世界上最大隕石
納米比亞的世界第一隕石,據(jù)科學(xué)家介紹,較大的隕石分為石隕石、鐵隕石、石鐵隕石三類,其中鐵隕石體形最大,荷巴隕石更是鐵隕石中的翹楚,世界第一,實(shí)在是當(dāng)之無愧。
地點(diǎn)
在西南非洲的納米比亞北部有座小城赫魯特方丹,城西20公里有座荷巴農(nóng)場(chǎng),這里陳列著號(hào)稱世界第一的大隕石——荷巴隕石。
身高體重
這塊大隕石長(zhǎng)2.95米,寬2.84米,厚度在1.22米和0.75米之間,重約60噸,安臥在一座類似古希臘劇場(chǎng)的環(huán)形階梯式看臺(tái)正中。
出生時(shí)間
據(jù)信這塊大隕石約形成于1.9億至4.1億年前,于3萬至8萬年前墜落到地球上,而地球的年齡也不過4.6億年,納米比亞更是遲至1990年方正式宣告獨(dú)立建國,是非洲最年輕的國家之一,與之相比,荷巴隕石實(shí)在是久經(jīng)滄桑的老者了。
歷經(jīng)千辛萬苦來到地球
隕石是來自太空的客人,像荷巴隕石這樣的龐然大物,通常都是不幸闖入地球軌道,被強(qiáng)大引力吸入大氣層的小行星。這些小行星與大氣層摩擦后會(huì)逐漸解體,內(nèi)核、中間層和外殼分別成為鐵、石鐵和石隕石,這也是鐵隕石通常較大的原因。
由于高速撞擊加上大氣層劇烈摩擦產(chǎn)生的大量熱量,隕石在空中和地面通常會(huì)發(fā)生劇烈的燃燒和爆炸,并在地面上形成巨大的隕坑,越大的隕石,砸出的坑往往也越龐大。納米比亞境內(nèi)曾發(fā)現(xiàn)很多隕石,許多大隕石都留下很大的隕坑,如離荷巴不遠(yuǎn)的洛特卡姆,就有排名世界第13位、直徑達(dá)2500米的大隕坑。有的隕石甚至造成相當(dāng)于幾十顆原子彈的大爆炸,有些科學(xué)家甚至認(rèn)為,恐龍滅絕等非常事件,也可能和某顆大隕石有關(guān)。但奇特的是,荷巴隕石幾乎沒留下隕坑的痕跡,這讓當(dāng)?shù)厝擞X得十分幸運(yùn),卻也讓研究者感到大惑不解,據(jù)認(rèn)為,唯一合乎邏輯的可能性,就是這個(gè)不速之客是以很小的角度接近地球并闖入大氣層,并像飛機(jī)降落般擦地著陸,沒入土中的。
由于隕石來自外太空,生成年份和地球、甚至太陽系形成時(shí)代相當(dāng),是地球上現(xiàn)存最古老的巖石,通過研究隕石,科學(xué)家們可以了解太陽系的初始狀態(tài),有助于揭開太陽系的形成和人類生命起源的謎團(tuán)。由于人類的活動(dòng)和文明的發(fā)展,只有人跡罕至的地方才有較多隕石遺跡存在,納米比亞開發(fā)較晚,地廣人稀,再加上氣候干燥,因此成為保存隕石和隕石坑較多的國家之一。
荷巴隕石自墜地以來一直默默無聞地在土中埋了幾萬年,直到1920年才被荷巴農(nóng)場(chǎng)的開發(fā)者從泥土中無意間刨出。由于隕石在墜落過程中經(jīng)歷大氣層摩擦的天然高溫冶煉,鐵質(zhì)純凈,且含有大量熔點(diǎn)更高的鈦等稀有金屬,自古就是打造刀劍等兵器的上選材質(zhì),荷巴農(nóng)場(chǎng)的意外發(fā)現(xiàn),很快被活躍于整個(gè)非洲的敘利亞商人看在眼里,他們紛至沓來,掏出一些小錢,換得從大隕石上敲幾塊帶走的權(quán)力,并將這些隕鐵帶回祖國,高價(jià)賣給當(dāng)?shù)氐督?,打造成有名的大馬士革花紋鋼折刀。這些折刀當(dāng)然是不世出的珍貴工藝品和收藏品,卻讓荷巴隕石一天天消瘦下去。
價(jià)值
為保護(hù)荷巴隕石,1955年3月15日,當(dāng)時(shí)的委任統(tǒng)治政府宣布這塊隕石為國家遺跡,但這并未能阻止有心人的盜賣盜竊行為。上世紀(jì)70年代以來,隕石研究進(jìn)入高潮,隕石價(jià)格迅速飆升,即使最普通的石隕石,每克也能賣幾到幾十美元,較珍貴的隕石售價(jià)高達(dá)數(shù)千美元一克,比黃金貴得多,這更讓許多人覬覦這塊巨大的寶貝,在美國的隕石市場(chǎng)上,不時(shí)可看到標(biāo)有“正宗荷巴隕石切片”的小塊隕石高價(jià)出售。
為更好地保護(hù)這個(gè)舉世無雙的國寶,1985年,納米比亞國家遺跡保護(hù)委員會(huì)與羅辛鈾礦有限公司合作,在荷巴隕石周圍建造了這座環(huán)形階梯式看臺(tái);兩年后,荷巴農(nóng)場(chǎng)的主人也慷慨解囊,捐出一大塊土地,建造了“荷巴隕石紀(jì)念館”,從此這塊世界第一大隕石得到妥善保護(hù),并成為旅游者在納米比亞必看的景觀。