天文臺是專門進行天象觀測和天文學研究的機構(gòu)，世界各國天文臺大多設(shè)在山上。每個天文臺都擁有一些觀測天象的儀器設(shè)備，主要是天文望遠鏡。是看星星的好地方。

　　世界最大的天文臺

　　世界上最大的天文臺是雙子座天文臺。 雙子座天文臺由兩臺先進的天文望遠鏡組成，它們分別位于赤道兩邊的美國夏威夷和智利。通過南北兩站的天文望遠鏡，科學家們可以觀測到遙遠的星系。在南站望 遠鏡落成典禮上，雙子座天文臺臺長蒙頓稱，這是耗用10年時間、由幾百人參與建設(shè) 的結(jié)果。

　　雙子座的兩臺望遠鏡使用了大量新技術(shù)， 如巨大的薄型透鏡，能從宇宙空間收集和聚 焦光線和紅外輻射;自適應光學器件，可校 正因地球大氣所產(chǎn)生的畸變等。位于夏威夷的北站望遠鏡目前已有很多重大的發(fā)現(xiàn)，包 括發(fā)現(xiàn)星系核心超大黑洞周圍的奇觀，恒星周圍可能形成早期行星系統(tǒng)的氣、塵區(qū)，以 及拍攝到褐矮星的圖像等。

　　雙子望遠鏡是以美國為主的一項國際工程(其中，美國占50%，英國占25%，加拿大占15%，智利占 5%，阿根廷占2.5%，巴西占2.5%),由美國大學天文聯(lián)盟(AURA)負責實施。它由兩個8米望遠鏡組成，一個放在北半球，一個放在南半球，以進行全天系統(tǒng)觀測。其主鏡采用主動光學控制，副鏡作傾斜鏡快速改正，還將通過自適應光學系統(tǒng)使紅外區(qū)接近衍射極限。

　　該工程于1993年9月開始啟動，第一臺在1998年7月在夏威夷開光，第二臺于2000年9月在智利賽拉帕瓊臺址開光。

　　世界那些頂級天文臺

　　1.莫納克亞山天文臺(營銷),夏威夷,美位于夏威夷的大島,在莫納克亞山的頂峰山,營銷是世界上最大的光學、紅外和亞毫米波天文設(shè)備。

　　2.甚大望遠鏡(VLT),智它坐落在山丘帕拉納在阿塔卡馬沙漠,智利北部。

　　3.南極望遠鏡(SPT),南極一個望遠鏡直徑10米位于斯科特南極站在南極洲，SPT開始其在2007年初天文觀測。

　　4.耶基斯天文臺,美早在1897年,成立的耶基斯天文臺沒有“高科技”看起來像前面的天文臺。然而,耶基斯天文臺通常被描述為“現(xiàn)代天體物理學的誕生地”。它位于威廉斯灣,威斯康辛州,海拔1050英尺(334米)。

　　5.羅克·delosmuchacho天文臺(ORM),西班牙加那利群ORM天文臺位于海拔2396米(7861英尺),這使得它的最佳位置之一光學和紅外天文學在北半球。

　　6.阿雷西博天文臺,波多黎阿雷西博天文臺有1000英尺(305米)射電望遠鏡,是世界上最大的單一孔徑望遠鏡。

　　7.澳大利亞天文臺(氧化鋁),Coonabarabran(新南威爾士州在海拔1164米(3819英尺),操作兩個望遠鏡:3.9米英澳1.2米望遠鏡和英國施密特望遠鏡。

　　8.東京大學阿塔卡馬天文臺(道),智就如同VLT和其他望遠鏡,東京大學的天文臺位于智利的阿塔卡馬沙漠。天文臺位于山丘峰會Chajnantor,海拔5640米(18500英尺)，它世界上最高的天文臺。

　　9.智利阿塔卡馬大毫米陣列(ALMA仍然在阿塔卡馬沙漠,阿爾瑪位于附近的甚大望遠鏡和東京大學天文臺，阿爾瑪擁有66環(huán)繞和數(shù)組7-meter直徑收音機望遠鏡。

　　10.印度天文學Observa保守黨(IAO在海拔4500米(14764英尺),該天文臺是世界上最高的之一。