地球陸地的三分之一是沙漠，因?yàn)樗苌?，一般以為沙漠荒涼無生命，有“荒沙”之稱。和別的區(qū)域相比，沙漠中生命并不多，但是仔細(xì)看看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)沙漠中藏著很多動(dòng)植物，世界上最大的沙漠是什么?下面一起到學(xué)習(xí)啦了解更多。

　　沙漠是撒哈拉沙漠

　　撒哈拉沙漠是世界最熱的荒漠，亦是世界第三大荒漠，僅次于南極和北極，其總面積超過9,400,000平方千米(3,600,000平方英里)，與加拿大或美國(guó)國(guó)土面積相當(dāng)。撒哈拉沙漠東至紅海(包括地中海海岸的一部分)，西至大西洋，南部邊界則為薩赫勒，包括撒哈拉以南非洲中部和西部的北端地區(qū)。

　　撒哈拉沙漠中的一些沙丘高度可達(dá)180米(590英尺)。“撒哈拉”為阿拉伯語中“沙漠”一詞的復(fù)數(shù)形式。

　　撒哈拉沙漠西至大西洋沿岸，北接阿特拉斯山脈和地中海，東抵紅海，南達(dá)蘇丹地區(qū)和尼日爾河河谷。撒哈拉沙漠可以分西撒哈拉、中部的阿哈加爾高原、提貝斯提高原和艾爾高原、以及最為干旱的泰內(nèi)雷沙漠和利比亞沙漠。其最高點(diǎn)在庫(kù)西山，位于乍得北部的提貝斯提高原，海拔3,415米(11,204英尺)。

　　撒哈拉沙漠是非洲大陸最大的荒漠，南部界限為半干旱熱帶稀樹草原，稱“薩赫勒”;薩赫勒南部為南蘇丹和剛果河盆地。薩赫勒沙漠大部分為巖漠，沙漠(被沙丘覆蓋的大片地帶)只占一小部分。

　　數(shù)千萬年前人類便生活在薩赫勒沙漠的邊緣。在上一個(gè)冰河時(shí)期，撒哈拉沙漠比今日還要濕潤(rùn)許多。超過30,000幅巖刻在此被發(fā)現(xiàn)，其中近一半在阿爾及利亞東南部的阿杰爾高原，描繪了河流中的動(dòng)物，例如鱷魚等。此外還發(fā)現(xiàn)了包括非洲獵龍、約巴龍和豪勇龍?jiān)趦?nèi)的恐龍化石。在公元前1600年之后，地球軸心的轉(zhuǎn)移導(dǎo)致氣溫上升和降雨減少，撒哈拉由此發(fā)展至今日模樣，無大面積的植被地帶，除了尼羅河河谷、小部分的綠洲以及北部高地的地中海植被。

　　撒哈拉地區(qū)的主要族裔群體為柏柏爾人，其中包括圖瓦雷克人部落，諸多阿拉伯化的柏柏爾群體例如摩爾人(撒哈威人)、圖布人、努比亞人、札加瓦人、卡努里人、豪薩人、桑海人和富拉尼人。撒哈拉地區(qū)的重要城市包括毛里塔尼亞首都努瓦克肖特;阿爾及利亞的塔曼拉塞特、瓦爾格拉、貝沙爾、哈西邁薩烏德、蓋爾達(dá)耶和瓦德;馬里的廷巴克圖;尼日爾的阿加德茲;利比亞的加特以及乍得的法亞-拉若。

　　地理環(huán)境

　　撒哈拉沙漠包括了阿爾及利亞、查德、埃及、利比亞、馬里、毛里塔尼亞、摩洛哥、尼日、西撒哈拉、蘇丹、突尼斯的大部分。撒哈拉沙漠是非洲的African massive中，三大地形分區(qū)中的一個(gè)。

　　撒哈拉沙漠的地貌主要是因風(fēng)成過程而形成，偶爾也有下雨，地貌也包括沙丘、沙丘源、沙質(zhì)荒漠、巖漠、冰水平原、干谷及鹽盤，較特殊的地貌有毛里塔尼亞的理查特結(jié)構(gòu)。

　　在撒哈拉沙漠有一些山嶺、高原及火山，包括埃爾山脈、阿哈加爾高原、撒哈拉阿特拉斯山脈、提貝斯提高原、阿德拉爾山脈及紅海丘陵。撒哈拉沙漠的最高峰是位在北查德提貝斯提高原內(nèi)的庫(kù)西山。

　　大部分撒哈拉沙漠的河流都是季節(jié)性或間歇性，尼羅河是少數(shù)的例外，從中非洲橫跨沙漠一直流到地中海。地下的含水層有時(shí)會(huì)接近地面，形成綠洲，像拜哈里耶綠洲、蓋爾達(dá)耶、提米蒙、庫(kù)夫拉及錫瓦綠洲。

　　撒哈拉沙漠的中間非常干燥，幾乎沒有植物。沙漠的北邊及南邊有高地，有零散的草地及漠境灌木，在干谷中濕氣比較集中，會(huì)有樹木或較高大的漠境灌木。

　　撒哈拉沙漠的北邊是地中海旁的埃及及利比亞，但在利比亞的昔蘭尼加及馬格里布是北非洲的地中海氣候區(qū)，特征是冬季容易下雨。依照植物學(xué)家法蘭克·懷特地理學(xué)家Robert Capot-Rey的植物準(zhǔn)則，撒哈拉沙漠的北界對(duì)應(yīng)海棗種植的北界以及細(xì)莖針草的南界，撒哈拉沙漠的北界也對(duì)應(yīng)年降雨量100mm的等雨線。

　　歷史沿革

　　依據(jù)撒哈拉沙漠里的巖畫內(nèi)容，可劃分它們?yōu)閹讉€(gè)時(shí)期：

　　史前時(shí)期

　　史前時(shí)期在始新世的前后。撒哈拉當(dāng)時(shí)并未很干燥，而是廣闊的河流沖積平原。這階段沒有發(fā)現(xiàn)人類活動(dòng)跡象，因此取名史前，并非當(dāng)時(shí)有巖畫圖像。

　　水牛時(shí)期

　　約從3萬5千年前至公元前8000年左右。其巖畫主要在阿爾及利亞東南部、乍得和利比亞。它們約畫于公元前10000年至公元前8000年之間，使用目前已在當(dāng)?shù)亟^跡的動(dòng)物奶汁混合顏料畫在巖石上。這些動(dòng)物包括水牛、象、河馬和犀牛。畫中人物經(jīng)常戴著圓型盔帽，使用棍棒、斧頭、弓箭，并投擲棍棒擊打獵物，但未見標(biāo)槍。

　　黃牛時(shí)期

　　約從公元前7500年至公元前4000年左右。當(dāng)?shù)鼐用耖_始從事游牧生活，放牧牛、羊。曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)陶器和新石器時(shí)代經(jīng)過打磨加工的石斧、石磨和箭頭，及一些打獵用的弓箭。放牧的動(dòng)物是從亞洲引進(jìn)。后期并發(fā)現(xiàn)一些能聚集較多人和牲畜的村落遺跡。

　　馬時(shí)期

　　撒哈拉沙漠(3)約從公元前3000年到公元前700年左右。這時(shí)期有跡象已引進(jìn)了馬、駱駝和奶牛，并從事大規(guī)模農(nóng)業(yè)。從腓尼基人學(xué)會(huì)使用和鍛造鐵器，可能在公元前1220年前后。腓尼基人其時(shí)在當(dāng)?shù)亟⒘藱M跨整個(gè)撒哈拉到埃及的大帝國(guó)聯(lián)盟。

　　公元前2500年，撒哈拉已變成同于目前的大沙漠，是當(dāng)時(shí)人類無法逾越的障礙。僅在其綠洲有一些居民，商業(yè)往來很少能穿越沙漠。尼羅河谷是例外，基于水源充分，這里植物生長(zhǎng)繁茂，成為人類文明發(fā)源地之一。雖然尼羅河仍有幾個(gè)無法通航的大瀑布，構(gòu)成商業(yè)貿(mào)易障礙，但埃及設(shè)法將鐵器技術(shù)，和帝王觀念傳播到南方的努比亞及更偏南的地方。

　　公元前500年時(shí)，古希臘和腓尼基人逐漸對(duì)此地區(qū)產(chǎn)生影響。希臘商人于沙漠東部邊緣地帶開發(fā)商機(jī)，在紅海沿岸建立許多商業(yè)殖民地。迦太基人則于大西洋沿岸的沙漠西部開發(fā)，但由于大西洋風(fēng)浪險(xiǎn)惡，當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)也不足，所以他們的探索從未超過現(xiàn)在摩洛哥的范圍。中央集權(quán)的國(guó)家只分布在沙漠北部和東部邊緣，權(quán)力達(dá)不到沙漠腹地，生活在沙漠邊緣的人們因此常受到沙漠中游牧的柏柏爾人襲擊。

　　駱駝是入侵此地的阿拉伯人引進(jìn)，造成了撒哈拉沙漠歷史上的最大變化。它們使貿(mào)易往來可以穿越沙漠，北方地中海沿岸的酋長(zhǎng)們將馬匹和工藝品運(yùn)到南方，南方的薩赫爾王國(guó)由于出口黃金和鹽而富裕強(qiáng)大。沙漠綠洲成為商業(yè)中心，逐漸被北方的酋長(zhǎng)們控制。

　　這情況持續(xù)幾個(gè)世紀(jì)，直到歐洲人發(fā)明了大帆船。首先是葡萄牙人繞過撒哈拉去掠奪幾內(nèi)亞的資源，隨后別的歐洲國(guó)家接續(xù)跟進(jìn)，撒哈拉就很快失去了商業(yè)價(jià)值。

　　撒哈拉沙漠受到當(dāng)時(shí)殖民者忽視，現(xiàn)代卻發(fā)現(xiàn)很多礦藏具有價(jià)值，如阿爾及利亞和利比亞的油氣資源，摩洛哥和西撒哈拉的磷礦。