長江是我們中國最長的河流，在世界最長的河流中排名第三，那么，僅此于我們長江河流的、世界排名第四名的河流是哪條河流呢?下面學習啦小編帶你一起探索北美洲流程最長的河流!

　　密西西比河　　密西西比河 Mississippi River

　　世界第四長河，也是北美洲流程最長、流域面積最廣、水量最大的河流。位于北美洲中南部。“密西西比”是英文mississippi的音譯，來源于印第安人阿耳岡昆族語言，“密西”(misi)和“西比(sipi)分別是“大、老”和“水”的意思，“密西西比”即“大河”或“老人河”。干流發(fā)源于蘇必利爾湖以西，美國明尼蘇達州西北部海拔 501 米的、小小的艾塔斯卡湖，向南流經中部平原，注入墨西哥灣。全長3950千米;若以發(fā)源于落基山脈東坡的最大支流密蘇里河的源頭起算，長6262千米，名列世界第四。流域北起五大湖附近，南達墨西哥灣，東接阿巴拉契亞山脈，西至落基山脈，面積 322 萬平方千米，約占北美洲面積的1/8。匯集了共約 250 多條支流。西岸支流比東岸多而長，形成巨大的不對稱樹枝狀水系。水量豐富，近河口處年平均流量達1.88萬立方米/秒。

　　密西西比河為北美洲河流之冠，與其主要支流加在一起按流域面積計為世界第三大水系(約310萬平方公里〔120萬平方哩〕)。作為高度工業(yè)化國家的中央河流大動脈，已成為世界上最繁忙的商業(yè)水道之一。這條難以駕馭的河流流經北美大陸一些最肥沃的農田，現已完全由人類控制得當。流域包括美國31個州和加拿大的兩個省的全部或一部分。密西西比河有兩個旁支——東面的俄亥俄河和西面的密蘇里河。密西西比河的源頭在明尼蘇達州的艾塔斯卡湖(Lake Itasca)，最初只是一條細流蜿蜒向南。

　　如果將密蘇里-杰佛遜(雷德羅克)水系的長度加在密蘇里-密西西比匯流後的密西西比河上，則長度為5,971公里(3,710哩)，居世界第4位。密西西比河主干長3,780公里，僅居世界第20位。密西西比河流量約為17,000立方公尺/秒(600,000立方呎/秒)，居世界第8位。

　　源頭艾塔斯卡湖至明尼阿波利斯和圣保羅為密西西比河的上游，長1010千米，地勢低平，水流緩慢，河流密西西比河盆地及其流域兩側多冰川湖與沼澤，湖水多形成急流瀑布后注入干流。在明尼阿波利斯附近，河流流經1.2 千米長的峽谷急流帶，落差19.5米，形成著名的圣安東尼瀑布 。沿途有明尼蘇達河 等支流匯入。密西西比河的中游從明尼阿波利斯和圣保羅至俄亥俄河口的開羅，長 1373 千米，兩岸先后匯入奇珀瓦河 、威斯康星河、得梅因河、伊利諾伊河、密蘇里河和俄亥俄河。圣路易斯以北河段，河床坡度大，多急流險灘;圣路易斯附近及其以南地段，河床比降減小，河谷漸寬。自開普吉拉多角以下，河流彎曲度明顯增大，河谷開闊，俄亥俄河口處河面寬達24千米。開羅以下為密西西比河的下游，長約1567千米。主要支流有懷特河、阿肯色河、雷德河等。河流主要流經平原地區(qū)，河面寬廣 ，一般為 730～1370 米 。河床比降小 ，迂回曲折，水流緩慢，多牛軛湖和沙洲。河口處共有 6條汊道，長約 30千米，形如鳥足。河流入海水量的80%經由西南水道、南水道和阿洛脫水道 3 條主汊道 。河流年平均輸沙量 4.95 億噸，在河口處堆積成面積達 2.6萬平方千米的巨大鳥足狀三角洲，以平均每年96米的速度繼續(xù)向墨西哥灣延伸。

　　流域廣闊，各地氣候條件不一，因而河流各段的水文特征具有一定差異。上游河段緯度稍高，以春季融雪和雨水補給為主，4月出現全年最高水位，6月因降水增多，出現次高水位，洪水期 3～7月，12月為枯水期。年平均流量 2900 立方米/秒 。冬季封凍 ，含沙量少。中游年平均流量 5800 立方米/秒，3～8月為洪水期，6 月出現最高水位，12 月為枯水期。由于西岸流經半干旱地區(qū)支流的匯入，河流含沙量增大 。下游自俄亥俄河匯入后 ，水量大增 ，年平均 徑流量達1.34 萬立方米 /秒，1～6 月為洪水期 ，4 月出現最高水位，10月為枯水期，含沙量大。干流右岸以密蘇里河為首，長度大、水量小、季節(jié)變化明顯;左岸以俄亥俄河為首，長度小、水量大、季節(jié)變化緩和。流域內大部分為平原，為美國中南部提供了豐富的灌溉水源和工業(yè)、生活用水。但中下游河段因比降小、河漫灘廣闊，過去每當春夏，河水暴漲，中游以下沿河低地極易泛濫成災，有美洲尼羅河之稱。1928年美國政府制定了全面整治密西西比河的防洪法案密西西比河和俄亥俄河合流處和干支流工程計劃，干流中下游河段均以堤壩防洪。經過60多年的努力，流域已收到了防洪、航運、水電、灌溉、養(yǎng)魚等綜合經濟效益。