世界上最大的貓科動物

　　獅虎獸(英文名liger)主要是人類影響或主使之下的產(chǎn)物，它是雄性獅子和雌性老虎交配產(chǎn)生的后代。獅虎獸的體型比獅或虎都要大，獅虎是所有貓科動物物種當(dāng)中體形最大者。

　　1.基本簡介

　　獅子和老虎同屬于貓科動物，它們交配的后代有兩種：

　　獅虎獸(Liger)，是雄獅與雌虎雜交后的產(chǎn)物，因此與獅子和老虎一樣，同是豹屬的一員其樣貌與獅子相似，但身上長有虎紋。它們和老虎一樣，喜歡游泳。

　　虎獅獸(Tigon)，雄虎與雌獅雜交后的產(chǎn)物，稱為虎獅獸，其頭像獅子，身體像老虎。在自然環(huán)境中獅和虎的棲息地很少重疊，獅虎獸和虎獅獸主要是人類影響或主使之下的產(chǎn)物。獅虎獸的體型比獅或虎都要大。原因是雌性獅及雄性虎會把控制生長的遺傳基因傳給后代。獅虎因為并非雄虎與雌獅的后代，缺少了這一條基因，所以生長不受控制。獅虎由出生起會不斷生長，直至它的身體不能承受為止。

　　2.成活幾率

　　虎、獅本是水火不相容的兩個物種群，獅子是群居動物，老少三代可同在一起生活，老虎是獨居的，一般是分籠喂食，否則會因爭搶食物而相互撕咬。獅子和老虎在自然界中是不可能共處的，它們的物群聚居地相隔甚遠，不可能相戀、懷孕，即使在人工飼養(yǎng)的環(huán)境下，虎、獅受孕的機會也僅為1%至2%。幼獸由于先天不足等原因，成活率僅為五十萬分之一左右。據(jù)資料顯示，目前世界上存活的獅虎獸只有1000只左右。

　　3.繁殖能力

　　獅虎獸通常被認(rèn)為無法生育，但據(jù)說有個別雌性可以生育，傳聞在印度一家動物園中，一只雄獅和一只雌獅虎獸就有過后代。專家發(fā)現(xiàn)，獅虎獸的染色體數(shù)量是19對，38條，專家分析，染色體呈兩倍體存在的動物，其保存穩(wěn)定性較好，這是傳宗接代的基礎(chǔ)，但并不能說它們就有繁殖后代的可能性。

　　專家介紹，不同物種之間，染色體的數(shù)目往往不一樣。當(dāng)親本的染色體數(shù)目不一致時，精卵細胞的染色體無法全部聯(lián)會配對，所產(chǎn)生的后代即使能成活，也很難再產(chǎn)生有生育能力的生殖細胞(精子和卵子)。像馬和驢，一個染色體數(shù)目是64，一個染色體數(shù)目是62。它們雜交產(chǎn)生的后代性染色體的減數(shù)分裂無法進行，這樣就使得這些雜交動物不能產(chǎn)生可育的生殖細胞，也就不再有繁殖能力。

　　4.雜種優(yōu)勢與缺陷

　　為什么騾子集中了馬和驢的優(yōu)點，而獅虎獸卻不能集中老虎和獅子的優(yōu)點?

　　馬潤林認(rèn)為，在同一個物種內(nèi)部的不同個體間如果因地理環(huán)境分化遺傳距離或淵源越遠，交配后它們的后代就越有雜交優(yōu)勢。比如人類之間越是不同民族之間成婚，生出的孩子就容易吸收和表現(xiàn)雙親的優(yōu)點，常常更健壯和漂亮。這是因為物種內(nèi)部有這個趨勢，遺傳物質(zhì)需要一個雜合度去保證它的生存力，即越是雜合的生存力就越強。

　　這個“雜種優(yōu)勢”的概念延伸到不同物種時，在能夠雜交的物種之間，它們的雜交優(yōu)勢也是非常明顯的，但有一個代價，染色體不能全部聯(lián)會重合。但馬和驢剛好能重合，所以騾子吸收了它們雙方的優(yōu)點。

　　實際上老虎和獅子也存在著這個趨勢，獅虎獸個體都比較大，也很強壯，但由于它遺傳基因在染色體數(shù)量上的不匹配性，它們有嚴(yán)重的遺傳基因缺陷，這些缺陷導(dǎo)致有的個體壽命比較短，有的個體長得不好。

　　不同物種之間的雜交，由于其淵源程度比較遠，如果能存活，往往能吸收雙方的優(yōu)點，但由于染色體數(shù)目不同，不同物種帶有天生的缺陷，在馬和驢這一點上，強壯這一點得到體現(xiàn)，絕育這一點不可避免。在獅虎的問題上，強壯這一點有的個體體現(xiàn)了，有的個體體現(xiàn)得比較弱，它們本身能不能存活情況各不一樣，現(xiàn)在我們也看到過有存活十幾年的獅虎獸，這表明它們還是能存活的。

　　獅虎獸并不能算作一個穩(wěn)定的獨立種或亞種，從保護學(xué)的角度來說，雖然虎和獅子都是瀕危保護動物，但他們的雜交后代卻沒有被列為受保護的物種范疇：在國家一二級別保護動物名錄和公約附錄中均未見該物種名稱。