智力要素中的觀察力、記憶力、思維力在學習中的作用主要是獲取知識。想象力的作用主要是創(chuàng)造新知識。它是智力活動的翅膀，它能使同學們的智力活動展翅高飛，鳥瞰全球，觀看古今，展望未來。想象力可以使人認識到無法直接感知到的事物與形象，使人看到宏觀世界和微觀世界，追溯過去，展望未來，在這個無邊無際的宇宙中自由地飛翔。
通過觀察力、記憶力、思維力獲取的知識信息、事實以及一系列的推論設想本身都是死的東西，是想象力賦予了它們生命。有人認為，事實好比空氣，想象力就好比翅膀，只有兩方面結合，智力才能如矯健的雄鷹，一飛沖天，翱翔萬里，以探索的目光巡視廣闊無垠的世界，搜索一切奇珍異寶。《文心雕龍》的作者劉勰把想象稱做神思，認為通過它，一個人就可以任意馳騁。沒有想象力，智力是奔放、飛騰不起來的。當然，在奔放的想象中捕捉到的模糊想法必須化為具體命題和假說，才能使智力發(fā)揮出有益的作用。
有的同學只會死記硬背老師的結論，總是跳不出老師、書本的框框。盡管學的知識不少，基礎不差，卻很少有獨創(chuàng)的見解。造成這種情況的主要原因在于有的人只是把頭腦當成儲存知識的倉庫。有的同學則不同，學得活，有創(chuàng)見，能夠把頭腦中知識材料組合成絢麗多彩的“圖畫”，這就是想象力在起作用。正像任何科學實驗之前都要進行實驗設計一樣，在實驗人員的頭腦里，將預見和設想到實驗的配備和步驟、控制和強化哪些條件，實驗可能發(fā)生的問題，以及可能達到什么結果。這種在實驗前的設計思維過程，就是科學家發(fā)揮想象的結果。
（2）想象力是智力活動富有創(chuàng)造性的最基本的條件
我們從事任何活動，特別是創(chuàng)造性活動，都離不開想象。因為，只有展開想象力的翅膀才有可能構成關于活動本身以及活動結果的種種表象，這乃是人優(yōu)于動物的一個顯著特點。
人類思想的進步，科學事業(yè)的發(fā)展以及豐富多彩的現代文明和現代社會，都離不開人的想象力。在創(chuàng)造性智力活動中，人們要揭示事物的本質，把握那些不能為人們直接感知到的事物的隱蔽聯系，填補知識鏈條的空白，創(chuàng)造出不曾有過的新產品，就必須借助于想象去設計新產品的形象。
想象可使人們突破個別經驗認識的框框，透過有限而深入到無限，推測過去、預示未來，擺脫具體事物的束縛，而自由地重新組合。
任何科學發(fā)展，技術發(fā)明，文藝創(chuàng)作，沒有想象力的參加是不可思議的。英國著名物理學家廷德爾說，牛頓從落下蘋果想到了月亮的墜落問題。
（3）想象力對科學發(fā)展中的重大意義
想象力是人類獨有的才能，是人類智慧的生命。在創(chuàng)造發(fā)明和探索新知識的過程中，想象力是一切希望和靈感的源泉。想象力是人的一種極為寶貴的智力品質。它對科學的作用可分作以下幾點。
第一，豐富的想象力是創(chuàng)造發(fā)明的向導，是人們向科學技術探索的先驅。
科學史上許多重大發(fā)現和新發(fā)明、新創(chuàng)造都離不開想象，特別是離不開創(chuàng)造性想象和幻想。幻想被人們稱做科學發(fā)明的翅膀。
19世紀法國著名作家凡爾納，在他的《月球探險記》一書中曾設想人們坐著炮彈飛上月亮，他的幻想現在已成為現實。人們?yōu)榱思o念他，在月球上把一個特殊地區(qū)命名為“凡爾納”。他還寫過科學幻想小說《海底兩萬里》，書中設想一種像鯨的潛水船——“鸚鵡螺號”。后來，美國的西門·雷諾，因受到“鸚鵡螺號”的啟發(fā)，經過多年的努力，終于創(chuàng)造了世界上第一艘潛水艇。
本世紀初，人們根據太陽的能源，曾設想在地球上可以模擬太陽中的熱核反應來獲得能量，這種想象，后來導致了氫彈的產生。
仿生學是一門新興科學，它是以某些動物具有的高效技能器官為依據，通過想象模仿動物器官而創(chuàng)造出嶄新的技術。例如青蛙的凸眼睛有四類神經纖維，好像四種探測器，對運動中的昆蟲顯得特別靈敏。人們曾設想能否制造一種具有青蛙眼睛那樣的對空探測器監(jiān)視飛機的行為呢？經過科學家的研究，幻想已經變成了現實，現代人制造的“電子蛙眼”，不僅能監(jiān)視飛機，還能跟蹤導彈和人造衛(wèi)星。同樣，人們根據蝙蝠喉內發(fā)射超聲波，耳朵能通過接受反射回來的超聲波而進行靈活飛行的功能，發(fā)明了盲人用的“超聲眼睛”（探路器）。根據狗鼻子能靈敏地嗅到和識別200萬種不同氣味的功能，設計制造了“電子警犬”。人們現在已經制造了各種各樣的電子計算機，根據人腦的功能，人們正在設想制造更高級的電腦。
科學的想象可以預言未來。人們現在正在研究未來學，未來學中的未來憧憬，很多內容是根據現在的科學知識設想出來的。
第二，想象是知識進化的源泉，是重大科學理論的藍圖。
世界上很多重大科學理論問題，在沒有被人們理解和認識之前，總有一個假說階段�？茖W家們總是以現有技術和理論為依據，通過想象進行假設，通過假設進行推理，從而得到科學假說。然后通過實驗和實踐得到驗證，便確立為新的理論。新理論的確立促進了人類知識的進化，帶來了人們更廣闊的想象。
愛因斯坦的相對論是從想象開始的。在他年輕的時候，就曾根據自己掌握的知識，想象到如果有人追上了每秒30萬公里的光速將會怎樣？如果有人坐在自由下落的升降機中將會看到什么？這在當時曾被人們看做是毫無意義的想象，而愛因斯坦卻緊緊追逐著自己的想象，他沉溺于自己想象的研究十幾年，終于發(fā)現了相對論，推動了現代科學技術革命性的發(fā)展。
第三，想象給人以勇氣，給人以力量，給人以智慧。
列寧曾引用皮薩列夫的一段話議論想象，如果一個人完全沒有這樣幻想的能力，那我就真是不能設想，有什么刺激力量會驅使人們在藝術、科學和實際生活中從事廣泛而艱苦的工作，并把它堅持到底。世界科學技術發(fā)展史上所記載的重大發(fā)明，都是科學家們的大膽想象，并追逐著自己的想象不放，不顧一切地去推導和驗證的結果。有人為了自己崇高的幻想，付出了畢生的心血，甚至不惜犧牲自己的生命。這么大的動力是從何而來呢，是為著追求真理，是幻想的刺激和驅使。
窮苦皮匠出身的法國生物學家巴斯德，在瘟疫傳染病蔓延整個歐洲造成大量死亡的時候，他為了揭開傳染病的黑幕，提出了病源微生物的大膽設想。在這一幻想的驅策下，他忍受著反復實驗連遭失敗的痛苦，窮年累月，夜以繼日地在一個小而悶熱的屋子里，搞著嚴謹的實驗和進行著一絲不茍的觀察。他堅定的信念，甚至曾使他想犧牲自己來證實他的設想，最后他終于發(fā)現了酵母菌，成為近代微生物學的奠基人。
電的發(fā)明者富蘭克林曾冒著生命危險，做雷電實驗。達爾文為證實“通過自然選擇的物種起源”的設想，突破了神造論的束縛，艱苦奮斗20多年，終于把自己的想象變成了轟動當時整個學術界的偉大理論——以自然選擇的進化學說。麥哲倫根據科學觀測把地球想象成一個圓球形，為了證實他的假想，他親自帶領船隊。環(huán)球航行一周，歷盡千辛萬苦，他自己也為此而獻身。
第四，豐富的想象能促使人們更好地感知和觀察。
豐富的想象使感知敏銳，觀察細致，而敏銳的感知和細致的觀察又使人的想象更加豐富和深刻。
在18世紀歐洲紡織工業(yè)發(fā)展中，紡線滿足不了織布的要求，人們正在研究如何提高紡線的效率。當過木工的紡織工人格里沃斯也在整天想象如何改進紡車。有一次他與妻子珍妮談話，不慎碰翻了紡車，紡車的紡錘從水平位置變成了垂直位置，但輪子仍然帶動著那根錠子飛快地轉動著。這意外的現象使他靈感一動，想到如果把很多紡錘同時豎起來，不是一次可以拉出很多線嗎？后來，他發(fā)明了提高效率八倍的紡車。為了紀念這碰翻紡車后而獲得的發(fā)明成果，他把這種革新紡車稱為“珍妮紡車”。
阿基米德定律的發(fā)現也是這樣。開始阿基米德想象不出鑒定黃金做的皇冠是否摻了假的辦法，在一次洗澡中，他從體重減輕和浴盆的水外溢而突然想出了鑒定的辦法，進而發(fā)現了阿基米德定律。
科學工作者對機遇所提供的線索總是十分敏感和高度注意，并對此進行深入研究，這是一個科學工作者富有想象力和創(chuàng)造力的表現。
