在我們的傳統(tǒng)觀念里，恐龍大多體型龐大，生性兇猛，隨時(shí)等著撲向自己的獵物。下面小編就為你介紹一下最小的恐龍。

　　一談到恐龍，我們都立刻把它和“龐然大物”這個(gè)詞聯(lián)系起來(lái)，其實(shí)不然，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了一種恐龍化石只有我們常見(jiàn)的雞那么大，是不是很奇怪?科學(xué)家把這種體形很小的恐龍叫做“美頜龍”。美顎龍是人類(lèi)目前所知道的體型最小的恐龍，它的身體的長(zhǎng)度在1米左右，它的尾巴很長(zhǎng)，相當(dāng)于身體長(zhǎng)度的1/2。

　　它的臂高只有20厘米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上去，既像一只好看的公雞，又像一只美麗的鳥(niǎo)，像這么小的恐龍真是遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎我們的想象，然而它的的確確是存在過(guò)的，它還是一種肉食恐龍，主要的食物是一些小動(dòng)物，比如:蜥蜴、蚯蚓以及其他種的昆蟲(chóng)，等等。

　　美頜龍的化石是較為完整的骨骼?，F(xiàn)時(shí)已知的物種只有長(zhǎng)足美頜龍(C. longipes)，不過(guò)于1970年代在法國(guó)發(fā)現(xiàn)的較大標(biāo)本曾一度被認(rèn)為是另一物種的C. corallestris。直至1980年代及1990年代，美頜龍都是已知最細(xì)小的恐龍，并且是始祖鳥(niǎo)的近親。它故此是在古生物學(xué)以外較為人所知的恐龍之一。更細(xì)小。美頜龍估計(jì)重約3公斤。

　　幾十年來(lái)，美頜龍都被描述為最小型的恐龍。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的美頜龍標(biāo)本只有約1米長(zhǎng)。但是之后發(fā)現(xiàn)的小型恐龍，如亞洲近頜龍、小盜龍及小馳龍的體型更小型。根據(jù)最大型的標(biāo)本，美頜龍的體重被估計(jì)重約0.83到3.5公斤。美頜龍是一小型、雙足的動(dòng)物，有著長(zhǎng)的后肢及尾巴，長(zhǎng)尾巴可在移動(dòng)時(shí)平衡身體。前肢比后肢小，手掌有三指，都有著利爪，用來(lái)抓捕獵物。頭顱骨細(xì)致、窄長(zhǎng)，鼻端呈錐形。頭顱骨有五對(duì)洞孔，最大的是其眼窩。眼睛相對(duì)于頭顱骨的比例很大。

　　下頜修長(zhǎng)，但沒(méi)有下頜孔(Mandibular fenestrae)，這是主龍類(lèi)的常見(jiàn)特征。牙齒小而鋒利，適合吃小型的脊椎動(dòng)物及其他動(dòng)物，如昆蟲(chóng)。除了在前上頜骨的前段牙齒外，其他的牙齒都有著鋸齒邊緣、大幅彎曲?？茖W(xué)家們就是用這個(gè)特征來(lái)辨別美頜龍及它的近親。