所謂內(nèi)流河指由內(nèi)陸山區(qū)降雨或高山融雪產(chǎn)生的、不能流入海洋、只能流入內(nèi)陸湖泊或在內(nèi)陸消失的河流。目前世界上最長的內(nèi)流河，是位于俄羅斯境內(nèi)的伏爾加河。

　　河流概述

　　伏爾加河(Volga River)是歐洲最長的河流，全長3500多千米，最后注入里海，流域面積達136萬平方千米，是世界上最長的內(nèi)流河。俄羅斯內(nèi)河航運干道。它發(fā)源于東歐平原西部的瓦爾代丘陵中的湖沼間，流經(jīng)森林帶、森林草原帶和草原帶，在這個流域居住的6450萬人，約占俄羅斯人口的43%。它通過伏爾加河-波羅的海運河(Volga-Baltic Waterway)連接波羅的海(Baltic Sea)，通過北德維納河(Northern Dvina River)連接白海(White Sea)，通過伏爾加河-頓河運河(Volga-Don Canal)與亞速海(Sea of Azov)和黑海(Black Sea)溝通，注入里海(Caspian Sea)。所以有“五海通航”的美稱。

　　伏爾加河是俄國的歷史搖籃。被稱為俄羅斯人的母親河。伏爾加盆地占俄羅斯歐洲部分的2/5，居民幾乎占俄羅斯聯(lián)邦全部人口的1/2。伏爾加河巨大的經(jīng)濟、文化和歷史的重要性——還有河流及其盆地的巨大面積——使其躋身于世界大河之列。

　　伏爾加河發(fā)源于俄羅斯特維爾州奧斯塔什科夫區(qū)、瓦爾代丘陵東南的湖泊間，源頭海拔228m。自源頭向東北流至雷賓斯克轉(zhuǎn)向東南，至古比雪夫折向南，流至伏爾加格勒后，向東南注入里海。河流全長3688km，流域面積138萬k㎡，河口多年平均流量約為8000㎥/s，年徑流量為2540億㎥。伏爾加河干流總落差256m，平均坡降0.007。河流流速緩慢，河道彎曲，多沙洲和淺灘，兩岸多牛軛湖和廢河道。在伏爾加格勒以下，由于流經(jīng)半荒漠和荒漠，水分被蒸發(fā)，沒有支流匯入，流量降低。伏爾加河河源處海拔僅有228m，而河口處低于海平面28m。從距河源不遠的爾熱夫算起，往下3000多公里的河段內(nèi)，總落差僅有190m，因此河水流速緩慢，沙洲、淺灘、牛軛湖、廢河道廣為分布，是一條典型的平原河流。三角洲面積1.9萬k㎡。

　　伏爾加河在河口的三角洲，上分成80條汊河注入里海。干、支流通航里程3,256km;貨運量占全國河運總量的半數(shù)以上。主要貨流以石油、木材、糧食、機械為大宗。結(jié)冰期11月末至次年4月。通航期7～9個月。重要河港還有特維爾、雅羅斯拉夫爾、喀山、薩馬拉和阿斯特拉罕等。伏爾加河流經(jīng)俄羅斯13個聯(lián)邦主體，它們依次是特維爾州、雅羅斯拉夫爾州、科斯特羅馬州、伊萬諾沃州、下諾夫哥羅德州、馬里埃爾共和國、楚瓦什共和國、韃靼斯坦共和國、烏里揚諾夫斯克州、薩馬拉州、薩拉托夫州、伏爾加格勒州、阿斯特拉罕州。

　　地理位置

　　河流盆地約1,380,000k㎡，西從瓦爾代丘陵和中俄羅斯高地延伸至東邊的烏拉爾山脈，南邊在薩拉托夫(Saratov)突然變窄。自卡梅申(Kamyshin)至河口約644公里，其間未接納任何支流。窩瓦盆地內(nèi)有4個地理帶︰密茂而潮濕的森林帶，從上游伸展至下諾夫哥羅德(Nizhny Novgorod，舊稱高爾基)和喀山;森林大草原，從下諾夫哥羅德和喀山伸展至薩馬拉(舊稱古比雪夫)和薩拉托夫(Saratov);大草原，從薩馬拉和薩拉托夫伸展至伏爾加格勒;半荒漠低地，向東南伸展至里海。伏爾加河流域地處北緯61.55'～45.35'，東經(jīng)32.05'～60.22'之間。南北長1910km，東西寬1805km。流域北面與波羅的海、白誨及巴倫支海各流域為界，東北及東面以烏拉爾山脈和喀拉海各河流域為界，東南與烏拉爾河流域為鄰，西面及西南與第聶伯河、頓河流域毗連。伏爾加河流域位于俄羅斯平原中部，自西向南傾斜，北部和西部略為隆起。北部和西北部，在古代冰川區(qū)域內(nèi)分布著大量湖泊，一般都不大，最大的有白湖和謝利格爾湖。在伏爾加河流域，結(jié)晶巖基底全被沉積巖所覆蓋，流域內(nèi)海拔低于200m的低地約占65%，丘陵占35%。丘陵高度200～250m，300m以上者甚少。伏爾加河流域約有15.1萬條長10km以上的大小河流，其中有2600條河直接流入伏爾加河及其水庫。流域河網(wǎng)形如一棵長有茂密樹梢和彎曲干體的大樹。

　　自然氣候

　　伏爾加河流域大部為大陸性氣候，流域上中游和下游右岸屬森林氣候;下游左岸屬草原氣候和半荒漠氣候;里海低地則屑荒漠氣候。

　　伏爾加河水源來自融雪(占年排水量的60%)、地下水(30%)和雨水(10%)。在其未有水庫調(diào)節(jié)之前，自然而未受控制的水文特點是春汛高。年平均流量，在特維爾為每秒180㎥(6,400立方英尺)，在雅羅斯拉夫爾(Yaroslavl)為每秒39,000立方英尺，在薩馬拉為每秒272,500立方呎，在河口為每秒284,500立方呎。在伏爾加格勒和里海之間，河水由於蒸發(fā)約損失2%。年流量的90%以上是在卡馬河口以上發(fā)生的。

　　伏爾加河盆地氣候，從北至南變化很大。從源頭至卡馬河口乃溫和氣候帶，特點是冬季寒冷、多雪，夏季溫暖而相當潮濕。從卡馬河至窩瓦山下方，夏季炎熱、干燥，冬季寒冷但很少降雪。愈向南和東，溫度愈增，而降水量愈減。年降雨量的范圍是︰西北部635cm(25吋)，東南部305cm(12吋)。開始結(jié)冰期，上、中游為11月底，下游為12月間;解凍期，在阿斯特拉罕為3月中，在卡梅申為4月初，其他各地為4月中。一般，窩瓦河每年無冰期約為200天，而在阿斯特拉罕附近約為260天。然而，由於蘇維埃時期所建的水庫貯集有大量的水，窩瓦河溫度情況有所改變，水庫源頭的封凍期增長，而水壩以下河段的封凍期縮短。 東經(jīng)40°以西的伏爾加河流域西部，冬季大西洋氣團侵襲，西南風盛行，俄羅斯平原典型氣候以緯向環(huán)流為主，但經(jīng)常遇到以北極和地中誨氣團互相侵襲為特征的經(jīng)向環(huán)流盛行的年份。這些年份的特征是大多數(shù)氣象要素偏離正常季節(jié)變化過程。伏爾加河流域西部7月氣溫最高，降水量最大，秋季降水量則減少，但降雨天數(shù)卻增加，秋冬兩季空氣相對濕度大.平均約為80%～85%，幾乎經(jīng)常是陰天。東經(jīng)40。以東的流域東部，其特征是大陸性氣候甚強。這里來自大西洋氣團影響較弱。相反，冬季酉伯利亞反氣旋影響增強。流域東部森林地帶冬季各月平均氣溫比西部地區(qū)低得多，而夏季氣溫則較高。