間，周益華晚上就在虎門的幾個(gè)夜市上擺攤，白天就到幾個(gè)工業(yè)區(qū)、學(xué)校、公園的外面擺個(gè)小地?cái)?。由于他很勤快，平均每天的收入都保持?00元以上。

普通的貝殼并不受到人們的青睞，許多人青睞的只是貝殼的形狀。周益華特意讓老人給撿了一些普通的貝殼?；氐綎|莞后，他便拿出這些普通的貝殼進(jìn)行研究。最后他想到了用刀片把貝殼修成動物或花鳥的形狀，有的還在上面刻上字，用油漆印上。通過反復(fù)實(shí)驗(yàn)，周益華在普通的貝殼上刻上了友誼天長地久、一生永恒、Iloveyou等多種代表友誼、愛情的字樣，還設(shè)計(jì)出了情侶貝殼、愛心貝殼等多種款式。

通過簡單加工，既保證了廉價(jià)貝殼的銷勢，又不斷推出了新品種，深受顧客的喜愛。他還聘請了一位美術(shù)學(xué)校的畢業(yè)生專門負(fù)責(zé)制作成型貝殼制品。僅此一項(xiàng)，每月就為周益華帶來了近萬元的收入。

許多人看到周益華賣貝殼很賺錢，紛紛跟進(jìn)。到2005年底，僅在周益華的名帆貝殼工藝品店周圍就出現(xiàn)了3家貝殼工藝品店，店里的貝殼也和周益華的大同小異。通過對市場的調(diào)查分析后，周益華有了一個(gè)大膽的設(shè)想：不再開店，而改為在人流量大的商場超市外面租塊場地，以擺攤的方式賣貝殼。這樣只須交給商場超市一點(diǎn)租金，不需要辦理營業(yè)執(zhí)照，更不用交稅。

主意打定后，周益華果斷地轉(zhuǎn)讓了名帆貝殼工藝品店，帶著他的小貝殼和制作好的成形貝殼制品開始開流動貝殼工藝品店。在一個(gè)朋友的幫助下，周益華很快在東莞市厚街鎮(zhèn)的茂升商場前租了一個(gè)場地，擺起了貝殼攤位。由于借助了商場巨大的客流量，周益華第一天就進(jìn)帳800多元，而且還和當(dāng)?shù)氐囊患叶Y品公司簽訂了合同，每個(gè)月從周益華那里進(jìn)50個(gè)成形貝殼制品。

經(jīng)過幾年的奮斗，到2006年5月，周益華已設(shè)計(jì)出了成型貝殼制品、風(fēng)鈴貝殼、掛鏈貝殼等近10個(gè)大系的50多個(gè)品種。他的流動貝殼工藝品店已涉足深圳、東莞、佛山等廣東各大城市的萬聯(lián)百貨、民樂福商場、國惠康商場等30多個(gè)很有名氣的商場超市。靠賣貝殼周益華不但在家鄉(xiāng)買了房，還擁有了近百萬元的財(cái)產(chǎn)，周益華已成了遠(yuǎn)近聞名的“貝殼大王”。