曾經(jīng)世界上最大的象是什么

　　很多人都知道目前世界上最大的陸生動物就是大象了，大家知不知道曾經(jīng)世界上最大的象是什么呢?接下來就跟著學(xué)習(xí)啦小編一起了解下吧。

　　世界上最大的象——猛犸象(Mammuthus primigenius)

　　又名毛象(長毛象)，是一種適應(yīng)寒冷氣候的動物。曾經(jīng)是世界上最大的象之一，其中草原猛犸體重可達(dá)12噸。猛犸象和亞洲象是在480萬年前，由相同的祖先分支下來的;而非洲象則是在大約730萬年前，更早地從這個(gè)族譜中分離出來的。

　　身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙。一頭成熟的猛犸，身長達(dá)5米，體高約3米，與亞洲象相近，門齒長1.5米左右，它身上披著黑色的細(xì)密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可達(dá)9厘米。

　　最后一批猛犸象大約于公元前2000年滅絕，曾是石器時(shí)代人類重要的狩獵對象，在歐洲的許多洞穴遺址的洞壁上，可以看到早期人類繪制的它的圖像，這種動物一直存活到一萬年以前，在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層里，不止一次發(fā)現(xiàn)冷凍的尸體。

　　世界上最大的象——體型特征

　　猛犸象和他們的親戚一樣，猛犸非常巨大。猛犸中已知最大的種類，肩高4.5米以上，重達(dá)10-12噸，個(gè)別雄性的體重超過12噸，但是大部分種類的猛犸只有現(xiàn)代亞洲象那么大。一頭成熟的猛犸，身長達(dá)6米，體高約4米，門齒長1.5米左右。它身上披著黑色的細(xì)密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可達(dá)9厘米。猛犸象頭骨比現(xiàn)代的象短而高。體被棕褐色長毛。從側(cè)面看，它的背部是身體的最高點(diǎn)，從背部開始往后很陡地降下來，脖頸處有一個(gè)明顯的凹陷，表皮長滿了長毛，其形象如同一個(gè)駝背的老人。無下門齒，上門齒很長，向上、向外卷曲。臼齒由許多齒板組成，齒板排列緊密，約有30片，板與板之間是發(fā)達(dá)的白堊質(zhì)層。

　　世界上最大的象——棲息環(huán)境

　　猛犸象源于非洲，早在新石器時(shí)分布于歐洲、亞洲、北美洲的北部地區(qū)，尤其是凍原地帶，體毛長，有一層厚脂肪可隔寒，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，以群居為主。存活於480萬年到4000年前的上新世時(shí)期。最后一批西伯利亞猛犸象大約于公元前2000年滅絕，那時(shí)正好是埃及建立金字塔的時(shí)代。從猛犸象的身體結(jié)構(gòu)來看，它具有極強(qiáng)的御寒能力。與現(xiàn)代象不同，它們并非生活在熱帶或亞熱帶，而是生活在北半球的第四紀(jì)大冰川時(shí)期，生存于亞歐大陸北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地區(qū)。猛犸象化石出土最多的地方是在北極圈附近。阿拉斯加用象牙化石做屋門，北冰洋沿岸俄羅斯領(lǐng)海中有一個(gè)小島，島上的猛犸象化石遍地都是。這些化石是冰塊流動時(shí)從岸邊泥土中帶出的，堆積到了這個(gè)小島上。由于猛犸象絕滅不過一萬年的時(shí)間，而在自然界中化石的形成需要2.5萬年，所以猛犸象的化石都是半石化的。

　　世界上最大的象——生活習(xí)性

　　猛犸象夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上。折疊群居由于猛犸象身披長毛，可抗御嚴(yán)寒，一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上。當(dāng)時(shí)的人類與其同期進(jìn)化，開始還能和平相處，但進(jìn)化到了新人階段，還會使用火攻，集體協(xié)同作戰(zhàn)，捕殺成群的動物和大型的動物，猛犸象就是他們獵取的主要對象。

　　生長繁殖基于對他們的近親現(xiàn)代象的研究，猛犸的懷孕期可能長達(dá)22個(gè)月，一胎只生育一個(gè)后代。他們的社會結(jié)構(gòu)可能與非洲象或者亞洲象相似，雌性生活在由一個(gè)雌性首領(lǐng)領(lǐng)導(dǎo)群體中，同時(shí)雄性單獨(dú)生活或者在性成熟之后生活在松散的小群中。猛犸象生長速度緩慢。以現(xiàn)代象為例，從懷孕到產(chǎn)仔需要22個(gè)月，猛犸象生活在嚴(yán)寒地帶，推測其懷孕期會更長。幼象的成活率極低，且被捕殺的數(shù)量離現(xiàn)代越近越多，一旦它們的生殖與死亡之間的平衡遭到破壞，其數(shù)量就會不可避免地迅速減少直至絕滅。生活區(qū)域猛犸象源于非洲，早在新石器時(shí)分布于歐洲、亞洲、北美洲的北部地區(qū)，尤其是凍原地帶，體毛長，有一層厚脂肪可隔寒，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，以群居為主。存活于四百八十萬年到四千年前的上新世時(shí)期。最后一批西伯利亞猛犸象大約于公元前2000年滅絕，那時(shí)正好是埃及建立金字塔的時(shí)代。由于猛犸象身披長毛，可抗御嚴(yán)寒，一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上。當(dāng)時(shí)的人類與其同期進(jìn)化，開始還能和平相處，但進(jìn)化到了新人階段，還會使用火攻，集體協(xié)同作戰(zhàn)，捕殺成群的動物和大型的動物，猛犸象就是他們獵取的主要對象。猛犸象化石出土最多的地方是在北極圈附近。阿拉斯加用象牙化石做屋門，北冰洋沿岸俄羅斯領(lǐng)海中有一個(gè)小島，島上的猛犸象化石遍地都是。這些化石是冰塊流動時(shí)從岸邊泥土中帶出的，堆積到了這個(gè)小島上。由于猛犸象絕滅不過一萬年的時(shí)間，而在自然界中化石的形成需要2.5萬年，所以猛犸象的化石都是半石化的。

　　世界上最大的象——滅絕原因

　　1.變化

　　氣候變暖，猛犸象被迫向北方遷移，活動區(qū)域縮小了，草場植物減少了，使猛犸象得不到足夠的食物，面臨著饑餓的威脅。[猛犸象生長速度緩慢。以現(xiàn)代象為例，從懷孕到產(chǎn)仔需要22個(gè)月，猛犸象生活在嚴(yán)寒地帶，推測其懷孕期會更長。在人類和猛獸的追殺下，幼象的成活率極低，且被捕殺的數(shù)量離現(xiàn)代越近越多，一旦它們的生殖與死亡之間的平衡遭到破壞，其數(shù)量就會不可避免地迅速減少直至絕滅。這是大自然的淘汰規(guī)律，并非對猛犸象不公平。新生代的第三紀(jì)末期時(shí)也發(fā)生過類似的情況，當(dāng)時(shí)大量的原始哺乳動物絕滅了，由現(xiàn)代動物的祖先取代了它們。

　　2.人類捕殺

　　猛犸象一直是洞穴壁畫的主題，但這是北半球被冰原覆蓋40%時(shí)，人類捕殺這些大型動物的第一個(gè)證據(jù)。研究顯示，一萬年前猛犸象在全面解凍期完全滅絕，而人類的肆意捕殺或許扮演了重要角色。人類與猛犸象同期進(jìn)化，開始還能與其和平相處，但當(dāng)進(jìn)化到新人階段時(shí)，人類學(xué)會了使用火攻和集體協(xié)同作戰(zhàn)去捕殺成群的動物或大型動物，猛犸象就成了主要的狩獵對象。在法國一處昔日沼澤的化石產(chǎn)地，人們挖掘出了猛犸象的化石。從化石的排列上可以看出：猛犸象被肢解了，四條腿骨前后相連排成一線，頭骨被砸開，肋骨有缺失。根據(jù)這個(gè)現(xiàn)場，專家們勾畫了一幅當(dāng)時(shí)畫面：原始人齊心協(xié)力將一頭猛犸象逼進(jìn)了沼澤將它陷住，大家在沼澤邊用石塊和長矛把象殺死。先上去幾個(gè)人把象腿砍下來，搭到沼澤邊，讓其他人踩著象腿走到象身上，割下大塊帶肋骨的象肉，用長矛插著運(yùn)回駐地，有人用工具砸開象頭，吞食尚還溫?zé)岬南竽X(用今天的眼光看，他是在大吃補(bǔ)品)，砍下象鼻，挖出內(nèi)臟。運(yùn)走了這頭象可食的部分，其余的便丟棄在沼澤里。在漫長的歲月中，沼澤水枯泥干，成為干燥的土地，在偶然的機(jī)會中被發(fā)現(xiàn)有化石，再現(xiàn)了當(dāng)年生物的場面。猛犸象以自己整個(gè)種群的滅亡標(biāo)志了第四紀(jì)冰川時(shí)代的結(jié)束。

　　3.近親繁殖

　　猛犸象2014年4月，新研究指出，從北海挖掘出的猛犸象化石上的一些不尋常的特征表明，10000年前，近親繁殖可能加速了猛犸象的滅絕。研究人員對猛犸象頸椎上一塊平坦的圓形區(qū)域感到驚奇。這意味著其頸骨處曾連著一塊小肋骨，這種罕見的異常情況表明猛犸象有其他骨骼問題。如果人出現(xiàn)頸肋骨畸形的情況，90%的發(fā)病者活不到成年——死因并不是頸肋骨本身，而是由此導(dǎo)致的其他發(fā)育問題。這種情況通常和染色體異常及癌癥有關(guān)。頸肋骨異常現(xiàn)象在北海猛犸象種群中有多普遍?帶著對這個(gè)問題的疑問，荷蘭鹿特丹自然歷史博物館館長、古生物學(xué)家Jelle Reumer領(lǐng)導(dǎo)的研究小組，梳理了博物館收藏的從北海挖掘出的猛犸象標(biāo)本。在9個(gè)標(biāo)本中，他們發(fā)現(xiàn)其中3個(gè)有肋骨異?，F(xiàn)象，研究人員將這一發(fā)現(xiàn)報(bào)告在PeerJ期刊上。Reumer說：“這種現(xiàn)象似乎非常普遍。”另一項(xiàng)針對當(dāng)代大象骨骼的類似研究卻顯示，21只大象中，僅有1只出現(xiàn)頸肋骨異?，F(xiàn)象。Reumer認(rèn)為，氣候變化使得猛犸象的棲息地變得分散——其生活狀態(tài)由聚集在一起變成相互分離。種群數(shù)量減少后，近親繁殖隨即發(fā)生，遺傳變異的缺失使得猛犸象無法抵御來自寄生蟲、疾病和人類的攻擊。荷蘭萊頓市Naturalis生物多樣性中心古生物學(xué)家Frietson Galis將近親繁殖的惡性循環(huán)及其脆弱性描述為“滅絕漩渦”。

　　4.人狗捕殺

　　猛犸究竟是怎樣滅絕的，現(xiàn)在還沒有確切的答案。但是，一項(xiàng)新的證據(jù)表明猛犸象或遭受人類捕殺而滅絕。盡管，這個(gè)觀點(diǎn)目前仍然只是一種推測。在歐洲中部和亞洲北部大約有30個(gè)猛犸墓地，其中，成百上千的骨頭緊密的堆積在不到60平米的地方。賓州大學(xué)伯克分校的這位人類學(xué)家Shipman稱：“死亡猛犸的數(shù)量非常驚人，單單在Berelekh遺址中就埋藏了超過160只。”一些科學(xué)家認(rèn)為是洪水等自然活動造成的或者是一群不幸的猛犸掉入到薄冰中。而Shipman稱，猛犸墓地在約4.4萬年前開始出現(xiàn)，而現(xiàn)代人類正是在這個(gè)時(shí)代開始出現(xiàn)。此外，人類學(xué)家在一些遺址發(fā)現(xiàn)了猛犸骨頭搭建的小屋以及人類才會在骨頭上留下的標(biāo)識和切割痕跡。Shipman梳理了數(shù)十個(gè)猛犸象墓地的記錄，她聲稱：“猛犸象骨頭的歷史測定表明它們已經(jīng)被堆積在這里數(shù)百年時(shí)間，而且是許多代都在同一個(gè)地點(diǎn)被殺死。這些數(shù)據(jù)預(yù)示著一種可能的方案，古老人類或許對這些生物進(jìn)行了伏擊。”這些遺址發(fā)現(xiàn)如此多的骨頭或許就是因?yàn)檫@些遺址是理想的伏擊地點(diǎn)。Shipman也認(rèn)為獵人或許也得到了狗的幫助。目前尚不清楚狗究竟在什么時(shí)間和地點(diǎn)成為馴養(yǎng)的，但是一些最新的考古學(xué)證據(jù)表明，狗或許與猛犸墓地出現(xiàn)的時(shí)代相同。值得注意的是，在幾個(gè)猛犸墓地發(fā)現(xiàn)了狗類的頭骨，許多頭骨都存在裂縫愈合的情況，這或許預(yù)示著這些動物受到了人類的照料。Shipman推測，猛犸象墓地或許是人類和狗合作關(guān)系的第一份重要證據(jù)。這些犬齒動物或許將猛犸象驅(qū)趕到伏擊地點(diǎn)，而后獵人就會進(jìn)行獵殺。作為回報(bào)，人類會為這些狗提供食物和保護(hù)，而人類和狗之間慢慢就會形成一種親密的關(guān)系。

　　世界上最大的象——考古研究

　　猛犸象化石出土最多的地方是在北極圈附近。阿拉斯加的愛斯基摩人用象牙化石做屋門，北冰洋沿岸俄羅斯領(lǐng)海中有一個(gè)小島，島上遍地都是猛犸象的化石。這些化石是冰塊流動時(shí)從岸邊泥土中帶出的，堆積到了這個(gè)小島上。中國東北、山東長島、內(nèi)蒙古、寧夏等地區(qū)也曾發(fā)現(xiàn)過猛犸的化石。像中藥里的“龍骨”一樣，也是可以用來做藥的。

　　世界上最大的象——物種保護(hù)

　　2015年4月，通過對出土于俄羅斯不同區(qū)域和時(shí)代(4500年和4300年)的兩個(gè)猛犸象標(biāo)本的研究，一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)聲稱已基本提取了這種已滅絕的厚皮類動物的完整基因組。這項(xiàng)成果獲取了幾乎完整的猛犸象生物數(shù)據(jù)資料，這也意味著科學(xué)家可以借助克隆技術(shù)重現(xiàn)物種。根據(jù)現(xiàn)有的基因組數(shù)據(jù)，理論上在幾十年內(nèi)是盡可能復(fù)活較多的猛犸象。