語言的起源是什么

　　語言是人類最重要的交際工具，是人們進(jìn)行溝通交流的各種表達(dá)符號(hào)。那么，語言的起源是什么?

　　人類語言起源的問題，本來是十八與十九世紀(jì)初期哲學(xué)家的主要研究課題，不過后來語言學(xué)演變成一項(xiàng)實(shí)證的科學(xué)，比較語言學(xué)家認(rèn)為這是一個(gè)無從解答的問題而將之?dāng)R置下來。此后，由于我們對(duì)腦部發(fā)育過程了解更多，語言學(xué)研究領(lǐng)域發(fā)展到心智現(xiàn)象，語言起源的問題又再度出現(xiàn)。

　　最初對(duì)語言起源的推論是根據(jù)人們的想象--想象當(dāng)初語音是如何與事物、思想發(fā)生有意義的連接。有一理論認(rèn)為萬事萬物皆有其固有名字，而我們的祖先對(duì)他們的認(rèn)識(shí)就如同對(duì)其他自然現(xiàn)象的了解一樣多;這種說法被嘲笑為"叮咚"或"水桶"理論，且根本不足以說明人類語言的任意性與抽象性。另一理論則認(rèn)為人類語言最初是由模仿大自然的聲音而來，此被稱為"汪汪"理論，因?yàn)橹T如此類的聲音可用來代表"狗"。還有一種理論推定最初的語言是表達(dá)，通常不是很愉悅的情緒反應(yīng)，如一些感嘆詞;此種說法被詆毀者稱為"呸呸"理論。第四種理論則認(rèn)為語言起源于有語音伴隨的手勢(shì)，舉例來說，我們看到美味可口的食物時(shí)，會(huì)作出撫摩肚皮和舔嘴唇等動(dòng)作，口中同時(shí)發(fā)出"姆姆"的聲音，顯然，這種說法就是所謂的"姆姆"理論。最后，還有一種理論認(rèn)為最初語音和意義是隨意結(jié)合的，經(jīng)過不斷的重復(fù)使用，音義之間形成了固定的非隨意聯(lián)系，該說法稱為"隨意定型"理論。除了第一個(gè)外，所有的理論都言之成理，因?yàn)樗麄兣c想象中的或?qū)嶋H上的語言或非語言人類行為相吻合，而且智慧較高的猿人也可能籍這些方法學(xué)習(xí)語言。

　　如果"個(gè)體發(fā)生學(xué)概述了種系發(fā)生史"(亦即個(gè)體的發(fā)展說明了物種的進(jìn)化過程)這個(gè)理論，對(duì)語言和人類其它方面的發(fā)展而言亦可成立的話，那么，對(duì)一個(gè)孩童如何獲得語言能力了解的越多，就越能對(duì)人類語言之起源提出更精確的假設(shè)。這個(gè)問題目前已經(jīng)是語言學(xué)家、心理學(xué)家及腦部研究的學(xué)者所致力研究的目標(biāo)。

　　語言學(xué)家和心理學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)正常的語言習(xí)慣有相當(dāng)固定的學(xué)習(xí)階段。嬰兒出生后約3個(gè)月大就開始牙牙學(xué)語。到了快滿周歲，開始會(huì)說一些單詞，這些單詞的意義其實(shí)就等于詞組或子句。例如幼兒可能會(huì)以"車"，來表示"我看到了一輛車"、"我剛剛在坐車"、"我們上車吧"諸如此類的意義。到2歲時(shí)，開始象"發(fā)電報(bào)文"那樣會(huì)說一些由二、三個(gè)單詞構(gòu)成的詞組，已能使用極簡(jiǎn)單而準(zhǔn)確的句法。在這幾個(gè)階段中幼兒也逐漸在掌握語音和語調(diào)。而且這些階段的發(fā)展與其抽象概念的建立是相互關(guān)聯(lián)的。

　　最后由大腦功能局部化的研究看來，語言之習(xí)得甚至和語言之起源都有所關(guān)聯(lián)。人類的腦部與其它猿類的差異在于其大腦的左半球容量較大且較發(fā)達(dá)。雖然有關(guān)語意、語法及音調(diào)等方面的功能是同時(shí)為兩個(gè)半球所控制，但右半球主要控制具體事物的了解，而左半球主要主宰抽象概念的理解，因而后者乃成為人類的語言中樞。約青春期時(shí)，個(gè)人的腦部主控機(jī)能已建立，因而逐漸失去幼兒期很容易且快速學(xué)習(xí)語言的能力。

　　待這些研究完成與融貫之后，將可揭開語言源起的迷霧，同時(shí)印證二十世紀(jì)美國語言學(xué)家喬姆斯基(Noam Chomsky)的假說--在某種程度上語言可視為人類獨(dú)有的天賦。