至今出現(xiàn)過(guò)最大的貓科動(dòng)物

　　貓是現(xiàn)在很多人的愛(ài)寵，那你又知道出現(xiàn)過(guò)最大的貓科動(dòng)物是什么嗎?下面讓小編來(lái)介紹一下。

　　至今出現(xiàn)過(guò)最大的貓科動(dòng)物|——劍齒虎

　　劍齒虎[1](拉丁學(xué)名：machairodus)，是大型貓科動(dòng)物進(jìn)化中的一個(gè)旁支，生活在中新世——更新世時(shí)期。劍齒虎長(zhǎng)著一對(duì)和其他貓科動(dòng)物相比較長(zhǎng)的犬齒，故得名，但遠(yuǎn)小于刃齒虎的劍齒。狹義科學(xué)上的劍齒虎指劍齒虎亞科中的短劍劍齒虎大眾眼中的劍齒虎。劍齒虎也可以指整個(gè)劍齒虎亞科，則一般指刃齒虎(smilodon)。大部分劍齒虎亞科成員的捕獵對(duì)象是大型的食草動(dòng)物。劍齒虎在早更新世滅絕后演化為似劍齒虎。美國(guó)洛杉磯市區(qū)的拉布里亞農(nóng)場(chǎng)是世界上最不尋常的化石遺址之一，在這里發(fā)現(xiàn)了兩千多只劍齒虎的親戚刃齒虎的化石，使人們對(duì)劍齒貓科動(dòng)物有了更深入的了解。

　　在我國(guó)正規(guī)譯名中，劍齒虎其名指的是曾在晚中新世到更新世之初生活在亞歐非北美四大陸的machairodus屬，一個(gè)比較冷僻的族群。而并非我們耳熟能詳?shù)膕milodon屬(現(xiàn)用正規(guī)譯名為刃齒虎屬，舊譯名美洲劍齒虎)，由于國(guó)內(nèi)的影視作品和書(shū)籍在外譯時(shí)廣泛沒(méi)有規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)的翻譯導(dǎo)致了這個(gè)長(zhǎng)期存在的錯(cuò)誤。劍齒虎屬machairodus，舊譯名短劍劍齒虎，顧名思義其劍齒較短，但也可達(dá)10CM以上(毀滅刃齒虎的劍齒可達(dá)20CM)，擁有一條較長(zhǎng)的尾巴，體型巨大，肩高可達(dá)1.25米，在此后的劍齒虎亞科族群中只有刃齒虎屬的毀滅刃齒虎重新達(dá)到了這個(gè)程度，晚中新世時(shí)候在我國(guó)西部如甘肅一帶也曾廣泛分布過(guò)。劍齒虎的體型不如著名的刃齒虎粗壯強(qiáng)大，卻也是捕獵的行家，擅長(zhǎng)偷襲并以彎刀狀的劍齒攻擊獵物要害。

　　劍齒虎屬在早更新世滅絕，其原因可能是表親刃齒虎屬和后代鋸齒虎屬競(jìng)爭(zhēng)和氣候變化的關(guān)系，此后刃齒虎和鋸齒虎成為了冰河時(shí)期的主要大型貓科動(dòng)物。

　　最大的貓科動(dòng)物簡(jiǎn)介

　　滅絕時(shí)間：大約公元前1萬(wàn)年

　　滅絕原因：可能是人類獵殺所致

　　曾經(jīng)的生活地點(diǎn)：北美、南美洲

　　體型：體長(zhǎng)2米，重408公斤

　　食物：捕食哺乳動(dòng)物，例如：美洲野牛、鹿和馬

　　事實(shí)特征：被稱為加州劍齒虎

　　研究表明通過(guò)美國(guó)洛杉磯拉布瑞阿焦油礦井中挖掘的骨骼化石包含著DNA可以使劍齒虎重新復(fù)活。

　　劍齒虎亞科動(dòng)物從早中新世一直生存到更新世末。在整個(gè)中新世和上新世棲息在北美洲和歐洲，非洲;至上新世已擴(kuò)展到亞洲;在更新世存在于北美洲和南美洲。科學(xué)上狹義的劍齒虎概念僅指劍齒虎屬的幾個(gè)種，即短劍劍齒虎(machairodus)，更廣義的大眾概念可以指所有劍齒貓科動(dòng)物(劍齒虎亞科動(dòng)物)，包括副劍齒虎，劍齒虎(短劍劍齒虎)，似劍齒虎(鋸齒虎)，異劍齒虎(異刃虎)，后貓，恐貓，巨頦虎(巨劍齒虎)，刃齒虎(美洲劍齒虎)。其中以刃齒虎(smilodon)最為著名。最有名的劍齒貓科動(dòng)物是更新世刃齒虎屬(Smilodon)，劍齒最發(fā)達(dá)。它是北美和南美的一種短腿的大型貓科動(dòng)物，比現(xiàn)代獅、東北虎粗大得多。巨大的上犬齒長(zhǎng)達(dá)20厘米，可能是用來(lái)刺擊乳齒象之類的大型草食動(dòng)物。斯劍虎屬的下述幾種身體適應(yīng)性變化使人推想到可能存在這樣的狩獵技能︰顱骨能以附著強(qiáng)健的頸目肌調(diào)節(jié)以利低頭動(dòng)作;下犬齒退化;腭能張開(kāi)到約90°角，使上犬齒能不受限制地活動(dòng)。臼齒形成剪刀狀，而無(wú)磨研表面的痕跡。這一屬許多成員的骨頭曾在加利福尼亞、洛杉磯拉布雷亞(La Brea)大牧場(chǎng)的瀝青坑里找到，顯然是劍齒動(dòng)物捕食大型草食動(dòng)物時(shí)兩者同時(shí)陷入瀝青。此外在瀝青坑中還發(fā)現(xiàn)了大批恐狼化石。刃齒虎屬的祖先巨頦虎屬，是上新世舊大陸的中等大小貓科動(dòng)物，身上已具備基本的刃齒虎特征，但還未充分發(fā)展。

　　最大的貓科動(dòng)物外形

　　在早中新世出現(xiàn)了副劍齒虎，后來(lái)的劍齒虎亞科一直生活到距今100萬(wàn)年前的更新世。它是大型貓科動(dòng)物進(jìn)化中的一個(gè)旁支, 其中最著名的刃齒虎屬大約生活在距今300 萬(wàn)～1 萬(wàn)年前的更新世——全新世時(shí)期, 與進(jìn)化中的人類祖先共同渡過(guò)了近300 萬(wàn)年的時(shí)間。劍齒虎的體形最大與現(xiàn)代虎差不多，也有少數(shù)刃齒虎屬成員達(dá)到洞獅的大小。但是它的上犬齒卻比起現(xiàn)代虎的犬齒大得多，甚至比野豬雄獸的獠牙還要大，如同兩柄倒插的短劍一般。食肉類動(dòng)物的犬齒作為捕食獵物的一種殺傷武器，正常的情況應(yīng)該是上下犬齒平均發(fā)展，在攻擊時(shí)能夠上下相合，就可以咬死獵物。但是劍齒虎的上犬齒演化得如此巨大，而下犬齒又相對(duì)退化，根本不成比例，所以可能是專門用來(lái)對(duì)付象類等大型的厚皮食草類動(dòng)物的。如此特殊而長(zhǎng)大的犬齒，只需一對(duì)就可戮入獵物身體的深處，并且可以盡量地?cái)U(kuò)大傷口，造成獵物的大量出血而死亡。與此相適應(yīng)，劍齒虎的頭骨和頭部的某些肌肉也相應(yīng)地發(fā)生變化，以便口可以張得更大，使下頜與頭骨能形成90度以上的角度，這樣才能充分有效地發(fā)揮這對(duì)劍齒的作用。但是，這種極端特化的發(fā)展，顯然也有其不利的一面，即大大縮小對(duì)環(huán)境和獵物的適應(yīng)面，隨著更新世時(shí)期各種大型厚皮食草動(dòng)物的絕滅，使得不善于快速奔跑的劍齒虎也逐漸無(wú)所用其長(zhǎng)，競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)那些比較靈活的并且全面發(fā)展的一般食肉類動(dòng)物，也隨著它的獵物走向了滅絕。代之而興的就是后來(lái)出現(xiàn)的現(xiàn)代虎以及其他大型食肉類動(dòng)物。

　　劍齒虎亞科的體型很大，其中最大的種非洲巨型劍齒虎肩高約1米，體重近300KG，雖不夠高大，但它們卻擁有壯實(shí)的身體，尤其是前肢。它最引人注目的地方無(wú)疑是頭部——兩顆長(zhǎng)達(dá)10厘米的劍齒深深埋入上頜，幾乎與頭頂處在同一水平面上;下頜則向下伸出了小型護(hù)葉。這樣的護(hù)葉雖有利于保護(hù)突出的劍齒，但同時(shí)也增加了骨折、感染的危險(xiǎn)，而且還造成頭部變重，一定程度上影響了行動(dòng)的靈活性。

　　劍齒虎經(jīng)常被誤認(rèn)為是長(zhǎng)著獠牙的獅子，其實(shí)兩者大不相同。劍齒虎的體重比現(xiàn)代獅子重不少。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只體格健壯的瘦熊。成年劍齒虎體重約300公斤，，以大型哺乳動(dòng)物為食。

　　在洛杉磯市區(qū)的拉布里亞農(nóng)場(chǎng)是世界上最不尋常的化石遺址之一。不過(guò)，拉布里亞以發(fā)掘一種特定動(dòng)物———致命刃齒虎而聞名。這里已先后復(fù)原了兩千多只，使刃齒虎成為最為人所知的史前貓科動(dòng)物。

　　劍齒虎笨重身軀表明，它是個(gè)孤獨(dú)的伏擊殺手。劍齒虎最引人注意的就是它的一對(duì)獠牙，它是如何利用它們捕殺獵物的，對(duì)此，人們卻知之甚少。要想找到答案必須觀察它的肌肉結(jié)構(gòu)。通過(guò)比較附著在美洲豹頭骨上的咬合肌，得知?jiǎng)X虎的撕咬能力相當(dāng)驚人。

　　最大的貓科動(dòng)物生活環(huán)境

　　刃齒虎生長(zhǎng)的時(shí)代，正處于第四紀(jì)冰川時(shí)期，氣候寒冷。