甲狀腺是人體最大的內(nèi)分泌腺。棕紅色，分左右兩葉，中間相連(稱峽部)，呈“H”形，約20～30克。甲狀腺位于喉下部氣管上部的前側(cè)，吞咽時可隨喉部上下移動。

　　甲狀腺(拉丁語：Glandula thyr(e)oidea;英語：Thyroid)是脊椎動物非常重要的腺體，屬于內(nèi)分泌器官。在哺乳動物它位于頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁。人類的甲狀腺形似蝴蝶，猶如盾甲，故名。甲狀腺控制使用能量的速度、制造蛋白質(zhì)、調(diào)節(jié)身體對其他賀爾蒙的敏感性。甲狀腺借由制造解造甲狀腺素來調(diào)整這些反應(yīng)，有triiodothyronine (T3)和thyroxine，也可稱為tetraiodothyronine (T4)。這兩者調(diào)控代謝、生長速率還有調(diào)解其他的身體系統(tǒng)。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲狀腺也生產(chǎn)降鈣素(Calcitonin)，調(diào)節(jié)體內(nèi)鈣的平衡。

　　人類和豬的甲狀腺才是典型的甲狀。大部分的哺乳動物的甲狀腺由兩葉組成(Lobus dexter和sinister)，位于氣管(Trachea)兩側(cè)，大部分情況下會有一狹長的帶條結(jié)構(gòu)-甲狀腺峽(Isthmus)相連。甲狀腺峽可以由腺體組織 (如食肉動物)或者只是由結(jié)締組織(如馬，羊和山羊)組成，但有一些種屬卻會沒有該結(jié)構(gòu)。人類甲狀腺一葉的大小與拇指終指節(jié)相當(dāng)，女性的甲狀腺正常大小可達(dá)18毫升，男性達(dá)25 ml。半數(shù)的人甲狀腺舌管會變?yōu)橐粭l不規(guī)則的組織即甲狀腺錐體葉。

　　魚類的甲狀腺位于鰓部，兩棲動物兩片甲狀腺位于喉頭兩側(cè)。爬行動物的甲狀腺并不成對出現(xiàn)，位于頸部大血管的分叉處。鳥的甲狀腺以小顆粒狀位于胸部入口前氣管上，鎖骨水平，比起其他脊椎動物遠(yuǎn)要靠后。

　　甲狀腺兩層被膜

　　甲狀腺的被膜和毗鄰，甲狀腺有兩層被膜：氣管前筋膜包繞甲狀腺形成甲狀腺鞘，稱為甲狀腺假被膜;甲狀腺自身的外膜伸入腺實(shí)質(zhì)內(nèi)，將腺體分為若干小葉，即纖維囊，又稱甲狀腺真被膜。腺鞘與纖維囊之間的間隙內(nèi)有疏松結(jié)締組織，血管，神經(jīng)和甲狀旁腺等.手術(shù)分離甲狀腺時，應(yīng)在此間隙內(nèi)進(jìn)行，并避免損傷不該損傷的結(jié)構(gòu)。在甲狀腺左右葉的上端，假被膜增厚并連于甲狀軟骨，稱為甲狀腺懸韌帶;左右葉內(nèi)側(cè)和甲狀腺峽后面的假被膜與環(huán)狀軟骨和氣管軟骨環(huán)的軟骨膜愈著，形成甲狀腺外側(cè)韌帶.上述韌帶將甲狀腺固定于喉及氣管壁上，因此，吞咽時甲狀腺可隨喉上，下移動，為判斷甲狀腺是否腫大的依據(jù)。喉返神經(jīng)常在甲狀腺外側(cè)韌帶和懸韌帶后面經(jīng)過，甲狀腺手術(shù)處理上述韌帶時注意避免損傷喉返神經(jīng)。

　　甲狀腺位置

　　平常大多數(shù)人并不知道甲狀腺位于何處，但“粗脖子病”大多數(shù)人并不陌生，其實(shí)“粗脖子病”就是甲狀腺腫大，這就告訴我們甲狀腺位于頸部。再具體些，我們平常所說的“喉結(jié)” ，我們自己都能觸到，甲狀腺就位于“喉結(jié)”的下方約2～3厘米處，在吞咽東西時可隨其上下移動。

　　甲狀腺形如“H”，棕紅色，分左右兩個側(cè)葉，中間以峽部相連。兩側(cè)葉貼附在喉下部和氣管上部的外側(cè)面，上達(dá)甲狀軟骨中部，下抵第六氣管軟骨處，峽部多位于第二至第四氣管軟骨的前方，有的人不發(fā)達(dá)。有時自峽部向上伸出一個錐狀葉，長短不一，長者可達(dá)舌骨，為胚胎發(fā)育的遺跡，常隨年齡而逐漸退化，故兒童較成年人為多。

　　甲狀腺外覆有纖維囊，稱甲狀腺被囊，此囊伸入腺組織將腺體分成大小不等的小葉，囊外包有頸深筋膜(氣管前層)，在甲狀腺側(cè)葉與環(huán)狀軟骨之間常有韌帶樣的結(jié)締組織相連接，故吞咽時，甲狀腺可隨吞咽而上下移動。

　　在青春期甲狀腺發(fā)育成熟，甲狀腺的重量為15～30克。兩個側(cè)葉各自的寬度為2厘米左右，高度為4～5厘米，峽部寬度為2厘米，高度為2厘米。女性的甲狀腺比男性的稍大一些。在正常情況下，由于甲狀腺很小很薄，因此在頸部既看不到，也摸不到。如果在頸部能摸到甲狀腺，即使看不到，也被認(rèn)為甲狀腺發(fā)生了腫大。這種程度的腫大往往是生理性的，尤其是在女性青春發(fā)育期，一般不是疾病的結(jié)果，但有時也可以是病理性的。

　　功能調(diào)節(jié)

　　下丘腦-腺垂體-甲狀腺功能軸

　　下丘腦神經(jīng)內(nèi)分泌細(xì)胞分泌TRH，促進(jìn)腺垂體分泌TSH。TSH是調(diào)節(jié)甲狀腺分泌的主要激素。動物去垂體后，其血中TSH迅速消失，甲狀腺吸收碘的速率下降，腺體逐漸萎縮，只靠自身調(diào)節(jié)(見后)維持最低水平的分泌。給這種動物注射TSH可以維持甲狀腺的正常分泌。切斷下丘腦與腦垂體門脈的聯(lián)系，或損壞下丘腦促甲狀腺區(qū)，均能使血中TRH含量顯著下降，TSH、及甲狀腺激素含量也相應(yīng)降低。這說明下丘腦-腺垂體- 甲狀腺間存在功能聯(lián)系。

　　甲狀腺激素在血中的濃度，經(jīng)常反饋調(diào)節(jié)腺垂體分泌TSH的活動。當(dāng)血中游離的甲狀腺激素濃度增高時，將抑制腺垂體分泌TSH，是一種負(fù)反饋。這種反饋抑制是維持甲狀腺功能穩(wěn)定的重要環(huán)節(jié)。甲狀腺激素分泌減少時，TSH分泌增加，促進(jìn)甲狀腺濾泡代償性增大，以補(bǔ)充合成甲狀腺激素，以供給機(jī)體的需要。

　　體內(nèi)外的其它刺激

　　體內(nèi)外各種刺激可以通過感受器，經(jīng)傳入神經(jīng)傳到中樞，促進(jìn)或抑制下丘腦分泌TRH，進(jìn)而再影響甲狀腺素的分泌。例如寒冷就是通過皮膚冷感受器經(jīng)上述環(huán)節(jié)促進(jìn)甲狀腺分泌。

　　自身調(diào)節(jié)

　　甲狀腺功能的自身調(diào)節(jié)，這是指在完全缺少TSH或TSH濃度基本不變的情況下，甲狀腺自身對碘供應(yīng)的多少而調(diào)節(jié)甲狀腺素的分泌。當(dāng)食物中碘供應(yīng)過多時，首先使甲狀腺激素合成過程中碘的轉(zhuǎn)運(yùn)發(fā)生抑制，同時使合成過程也受到抑制，使甲狀腺激素合成明顯下降。如果碘量再增加時，它的抗甲狀腺合成激素的效應(yīng)消失，使甲狀腺激素的合成增加。此外，過量的碘還有抑制甲狀腺激素釋放的作用。相反，外源碘供應(yīng)不足時，碘轉(zhuǎn)運(yùn)機(jī)制將加強(qiáng)，甲狀腺激素的合成和釋放也增加，使甲狀腺激素分泌不致過低。碘的這種作用原理尚不清楚。

　　交感神經(jīng)的作用

　　甲狀腺濾泡受交感神經(jīng)支配，電刺激交感神經(jīng)可使甲狀腺激素合成增加

　　甲狀腺的主要功能是合成甲狀腺激素，調(diào)節(jié)機(jī)體代謝，一般人每日食物中約有100-200μg 無機(jī)碘化合物，經(jīng)胃腸道吸收入血循環(huán)，迅速為甲狀腺攝取濃縮，腺體中貯碘約為全身的1/5。碘化物進(jìn)入細(xì)胞后，經(jīng)過氧化酶的作用，產(chǎn)生活性碘迅速與膠質(zhì)腔中的甲狀腺球蛋白分子上的酪氨酸基結(jié)合，形成一碘酪氨酸(MIT)和二碘酪氨酸(DIT)，碘化酪氨酸通過氧化酶的作用，使MIT和DIT偶聯(lián)結(jié)合成甲狀腺素(T4)，MID和DIT偶聯(lián)結(jié)合成三碘甲狀腺原氨酸(T3)，貯存于膠質(zhì)腔內(nèi)，合成的甲狀腺素(T4)和三碘甲狀腺原氨酸(T3)分泌至血液循環(huán)后，主要與血漿中甲狀腺素結(jié)合球蛋白(TBG)結(jié)合，以利轉(zhuǎn)運(yùn)和調(diào)節(jié)血中甲狀腺素的濃度。甲狀腺素(T4)在外周組織經(jīng)脫碘分別形成生物活性較強(qiáng)的T3和無生物活性的rT3。脫下的碘可被重新利用。所以，在甲狀腺功能亢進(jìn)時，血 T4、T3及rT3均增高，而在甲狀腺功能減退時，則三者均低于正常值。甲狀腺素分泌量由垂體細(xì)胞分泌和TSH通過腺苷酸環(huán)化酶-cAMP系統(tǒng)調(diào)節(jié)。而TSH則由下丘腦分泌的TRH控制，從而形成下丘腦—垂體—甲狀腺軸，調(diào)節(jié)甲狀腺功能。當(dāng)甲狀腺激素分泌過多時，甲狀腺激素又會反過來刺激下丘腦與垂體，抑制下丘腦分泌的TRH與垂體分泌的TSH，從而達(dá)到減少甲狀腺激素分泌的效果，這種調(diào)節(jié)又叫反饋調(diào)節(jié)。

　　甲狀腺激素作用

　　甲狀腺激素的生物學(xué)作用主要有下列三方面：

　　促進(jìn)生長發(fā)育

　　甲狀腺激素促進(jìn)生長發(fā)育作用最明顯是在嬰兒時期，在出生后頭四個月內(nèi)影響最大。它主要促進(jìn)骨骼、腦和生殖器官的生長發(fā)育。若沒有甲狀腺激素，垂體的GH也不能發(fā)揮作用。而且，甲狀腺激素缺乏時，垂體生成和分泌GH也減少。所以先天性或幼年時缺乏甲狀腺激素，引起呆小病。呆小病患者的骨生長停滯而身材矮小，上、下半身的長度比例失常，上半身所占比例超過正常人。又因神經(jīng)細(xì)胞樹突、軸突、髓鞘以及膠質(zhì)細(xì)胞生長障礙，腦發(fā)育不全而智力低下，他們器官也不能發(fā)育成熟。新生兒甲狀腺功能低下時，應(yīng)在一歲之內(nèi)適量補(bǔ)充甲狀腺激素，這對中樞神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育和腦功能的恢復(fù)還有效。遲于此時期，以后即使補(bǔ)充大量T3或T4，也不能恢復(fù)正常功能，則治療往往無效。

　　代謝影響

　　1.產(chǎn)熱效因甲狀腺激素可提高大多數(shù)組織的耗氧率，增加產(chǎn)熱效應(yīng)。這種產(chǎn)熱效應(yīng)可能由于甲狀腺激素能增加細(xì)胞膜上Na+-K+泵的合成，并能增加其活力，后者是一個耗能過程。甲狀腺素使基礎(chǔ)代謝率增高，1mg的甲狀腺素可增加產(chǎn)熱4000KJ。甲狀腺功能亢進(jìn)患者的基礎(chǔ)代謝率可增高35%左右;而功能低下患者的基礎(chǔ)代謝率可降低15%左右。

　　2.對三大營養(yǎng)物質(zhì)代謝的作用它對三大營養(yǎng)物質(zhì)代謝的影響十分復(fù)雜?？偟膩碚f，在正常情況下甲狀腺激素主要是促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，特別是使骨、骨骼肌、肝等蛋白質(zhì)合成明顯增加，這對幼年時的生長、發(fā)育具有重要意義。然而甲狀腺激素分泌過多，反而使蛋白質(zhì)，特別是骨骼肌的蛋白質(zhì)大量分解，因而消瘦無力。在糖代謝方面，甲狀腺激素有促進(jìn)糖的吸收，肝糖元分解的作用。同時它還能促進(jìn)外周組織對糖的利用。總之，它加速了糖和脂肪代謝，特別是促進(jìn)許多組織的糖、脂肪及蛋白質(zhì)的分解氧化過程，從而增加機(jī)體的耗氧量和產(chǎn)熱量。

　　其它方面

　　此外，甲狀腺激素對于一些器官的活動也有重要的作用。它對維持神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性有重要的意義。甲狀腺激素可直接作用于心肌，促進(jìn)肌質(zhì)網(wǎng)釋放Ca2+，使心肌收縮力增強(qiáng)，心率加快。