史前最兇猛的恐龍之一

　　大家都知道，史前是動物的天下，而且都是些體型巨大的超級動物，尤其是恐龍，那么在這種超級動物里哪種恐龍是最兇猛的呢?下面讓我們一起來了解一下這史前最兇猛的怪獸。

　　史前最兇猛的恐龍

　　霸王龍，又名暴龍，屬暴龍科中的一種，名字的意思是殘暴的蜥蜴王。是史上最龐大的肉食性動物之一和最著名的食肉恐龍，它是恐龍中生存年代最晚的種類之一，體長12~14米，最長15米。平均臀部高度3.6米，最高4.1米。平均高度5.1米，最高6米(從地面至頭部)。平均體重9噸，最重14.85噸，頭部1·55米。咬合力居陸地生物和食肉恐龍第一(咬合力可達20噸)，同時也是體型最為粗壯的食肉恐龍。霸王龍生存于白堊紀末期的馬斯特里赫特階(MAA)距今約6850萬年到6550萬年的白堊紀最末期，是白堊紀-第三紀滅絕事件前最后的非鳥類恐龍種類之一?；植加诒泵乐薜拿绹c加拿大以及墨西哥，分布范圍較其他暴龍科更加廣泛，是最晚滅絕的恐龍之一，也是陸地史上已知的最強的食肉動物。

　　1902年，美國一位恐龍化石采集家巴納姆·布朗在美國蒙大拿州的黑爾溪發(fā)現(xiàn)了一具巨型的肉食性動物骨骼，當時他是美國國家歷史博物館的工作人員。之后的兩個夏天，他相繼從堅硬的砂巖中挖掘骨架。由于骨頭相當沉重，于是他制造了一種用馬匹拖拉的專用雪橇，這才把骨頭運到附近的公路。他所發(fā)現(xiàn)的是第一具霸王龍的骨骸。

　　1910年，巴納姆·布朗率領的考察隊在加拿大艾伯塔省境內(nèi)的紅鹿河峽谷開始了大規(guī)模的采集。布朗在那里找到了保護得極為完好的戟龍、盔龍和尖角龍等骨架化石和一些恐龍皮膚化石。

　　在紐約博物館中，布朗的老板奧斯本迫不及待的把他命名為霸王龍的動物公諸于世，在安裝骨架的同時，布朗和奧斯本以模型重塑霸王龍生前的風采，但是他們無法把重達兩噸的骨頭組合成他們心目中的形象——“靈巧如鳥的巨獸”，他們只好將他組合成直立而遲鈍的模樣。

　　2013年12月25日，英國和澳大利亞研究人員說在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了一塊霸王龍恥骨化石，這是有證據(jù)顯示霸王龍也曾經(jīng)生活在南半球大陸上。

　　研究人員在最新一期美國《科學》雜志上報告說，這塊化石非常特別，確信于霸王龍。它長約30厘米，出土于澳大利亞東南部的恐龍灣，形狀類似一根兩端膨脹的桿，其中一端扁平，另一端呈靴狀。

　　這塊化石所屬的物種已被暫時命名為NMV　P186069。研究人員推測，其主人體形介于2·7米至3·05米之間，重約59公斤，而普通霸王龍體長可超過11米，重量可達6噸。盡管個頭差別很大，但兩者均頭部巨大，前肢退化，后肢發(fā)達。

　　如同其他暴龍科，霸王龍擁有非常小的前肢，長度只有后肢的22%，一般個體的長度僅有80厘米左右，相對霸王龍的巨大體型和后肢來說，前肢顯得非常細小。它們的手臂非常細而小霸王龍的長頭骨使它的前肢位置也靠后，這對前肢前伸伸不過其的嘴部，也無法摸到自己的嘴，同樣更沒法觸及到到自己的腳部，可能其作用僅僅是平衡工具而已，用來平衡它們的巨大的頭部。

　　從身長上看，有許多的食肉恐龍都可以幾乎與霸王龍相當，包括鯊齒龍、蠻龍、魁紂龍、索倫龍，寬度、頸椎寬度、腿長、骨盆大小、肩胛骨大小遠遠超過馬普龍和魁紂龍等幾乎所有的異特龍超科恐龍，并有著食肉龍里最大型和最粗壯寬大的頭部、頸椎、軀干和后肢，一般身材和體形的食肉龍和獸腳亞目(如角鼻龍、異特龍、斑龍、永川龍等等)只有霸王龍70%-65%的體重，而一些粗壯的食肉龍(如特暴龍、爆誕龍也只有同體長霸王龍的75%-80%體重)。所有獸腳類里只有巨獸龍的體重指數(shù)可以超過霸王龍，而霸王龍的骨架也非常厚重，所以，雖然霸王龍不是最長和最重的食肉恐龍，但是它是除埃及棘背龍以外最大的食肉恐龍(平均體重霸王龍更大，極限體重棘龍更大)。

　　隨著標本的增加，科學家們開始注意到暴龍的個體間變化，并發(fā)現(xiàn)它們可分為兩種模式或形態(tài)，類似于某些其他獸腳亞目恐龍。其中一個形態(tài)較為粗壯，而另外一個較為纖細。數(shù)個形態(tài)學研究認為這兩種形態(tài)代表暴龍擁有兩性異形，而較粗壯的形態(tài)通常被認為是雌性個體。例如，數(shù)個粗壯標本的骨盆似乎較寬，可能用來容納產(chǎn)卵的通道。粗壯形態(tài)的第一節(jié)尾椎上的人字骨縮小，很明顯地用來是容納生殖系統(tǒng)的產(chǎn)道，這特征也在鱷魚身上出現(xiàn)。

　　最近幾年，兩性異形的證據(jù)被削弱。一個2005年的研究發(fā)現(xiàn)，原先宣稱鱷魚的人字形骨特征是兩性異形特征是錯誤的，使得擁有類似特征的暴龍的性別分類產(chǎn)生爭議。“蘇”的第1節(jié)尾椎上有完全大小的人字形骨，而“蘇”是個非常粗壯的個體，顯示這特征并不能用來辨認這兩種形態(tài)。因為暴龍的標本被發(fā)現(xiàn)于薩克其萬省到新墨西哥州的地帶，個體間的差異可能較適合顯示地理差異，而非兩性異形。這些差異也可能與年齡有關，較粗壯的個體可能是較年老的個體。

　　現(xiàn)在只有一個暴龍標本被認為確實屬于某個性別。“B-雷克斯”標本的數(shù)個骨頭內(nèi)保存了軟組織。某些組織被鑒定為髓質組織，髓質組織是種只存在于鳥類身上的組織，是鈣質的來源，可在產(chǎn)卵期制造蛋殼。因為只有雌性個體產(chǎn)卵，髓質組織只存在于雌性鳥類體內(nèi);但在雌性個體制造荷爾蒙如雌激素的期間，雄性個體也有能力制造髓質組織。這個證據(jù)明確顯示“B-雷克斯”是個雌性個體，并在產(chǎn)卵期間死亡。最近的研究顯示鱷魚沒有髓質組織，而鳥類與獸腳類恐龍共同擁有髓質組織，進一步證明了兩者之間的演化關系。

　　霸王龍的最早的祖先來自三疊紀晚期的始盜龍(Eoraptor)，它身長只有0·9米，還不到1米，體重只有5到7公斤。始盜龍的的下頜中部沒有一些素食恐龍那種額外的連接裝置。而是在下顎的中間，有一個能夠讓下顎彎曲的活動關節(jié)，當雙顎咬住東西的時候便會緊緊鉗住獵物，而暴龍就有這種下顎。

　　它還有一些有趣的地方，比如始盜龍具有5個“手指”，而后來出現(xiàn)的食肉恐龍的“手指”數(shù)則趨于減少，到了最后出現(xiàn)的暴龍等大型食肉恐龍只剩下兩個“手指”了。再如，始盜龍的腰部只有三塊脊椎骨支持著它那小巧的腰帶，而后來的恐龍越變越大時，支持腰帶的腰部脊椎骨的數(shù)目就增加了。

　　數(shù)十年來，古生物學家一直認為暴龍是其他巨型捕食者的后裔，例如異特龍(其實暴龍并不是異特龍的后裔)，它是最大，更多牙齒的恐龍的最后一代，這就是超級肉食恐龍的假設，似乎是理所當然的，但這并不正確。推測它會潛伏在植物叢中發(fā)動突擊，強壯的前肢上長有3個指爪，為重要的武器，一般以中型至大型草食性恐龍為食物，無疑是侏羅紀恐龍最強的天敵，但到了白堊紀中期，異特龍突然消失在地球上，取而代之的是自然歷史上最強的陸上捕獵動物——霸王龍。

　　近幾年發(fā)現(xiàn)的霸王龍和肉食恐龍有很多現(xiàn)異之處，就拿它的腳為例子，它那突出的第三趾是很多白堊紀末期恐龍的特征，但它們都是小恐龍，他們并不是我們熟知的大型肉食恐龍，如似鴕龍。霸王龍其實是小型肉食動物，但后來演化成極為巨大的體型，它們和其他大型肉食恐龍并沒有任何關聯(lián)，從解剖學分析可以輕易的辨認出那些恐龍與霸王龍沒有關系。

　　要追蹤出霸王龍的進化歷程就甚為困難——化石紀錄中有一大段空白，接著霸王龍的第一位巨型祖先就突然出現(xiàn)了，直到在加拿大阿伯塔省海拔1300米的山區(qū)發(fā)現(xiàn)了新的線索，這里有一段保存完好的史前海濱，線索烙印在此地已經(jīng)有好幾百萬年了，加拿大恐龍足跡最多的地方是阿伯塔省一處叫‘大倉’的煤礦，那里發(fā)現(xiàn)了甲龍等恐龍的足跡，他們通過巨大的崖面，發(fā)現(xiàn)這里一度是濱海的泥地，這個地點之所以重要是在于它的年代有一億年之久，但附近卻沒有發(fā)現(xiàn)同時期的骨骸化石，所以專家們猜測，這是恐龍遷徙的時候留下的，在這些足跡里面并沒有霸王龍的，但是根據(jù)這些細長的足跡來判斷是某種巨型恐龍留下的，這也許是暴龍的祖先。

　　這種恐龍是霸王龍演化過程中一個轉折點，與當時其他小型捕食恐龍不同，它是利用雙顎來殺死獵物，而不是使用前肢。這種適應性變化造成霸王龍的興起和它獨特的外形，霸王龍最早來源于始暴龍，始暴龍體型細長，前肢也很長。演化至獨龍時，它的頭變得更大，前肢變得更短，獨龍和霸王龍類似，但細看各個特征的時候會發(fā)現(xiàn)它比霸王龍更為原始。