恐龍作為地球上早就已經(jīng)滅絕的物種，但科學探究的腳步從沒有停止，你知道世界上已經(jīng)最小的恐龍是哪種嗎。歡迎閱讀學習啦小編整理的文章。

　　頜龍屬(學名：Compsognathus)又稱細顎龍、細頸龍、新顎龍、秀顎龍，是一屬小型的雙足肉食性獸腳亞目恐龍。為已知最小的恐龍。

　　它約有火雞的大小，生存于晚侏羅紀提通階早期的歐洲，約1億5000萬年前。古生物學家已發(fā)現(xiàn)兩個保存良好的化石，一個于1850年代在德國發(fā)現(xiàn)，另一個是在將近一個世紀后于法國發(fā)現(xiàn)。美頜龍是幾類確知其食性的恐龍之一，在兩個標本的體內(nèi)都有小型的蜥蜴化石。在葡萄牙發(fā)現(xiàn)的牙齒有可能也屬于美頜龍。

　　秀頜龍是最小的恐龍，可能只有現(xiàn)在的雞那么大。也有人把它譯成美頜龍。它在分類系統(tǒng)上屬于獸腳類。對于獸腳類中各類恐龍的演化關系，分類學家們有著不同的看法。美國古脊椎動物家盧卡斯在他所著的《恐龍》一書中明確的指出：現(xiàn)在大多數(shù)古生物學家都公認，角冠龍類是名為“聯(lián)尾龍類”的恐龍在進化中的一個旁支。

　　聯(lián)尾龍類包括前面提到的獸腳類中的肉食類與虛骨龍類，也可以說，聯(lián)尾龍類是指不包括角冠龍類的獸腳類。這一類恐龍的牙齒結構以及臀部形態(tài)，都非常像鳥。但這并不是說，所有的聯(lián)尾龍類不屬于肉食類就屬于虛骨龍類。秀頜龍，就是一個極好的例子。

　　1861年，第一個秀頜龍的化石標本發(fā)現(xiàn)于始祖鳥化石產(chǎn)地德國巴伐利亞省索倫霍芬石板石石灰?guī)r中。它只有70厘米長。小軀體、大眼睛和相對大的頭，證明它是秀頜龍的幼年個體。1972年，第二個秀頜龍的化石標本發(fā)現(xiàn)于法國南部，它比第一個標本大二分之一。美國古脊椎動物學的權威奧斯物羅姆1978年完成了對秀頜龍所有化石標本的研究。

　　他的研究結果使人們對這種恐龍有了更深的了解。秀頜龍身體結構輕巧，比大多數(shù)恐龍長得秀氣。它有修長而靈活的脖子，短的前肢和長的后肢，尾巴也較長。

　　它的頭骨中有空洞，因而變得較為輕巧。牙齒小巧玲瓏，彎曲而又非常尖銳，所有下頜的牙齒都長在眼窩之前。秀頜龍的名稱就是指它有秀麗的頜。它的前肢有三個手指，只有第一和第二兩個手指可以彎曲，第三指只有一個指節(jié)。它的恥骨呈靴子狀。這些特征既不出現(xiàn)在大型肉食龍類中，也不出現(xiàn)在虛骨龍類中，所以說它是最原始的聯(lián)尾龍類。

　　美頜龍的化石是較為完整的骨骼?，F(xiàn)時已知的物種只有長足美頜龍(C. longipes)，不過于1970年代在法國發(fā)現(xiàn)的較大標本曾一度被認為是另一物種的C. corallestris。直至1980年代及1990年代，美 美頜龍 頜龍都是已知最細小的恐龍，并且是始祖鳥的近親。它故此是在古生物學以外較為人所知的恐龍之一。更細小。美頜龍估計重約3公斤。

　　幾十年來，美頜龍都被描述為最小型的恐龍。第一個發(fā)現(xiàn)的美頜龍標本只有約1米長。但是之后發(fā)現(xiàn)的小型恐龍，如亞洲近頜龍、小盜龍及小馳龍的體型更小型。根據(jù)最大型的標本，美頜龍的體重被估計重約0.83到3.5公斤。 美頜龍是一小型、雙足的動物，有著長的后肢及尾巴，長尾巴可在移動時平衡身體。前肢比 后肢小，手掌有三指，都有著利爪，用來抓捕獵物。

　　頭顱骨細致、窄長，鼻端呈錐形。頭顱骨有五對洞孔，最大的是其眼窩。眼睛相對于頭顱骨的比例很大。 下頜修長，但沒有下頜孔(Mandibular fenestrae)，這是主龍類的常見特征。牙齒小而鋒利，適合吃小型的脊椎動物及其他動物，如昆蟲。除了在前上頜骨的前段牙齒外，其他的牙齒都有著鋸齒邊緣、大幅彎曲。科學家們就是用這個特征來辨別美頜龍及它的近親。