2012年6月24日，加拉帕戈斯國家公園發(fā)表聲明：世界僅存的最后一只稀有象龜“孤獨的喬治”去世。象龜又是什么龜?原來竟是最長壽的龜!!!

　　加拉巴哥象龜(Galápagos tortoise)，又名加拉帕戈斯象龜，屬于蜥形綱龜鱉目曲頸龜亞目陸龜科，分布在東太平洋的加拉帕戈斯群島(屬厄瓜多爾)，因它體大無雙，又被稱作象龜，象龜已成為加拉帕戈斯的旅游資源。2012年6月24日，加拉帕戈斯國家公園發(fā)表聲明

　　加拉巴哥象龜：形態(tài)及行為特征

　　加拉帕戈斯象龜(點擊查看更多)圖冊雄性體重可達260～320千克，雌性體重約130～190千克，甚至有些亞種成熟體長可超過150cm，而壽命依估計可輕易超過150年，背上長有鞍形的巨大龜殼。

　　加拉巴哥象龜活動時間大多會避開高溫時段，活動于清晨，而且隨著季節(jié)變化、繁殖期或雨季，它們也有遷徙的習性，常來回沿岸與山區(qū)之間。遇到敵害時就把頭和四肢縮入殼內。這些大型陸龜種類自幼龜要到達成熟階段，在野外可能要40年之久，在人工飼養(yǎng)環(huán)境也要20～25年。

　　加拉帕戈斯象龜雖喜歡生活在淺水中，捕食卻不是以水中的魚類為主，主要為草食性，時常食用的植物有樹葉、果子、雜草及仙人掌，水分來源全仰賴雨水及仙人掌，有些象龜棲息在較干燥的島上，遇干旱季節(jié)甚至可以長時間的休眠不吃不喝可達一年之久。象龜加拉帕戈斯象龜是變溫動物(冷血動物)，因此，天亮后要吸收太陽的熱量，每天要曬1-2小時，一天覓食要用8-9個小時，大多在清晨活動和行走，傍晚休息。具觀察該物種的行走速度是每小時0.3公里。它們有時休息的方式是在雨水形成的泥漿坑中打滾，這可能是在涼爽的夜晚，保護身體免受蚊子和蜱等寄生蟲的叮咬。寄生蟲在松散的土壤塵浴中也可被消滅。

　　加拉帕戈斯象龜是食草動物，飲食包括仙人掌，草，樹葉，苔蘚，地衣和漿果。有記錄在案也食用番石榴，水蕨類植物，鳳梨科鐵蘭，每天進食平均32-36公斤，但低效的消化系統(tǒng)使營養(yǎng)吸收很有限。它們體內的水份吸取主要來自露水和植物汁液，特別是仙人掌植物。加拉帕戈斯象龜可以長時間不飲水，如果在剝奪所有的食物和水時，仍然能堅持生存18個月。在口渴時，它們會非常快的喝大量的水，儲存在其膀胱或脖子上的“心包”上，這兩個地方是該物種蓄存的水源。干旱的島嶼，龜會舔食巨石上清晨的露水，因為多代巨龜重復舔食的動作，已在這些巖石上形成半圈形的洼坑。

　　加拉巴哥象龜：繁殖方式

　　加拉帕戈斯象龜一年中的任何時間都可以繁殖，但在潮濕的高地，在雨季的2月至6月是高峰期。成熟的雄性在交配季節(jié)將會顯示自己的優(yōu)勢，它們用粗壯的腿站立起來，舒展長長的脖子，偶爾會發(fā)生頭撞和口咬，但通常較短的時間就可以確定交配的權利，承認勝利者。

　　交配的前奏非常積極，雄性有力地用自己外殼壓住雌龜并咬住它的腿。伸展四肢并緊張地保持一個傾斜的位置。雄性的外殼凹底面幫助它平衡，雄龜將泄殖腔發(fā)泄口(容納陰莖)接近雌龜?shù)臄U張泄殖腔。在交配時，雄性用嘶啞的有節(jié)奏的呻吟發(fā)聲，其他的聲音也都在積極接觸中發(fā)生。

　　在繁殖季的7月至11月，成龜?shù)男谐涕L達數(shù)公里，以達到干燥和沙質海岸的筑巢地區(qū)。挖巢是一個累人和復雜的任務，雌龜每天要干幾個小時，這可能需要多天才能完成。它們先用后肢挖一個30厘米深的圓柱形洞，然后產下16枚硬殼卵，重量從82到157克，產卵后雌龜將巢洞用泥濘的土壤和尿液混合后塞住，用它的腹甲壓實密封，然后由太陽進行自然孵化和培養(yǎng)。雌龜可能在每個繁殖季要挖1-4個卵巢。溫度對幼體的性別起著絕對性作用，在較低的溫度下筑巢會生產出更多的雄性，較高溫度下的筑巢會生產更多的雌性。

　　加拉帕戈斯象龜在15歲左右時可以鑒別性別，大約在20-25年達到性成熟，在野外40年才能到達成體的標準尺寸。在野外的預期壽命超過100年，是動物王國中壽命最長的物種之一。保存在澳大利亞動物園的標本——哈里特，是已知最古老的加拉帕戈斯陸龜，在2006年她去世時，估計年齡超過170年。

　　生活環(huán)境/加拉巴哥象龜 編輯加拉帕戈斯群島位在距離南美洲厄瓜多爾本土1000千米以外的太平洋海域上。1535年巴拿馬前往秘魯?shù)拇辉诤叫型局袩o意間發(fā)現(xiàn)加拉帕戈斯群島。之后的300年間，加拉帕戈斯群島一直是船只的避風港，直到1835年達爾文來到加拉帕戈斯群島停留了五個星期，搜集觀察原物種，在此驗證了他的演化理論，才真正使得加拉帕戈斯群島廣為世人所知。達爾文所發(fā)表的理論，極為重要的資料來源也是通過對加拉帕戈斯群島所作的生物觀察和研究而印證的。

　　島上除了擁有珍稀的特有鳥類，還有瀕臨絕種的獨特爬蟲類象龜及海、陸鬣蜥。加拉帕戈斯群島是海中火山島，從未與任何陸地有連結，因此所有的動植物都由原生種衍生。島上的動、植物種類雖不算多，但多數(shù)是演化出的特有種，幾乎所有的植物群、爬蟲類及大部分的陸鳥種類都只能在加拉巴哥群島看到。

　　加拉巴哥象龜：亞種

　　它們全分布在厄瓜多爾西邊外海加拉帕戈斯各島嶼，這些大型陸龜種類與分布于塞舌爾群島的雅達伯拉象龜體型相當，成熟體型可輕易超過100cm。其中在pinta島(平塔島)上的亞種abingdoni，名為“孤單的喬治”，被安置在圣克魯斯海島上的研究中心里。多年來加利福尼亞科研所的研究人員十分希望能夠再次發(fā)現(xiàn)加拉帕戈斯象龜?shù)幕铙w，哪怕是一只，使其能夠同1906年的這一只一起進行繁殖。但是多次交配失敗 ，最后一只加拉帕格斯象龜亞種“孤獨的喬治”也于2012年6月24日去世。

　　加拉巴哥象龜：種群及保護

　　17～19世紀，由于經過加拉帕戈群島的貨船及漁船，捕獵島上的陸龜為食，導致島上的陸龜數(shù)量劇減，有些亞種甚至絕種，所幸在1959年政府在島上規(guī)劃國家公園保護這些巨大陸龜?shù)臈⒌?，?shù)量減少的形況才獲得緩和，而如今這些象龜最大的威脅來自于外來物種的沖擊，鼠類、犬科及貓科動物會捕獵象龜?shù)牡凹坝?，?a href='http://www.rzpgrj.com/meng/xiaqita/' target='_blank'>其它外來草食哺乳類動物導致植物短缺，目前所有亞種都是附錄I保護龜類。

　　從1971年保育初期至2003年的數(shù)量估計，顯示并沒有明顯的成長，hoodensis、ephippium、darwini、vandenburghi這四個亞種還有下滑的趨勢，都是靠著人工繁殖進行野外放生數(shù)量才能獲得穩(wěn)定，而且野生象龜數(shù)量一值以來都是呈現(xiàn)下滑的。據(jù)調查顯示野生加拉巴哥幼龜在野外尋獲率，多數(shù)亞種都是呈現(xiàn)"零"，研究象龜?shù)纳飳W家發(fā)現(xiàn)數(shù)量下滑的主要原因為，島上所外移的哺乳類動物及貓科動物捕食龜?shù)盎蛴敚彩窍簖斪钪饕耐{，次要威脅為盜獵者，因成體加拉巴哥象龜除了人類外，幾乎沒有天敵。