目前世界最大的鳥(niǎo)

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　　世界上最大的鳥(niǎo)——鴕鳥(niǎo)

　　非洲鴕鳥(niǎo)(學(xué)名：Struthio camelus)屬鴕形目鴕鳥(niǎo)科，是世界上最大的一種鳥(niǎo)類，成鳥(niǎo)身高可達(dá)2 .5米，雄鴕鳥(niǎo)體重可達(dá)150千克。像蛇一樣細(xì)長(zhǎng)的脖頸上支撐著一個(gè)很小的頭部，上面有一張短而扁平的、由數(shù)片角質(zhì)鞘所組成的三角形的嘴，主要特點(diǎn)是龍骨突不發(fā)達(dá)，不能飛行，也是世界上現(xiàn)存鳥(niǎo)類中唯一的二趾鳥(niǎo)類，在它雙腳的每個(gè)大腳趾上都長(zhǎng)有長(zhǎng)約7厘米的危險(xiǎn)趾甲，后肢粗壯有力，適于奔走。

　　物種簡(jiǎn)史

　　非洲鴕鳥(niǎo)是鴕鳥(niǎo)目中惟一的一個(gè)種，也是走禽類中的代表。最早的鴕鳥(niǎo)至少出現(xiàn)于始新世時(shí)期的歐洲，從上新世到更新世在歐亞大陸廣泛發(fā)展，種類繁多，在中國(guó)也曾發(fā)現(xiàn)有從上新世至更新世的安氏鴕鳥(niǎo)、維氏鴕鳥(niǎo)和蒙古鴕鳥(niǎo)的化石，大約在更新世時(shí)遷移到非洲，但到了19世紀(jì)時(shí)，就只剩下非洲鴕鳥(niǎo)1種了。20世紀(jì)中葉，生活于阿拉伯半島的非洲鴕鳥(niǎo)的消失，也意味著這種動(dòng)物在亞洲的徹底絕滅，使其真正成為“非洲鴕鳥(niǎo)”了。而事實(shí)上，由于人類的大量獵捕，生活在非洲的種群數(shù)量也在不斷下降，特別是非洲北部，大部分地區(qū)已經(jīng)瀕臨滅絕。

　　鴕鳥(niǎo)的祖先也是一種會(huì)飛的鳥(niǎo)類，它是怎么變成今天的模樣，這與它的生活環(huán)境有著非常密切的關(guān)系。鴕鳥(niǎo)是一種原始的殘存鳥(niǎo)類，它代表著在開(kāi)闊草原和荒漠環(huán)境中動(dòng)物逐漸向高大和善跑方向發(fā)展的一種進(jìn)化方向。與此同時(shí)，飛行能力逐漸減弱直至喪失。非洲鴕鳥(niǎo)的奔跑能力是十分驚人的。它的足趾因適于奔跑而趨向減少，是世界上唯一只有兩個(gè)腳趾的鳥(niǎo)類，而且外腳趾較小，內(nèi)腳趾特別發(fā)達(dá)。它跳躍可騰空2.5米，一步可跨越8米，沖刺速度在每小時(shí)70公里以上。同時(shí)粗壯的雙腿還是非洲鴕鳥(niǎo)的主要防衛(wèi)武器，甚至可以致獅，豹于死地。

　　中國(guó)古代郭義恭的《廣志》“安息國(guó)貢大雀。雁身駝蹄，蒼色，舉頭高七八尺，張翅丈余，食大麥，其卵如甕，其名駝鳥(niǎo)。”《唐書(shū)·吐火羅傳》“吐火羅，永徵元年獻(xiàn)大鳥(niǎo)，高七尺，黑色，足類駱駝，鼓翅而行，日三百里，能?chē)n鐵，俗謂駝鳥(niǎo)。”

　　鴕鳥(niǎo)廣泛地分布在非洲低降雨量的干燥地區(qū)。在新生代第三紀(jì)時(shí)，鴕鳥(niǎo)曾廣泛分布于歐陸，在中國(guó)著名的北京人產(chǎn)地──周口店不僅發(fā)現(xiàn)過(guò)鴕鳥(niǎo)蛋化石，還發(fā)現(xiàn)有腿骨化石。近代曾分布于非洲、敘利亞與阿拉伯半島，但現(xiàn)今敘利亞與阿拉伯半島上的鴕鳥(niǎo)均已絕跡;它們的分布是撒哈拉沙漠往南一直到整個(gè)非洲，而澳洲則于西元1862-1869年引進(jìn)，在東南部形成新的棲息地。

　　由于鴕鳥(niǎo)具有耐粗飼、適應(yīng)性強(qiáng)等前文所述的諸多優(yōu)點(diǎn)，符合國(guó)家發(fā)展“節(jié)糧型”草食動(dòng)物這一產(chǎn)業(yè)政策，得到了國(guó)家的大力支持。智研數(shù)據(jù)研究中心顯示，我國(guó)有大量沙荒地和不宜耕種的非耕地，飼草資源又非常豐富，發(fā)展鴕鳥(niǎo)養(yǎng)殖前景廣闊，這對(duì)于調(diào)整農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)和人民群眾的食物結(jié)構(gòu)，提高農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)效益，繁榮農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，將起到重要作用。國(guó)家對(duì)鴕鳥(niǎo)的養(yǎng)殖開(kāi)發(fā)非常重視，且又有免征所得稅等諸多政策扶持。鴕鳥(niǎo)養(yǎng)殖業(yè)在中國(guó)起步較晚，可開(kāi)發(fā)潛力巨大。其實(shí)論野生鴕鳥(niǎo)，沙特、埃及、蘇丹，都比南非多得多，但要論養(yǎng)鴕鳥(niǎo)的歷史和用鴕鳥(niǎo)生財(cái)?shù)谋臼?，就非南非人莫屬了。南非人養(yǎng)鴕鳥(niǎo)始于1826年，最初鴕鳥(niǎo)的數(shù)量很少，后來(lái)由于西方王室貴族流行穿用鴕鳥(niǎo)羽毛制作的服裝，鴕鳥(niǎo)一時(shí)間身價(jià)百倍，一只成年鴕鳥(niǎo)一年只能產(chǎn)1公斤羽毛，而一件最簡(jiǎn)單的鴕鳥(niǎo)披肩也需至少15千克羽毛，南非農(nóng)場(chǎng)主們紛紛飼養(yǎng)鴕鳥(niǎo)。到1913年，鴕鳥(niǎo)存欄數(shù)竟突破100萬(wàn)只。然而一戰(zhàn)后，歐洲王室逐漸沒(méi)落，鴕鳥(niǎo)毛需求大幅減少，鴕鳥(niǎo)業(yè)者紛紛轉(zhuǎn)行，一些聰明的農(nóng)場(chǎng)主留下了那些品種最優(yōu)良的鴕鳥(niǎo)，等待新機(jī)會(huì)的到來(lái)。

　　二戰(zhàn)后，鴕鳥(niǎo)市場(chǎng)開(kāi)始回暖。南非人吸取教訓(xùn)，開(kāi)始多方面經(jīng)營(yíng)鴕鳥(niǎo)生意。他們制作了鴕鳥(niǎo)蛋殼工藝品，還把養(yǎng)鴕鳥(niǎo)的農(nóng)場(chǎng)開(kāi)放，吸引游客參觀。許多鴕鳥(niǎo)農(nóng)場(chǎng)主還聯(lián)合起來(lái)成立了農(nóng)業(yè)聯(lián)合體，由它來(lái)統(tǒng)一負(fù)責(zé)鴕鳥(niǎo)產(chǎn)品的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)。在被稱為“鴕鳥(niǎo)之都”的奧茨霍恩市，游客不僅能品嘗到鴕鳥(niǎo)肉、鴕鳥(niǎo)蛋，還能過(guò)一把騎鴕鳥(niǎo)的癮，甚至可以參加“騎鴕鳥(niǎo)比賽”。

　　形態(tài)特征

　　非洲鴕鳥(niǎo)體長(zhǎng)約為183-300厘米，身高240-280厘米，體重130-150千克，雌鳥(niǎo)稍小。長(zhǎng)相很奇特，像蛇一樣細(xì)長(zhǎng)的脖頸上支撐著一個(gè)很小的頭部，上面有一張短而扁平的、由數(shù)片角質(zhì)鞘所組成的三角形的嘴，上嘴沾黃色，下嘴略呈粉紅色，還有兩只如同青蛙眼一樣的褐色大眼睛，炯炯有神。軀干粗短，胸骨扁平，沒(méi)有龍骨突起，上面生有一對(duì)顯得與身體很不相稱的短翅膀，已經(jīng)退化，沒(méi)有飛羽，不能飛翔，只是在繁殖期雄鳥(niǎo)向雌鳥(niǎo)求愛(ài)時(shí)就必須炫耀雙翅的羽毛，在孵化期和育雛期成鳥(niǎo)要展開(kāi)雙翅使卵或雛鳥(niǎo)不致于受到熾熱的陽(yáng)光的曝曬，還能張開(kāi)來(lái)壯大自己的聲勢(shì)，嚇唬敢于進(jìn)犯之?dāng)?，此外在迅速奔跑時(shí)也要展開(kāi)雙翅，以維持身體的平衡，若是順風(fēng)還能起到船帆的作用。尾羽蓬松而下垂，每個(gè)尾椎骨都呈分離狀。腿很長(zhǎng)，十分粗壯，有一部分裸露無(wú)羽，呈粉紅色，腳也極為強(qiáng)大，趾的下面有角質(zhì)的肉墊，富有彈性并能隔熱，適于在沙地中行走或奔跑。

　　成年雄鳥(niǎo)羽毛為明顯黑白色，翅羽及尾羽為純白色，頸部稀疏的細(xì)羽中裸露出藍(lán)灰色或桃紅色皮膚，大多數(shù)公鳥(niǎo)在頸部裸毛下緣還有一圈白毛，上嘴殼及雙腿前緣及兩趾背部鱗片會(huì)呈現(xiàn)桃紅色。雄鳥(niǎo)體形較雌鳥(niǎo)大，成年雌鳥(niǎo)全身羽毛多數(shù)為灰褐色，嘴殼及雙腿無(wú)桃紅色。雌鳥(niǎo)體形略小。幼鳥(niǎo)羽毛為刺狀淺黃色軟毛，毛頂端為黑色，頸部帶有黑色的斑點(diǎn)。在3個(gè)月大后需經(jīng)多次更換羽毛，雄鳥(niǎo)羽毛顏色要到11月個(gè)月大才開(kāi)始顯現(xiàn)。幼鳥(niǎo)羽毛為刺狀淺黃色軟毛，毛頂端為黑色，頸部帶有黑色的斑點(diǎn)。在3個(gè)月大后需經(jīng)多次更換羽毛，雄鳥(niǎo)羽毛顏色要到11月個(gè)月大才開(kāi)始顯現(xiàn)。

　　趾僅存2枚，即第三趾和第四趾，是鳥(niǎo)類中趾數(shù)最少的，第三趾強(qiáng)大而且具爪，第四趾小而無(wú)爪。在羽小枝上沒(méi)有小鉤，所以全身的體羽柔軟而蓬松。雄鳥(niǎo)和雌鳥(niǎo)的羽色有所不同，雄鳥(niǎo)的體羽主要為黑色，雙翅及尾部的尖端有白色的漂亮長(zhǎng)羽，頸部呈肉紅色或鮮藍(lán)色，上面覆有棕色絨羽，雌鳥(niǎo)的體羽均呈灰褐色。

　　翅膀上的羽毛和別的飛行鳥(niǎo)類的硬翅膀有著顯著的不同，它們是絕熱的。在上面還有爪子。強(qiáng)壯的腿上是沒(méi)有羽毛的，用2趾站立，大的那個(gè)就像是蹄。這是鴕鳥(niǎo)的獨(dú)特的適應(yīng)性，為了應(yīng)付突來(lái)危險(xiǎn)而快速奔跑。鴕鳥(niǎo)的巨大眼球，帶著濃黑的眼睫毛，是陸地生物中最大的眼球，只有鯨的眼球比之更大。鴕鳥(niǎo)視力佳，一個(gè)眼球重達(dá)60公克，可看清3至5公里遠(yuǎn)的東西，其瞬膜(第3眼瞼)有阻擋沙礫及保護(hù)眼睛之功能。

　　鴕鳥(niǎo)的性器官在成熟前都很小;雄性鴕鳥(niǎo)具交配器，在交配季節(jié)，成熟雄鳥(niǎo)的睪丸有人的拳頭般大小，但在非繁殖期又會(huì)萎縮，直到下一個(gè)繁殖季才又會(huì)膨大。卵大，顏色似鴨蛋，鴕鳥(niǎo)直徑蛋長(zhǎng)15-20厘米，重達(dá)1400克，是鳥(niǎo)蛋中最大者，卵殼甚堅(jiān)硬，可承受住一個(gè)人的重量，其孵化而成的幼鳥(niǎo)在體型上與家雞相差無(wú)幾，并且馬上就能學(xué)會(huì)行走，但在成長(zhǎng)過(guò)程中需要成年鴕鳥(niǎo)保護(hù)。雌鳥(niǎo)灰褐色，雄鳥(niǎo)的翼和尾部有白色羽毛。