世界最長的裂谷
世界最長的裂谷
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世界最長的裂谷:東非大裂谷
東非大裂谷(EastAfricanGreatRiftValley)是世界大陸上最大的斷裂帶,從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的東非大裂谷衛(wèi)星圖片傷疤。當(dāng)乘飛機(jī)越過浩翰的印度洋,進(jìn)入東非大陸的赤道上空時,從機(jī)窗向下俯視,地面上有一條碩大無朋的“刀痕”呈現(xiàn)在眼前,頓時讓人產(chǎn)生一種驚異而神奇的感覺,這就是著名的“東非大裂谷”,亦稱“東非大峽谷”或“東非大地溝”。這條長度相當(dāng)于地球周長1/6的大裂谷,氣勢宏偉,景色壯觀,是世界上最大的裂谷帶,有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”,古往今來不知迷住了多少人。
形成原因
據(jù)地質(zhì)學(xué)家們考察研究認(rèn)為,大約3000萬年以前,由于強(qiáng)烈的地殼斷裂運(yùn)動,使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運(yùn)動而形成這個裂谷。那時候,這一地區(qū)的地殼處在大運(yùn)動時期,整個區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象,地殼下面的 地幔物質(zhì)上升分流,產(chǎn)生巨大的張力,正是在這種張力的作用之下,地殼發(fā)生大斷裂,從而形成裂谷。由于抬升運(yùn)動不斷的進(jìn)行,地殼的斷裂不斷產(chǎn)生,地下熔巖不斷的涌出,漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰,而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底。
人類起源
東非大裂谷是人類文明最古老的發(fā)源地之一,20世紀(jì)50年代末期,在東非大裂谷東支的西側(cè)、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地,發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石,據(jù)測定分析,生存年代距今足有200萬年,這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年,在裂谷北段的圖爾卡納湖畔,發(fā)掘出一具生代已經(jīng)有290萬年的頭骨,其牲與現(xiàn)代人十分近似,被認(rèn)為是已經(jīng)完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年,在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶,發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬年的“能人”遺骨,并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的“能人”足印。這說明,早在350萬年以前,大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人,屬于人類最早的成員。
東非大裂谷地區(qū)的這一系列考古發(fā)現(xiàn)證明,昔日被西方殖民主義者說成的“野蠻、貧窮、落后的非洲”,實際上是人類文明的搖籃之一,是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地。